螢窗異草·苦節

苦節

　　燕趙古稱多佳人，以予所見，都城而外，其村居而野處者，苟非黃面瞿曇，即屬黑頭包老，鮮有一白皙可觀者。抑且癭瘺擁項，何問蝤蠐？複履撐舟，可知蓮瓣，蓋亦風土淳樸之故也。惟玉田一少女，盈盈十五，貌頗軼群。雖非瑩光之玉，尚存夭桃之色。

　　乃餘再經其地，聞已適人，且守苦節而死，心竊憫之。詰其故，則其翁聶姓，曾業儒，迂腐執拗，為文三十載莫博一衿，因棄而歸農。生一子，頗有父風，亦屢試而未售，即女之婿也。喬梓之間，互相標榜，父謂子為芝蘭，子以父為姜桂。父之所可，子亦從而可之；子之所否，父亦從而否之。創立臆說，譏刺短長。人有美，且鰓鰓弗許；人有惡，即剌剌不休。是以取憎於鄉，同井者胥為之側目。

　　自女於歸，家益貧薄，藜藿薪樗之采，皆女躬親任之。媼又病廢在床，不克偕往，以如玉之姿，行中林之地，保無有誘以死鹿者。幸女性貞淑，言笑不苟，而鄉風近古，王法綦嚴，人固無能犯，而亦無敢犯焉。乃翁有妻姊某氏，其家與翁居相錯也。生一女曰二姑，貌媸而性蕩，施粉塗朱，巧笑輕顰，裡中少年，咸以口舌相嘲弄。因與翁家為瓜葛，凡女之出作，姑必與俱，而任其輕佻，亦各執其事不之顧。時值新秋，秸秫茂密，女將往采菽荳，以供午餐。蓋燕薊之地，田間雜植，蔓引于梁木之上，如附喬之蘿，結莢可茹，農家以為常品。

　　女欲呼姑，既已先往，乃獨行。披禾而入，采未傾筐，俄聞笑聲吃吃，似在左近。因大驚，疑有惡少窺己隻身，將為掩襲之計。及撥密秸視之，見姑鞠躬如磬折，隱約之間狀如大解者。初不意連理之枝，僅睹其半也，因笑而相喚。兩人舉大駭，謂女已窺見底裡。姑亦不敢應聲，徑穿阡陌，倉惶遁去。女猶不悟，訝其避己，尚以為匿跡禾中，聊相嬉戲，遂輟采往從之，竟不見。比歸遇姑于微行，乃笑而謂曰：「亦太疏狂，獨不畏人之見耶？」姑面色紅白，心益疑懼，爰乘間謀之所歡曰：「春光泄矣，可若何？渠姑與吾母姊妹也，渠翁性乖戾，鄉鄰有小過、輒齗齗而道之，況姻婭而有是事乎？予父母必置予於死地矣！」言已嬌泣，如喪考妣。其人齊姓，故無賴，非鄉中人，家于邑城，甚饒裕，緣視佃人刈獲，始來此。見姑與女偕，好醜攸分，恍辛夷之與桃李，心大動。既而聞聶父子之陗厲，而女又端重不佻，似不可猝得，遂假途于姑。原以圖女，非止得隴而始望蜀者。聞言大喜，乃謂姑曰：「若懼乎？是在人謀。倘以計兼致之，則弭其口不難矣。」

　　姑以首示之意，徐曰：『是誠不能。渠夫年正壯，琴瑟綦調，非如我無人操縵者。且言不涉邪，與之語房帷中事，輒頰赤而疾趨。女伴猶然，妄男子可知已。」齊曰：「不然。渠家甚貧，婦性如水，倘以利誘，而更以情欲動之，渠將自炫不遑，奚難耶？」姑勉從其言。齊以千錢授姑，且授以策。嗣是有貨物來村者，凡閨人之所需，及一切飲食，姑必呼女共觀，市以相遺。女堅不肯受，而訝其揮霍。或微問之，姑笑而不答。閱數日，齊於新築場上，集村中牧牛兒，為蹴球之戲，琢石為之，以雙丸相擊為勝者。瞥見女與姑冉冉而來，時將往挑野蔬也。齊止姑，立而與語，授以腰橐，冀女見之。女早疾行而前，相去不止數武。姑因故以示女曰：「若人太厚情，得之群兒者，悉以畀我，將何以酬？」

　　女自是疑姑有私，稍稍遠之。而姑與齊亦疑其先幾規避，陰謀倍亟。無何，場功伊始，女奉翁媼命往舂麥。以己荏弱，不得已而借助于姑。及昏未竣，女懼翁責，晚食後乘夜複往。乃姑與齊已造謀，預伏磑室，且闔其扉。女既知姑先在，呼令辟之，寂無應者。女不得入，麥不得出，遂徘徊不能去。旋聞姑笑曰：「若具粗壯如蘿蔔，其樂真難言狀！」女駭然，益信姑與人私，抽身欲返，而慮麥為人竊。進退彳亍之際，乃室中濃雲密雨之聲間雜聒耳。女羞忿畏怯，不知所出，遂不顧其麥而歸。姑久之不見女入，知其堅不可動，瞰其去，遣齊逐之，已不能及。二人益惶悚，姑咎齊曰：「前日之目既不可掩，今夕之耳愈不能捫。弄醜當場，究無濟於大事，子真誤予矣。」齊思之良久，曰：「事急矣！非強致之，必不可挽。向晦聞聶翁飲於鄰家，醉已不起，其子又在田畔，今夜亦不得歸。渠家一嫗，因病早久睡鄉，何能為？子盍導我一往，務隨吾心而後已。」

　　姑匆遽不知所為，徑從之。及抵聶家，疑懼猶未敢入。靜偵之，闃其無人。姑素往來甚稔，潛啟其扃入，聞病媼詢曰：「若來乎？收貯宜嚴，須防鼠子潑撒也。」蓋在恍惚中，謂其婦歸，而不意其棄麥先返。姑肖女聲微應之。徑達女房，燈猶未燼，知已就寢，低喚曰：「嫂何舍之遄歸？予亦將之來矣。」女聞姑聲，意其以麥至，坦然啟扉。齊先入，姑始繼之。女驀地見齊，知懷惡意，大怖欲號。姑亟以手掩其吻，齊遂極力擁持，致之於榻，將行奸。女心甚恚，突以手爪刺其頰，血跡殷然。齊亦怒，兩不相下，乃命姑持纖腕，而取床頭敗絮，置諸櫻口，啞其聲。女不能支，力亦少怯。齊大悅，將解其衣，女又撐持如前。幸衵服牢系，猝不可解，而無瑕之璧，深護櫝中，青蠅不得遽玷。相持既久，姑力微疲，甫一縱，而女已墮地。兩人又力致之，再登再墮，漏下已三。姑懼曰：「母將覓我，我宜歸。豈此時麥猶未盡耶？」

　　齊究不甘，不再致女於榻，將席地而就之，少遂其私。女手足力盡，無少餘。齊勢益猛，且探手纖腰，欲斷其帶。女忿氣中激，反較前愈暴，乘姑鬆懈，十指自如，又突起以柔荑掌其面，並傷及眼眶眉棱骨。齊覺痛不可當，亟釋女，反身欲行。已而恨恨曰：「婢子無情乃爾！」心實不平，又遽反踢之，以足中其肋。女亦負痛不嘶，姑乃勸之，又去女口中阿堵，溫慰數言，然後與齊俱歸。蓋知事已決裂，聊借此修補者也。乃女雖未重傷，心則火熾，將起而就榻，又病莫能興，困瘁支離，慘難言狀。有頃，聞門前剝啄聲，旋即徑入，大吐狼藉，且責問夜戶不閉故。則其翁醉臥比閭，鄰人往呼聶子，扶掖而歸；因而在田者又將入室。脫令齊與姑少延頃刻，亦邂逅相遭，謂非天哉？聶子侍父寢，遂歸己室，吽吽然，猶以啟閉不嚴為怒。

　　及入戶而視之，見女臥地上，雲鬢蓬飛，花容揾土，乃失色。驚詢其由，時女已能言，因縷縷敘述其事。聶聞之，勃然震怒，初亦憤不能平，及徐以手探女衣，帶其褊矣，固未絕也。聶素迂，默然內念，轉以生疑，反不以完趙為功，而竟以誑楚為惑。卒然問曰：「若婦人也，遭一壯男子，庸詎能免？」女初俟夫至，得訴之以鳴其冤，突聞此言，氣填胸臆。乃複曰：「妾果不免，君何以知之？」聶忿然作色曰：「天下惟處子可辨其貞淫，汝曹既已適人，則不能矣。衣服附在汝身，尚宜慎之，矧帶居隱微之地，今乃不絕如縷，自謂能免，誰其信之？」女益恚，因曰：「若之姨妹瀕我于危，我力禦強暴，為若守此全軀，乃反謗我耶？」聶聞女言至此，亟搖腕止之曰：「此母之至戚也，汝何倡言若是？予亦老吏，直以斯帶斷之矣。」

　　女因負屈，極口與爭。聶終以帶為論，且曰：「持此以示路人，渠言無疑，予又何疑哉？」其堅僻如是。女以不平之氣，更被此不白之冤，情難隱忍，乃舉姑之名而痛詈之，至於流涕。聶既懼母聞，又素以愛護母黨為孝，見女醜詆其短，愈大怒，即取室中短梃，將以撻之。女見其用武，不勝憤激，言益不熊少默，籲屈籲天，比鄰皆聞。而醉中之翁，病中之媼，則固不能不覺也。聶因女不屈己，撻之十數。忽聞父醒，厲聲詰問，乃舍女趨出，約略述之，而獨隱姑之一節。翁遂大贊曰：「明鑒哉，予之子也。否則幾為所蔽哉！」女聞翁嫗已寤，欲出陳訴，而負傷，起立不能，因匍匐出室，自牖而泣白之。語稍侵姑，媼即發聲叱之曰：「是何言耶！二姑一女子，不日將以字人，汝以片言誤人終身，能無深痛我心哉？」

　　乃作呻吟之態，謂其子曰：「牽之去，勿嘔老婦。」翁又囑曰：「吾兒大義深明，予無多贅，盍善處之，勿令兒女情長也。」言已，遂寂然。女猶哀陳，聶恐大傷父母心，曳以入室，拳杖交加，且以斷帶為據，令女誣服。女既遭齊踢傷，又複試聶毒手，創深於外，氣結於中，遂漸不能堪。乃大呼曰：「聶某，天日在上，予不負汝，汝誠負予矣！」竟瞑目不語。視之，則已氣絕矣！既而大怖，自揣無罪斃妻，律應論抵。於是狡計頓生，周視屋宇，左側之壁將頹，又以磚石堆砌者，乃扶女屍於其下，亟出室外，推而僕之，始往白其父母。翁媼莫之哀，而反盛稱其子之智，則其別具肺腸，可知已。昧爽，即馳報岳家，闔門悲泣。獨女之父側首曰：「秋無淫雨，何至壞垣？宜亟往視之。」

　　及至，號啕而入。始起土，展視女屍，則為破壁所壓，瘡痍辨識良難。惟二目熒然，淚猶含眶，其為生前受創，證據昭然。女父亦不遽聲言，痛哭一番，反慰安其婿而後去。即日就控于官，翁父子知之，亦補牘申訴。官拘鄰佑研訊，有五夜夢回聞女聲之悲慘者，即據實以對，蓋亦聶父子所不相能之故也。官詣翁家，命檢化者，無如肢體糜爛，幾莫能明。仵人有謝二者，精於其術，指出木石各傷之異，並生前死後受創之殊，證以洗冤錄，無不吻合。官乃以嚴刑鞫聶子，得其致死之由，而究不肯言逼奸之事，人亦無從知之，亦幾於天庇淫人，使二凶得以漏網矣。案既定，以聶子毆妻至死，又不以罪，合論絞，下諸獄中。聶翁深痛其子，不免漏言，少露二姑之穢。

　　其父素強悍，聞而大恚。初猶以翁為汙蠛，及徐察之，見姑時立閭間，與一男子相嘲笑，則即齊也，遂大疑。夜起前往掩執，二人果並頭高臥，絕類倡隨。忿極，即踰窗而入，手刃其女，並殺齊。及見二屍裸然，乃益憤懣，斬為數段，攜首赴縣，具白其由。比見官，突然憒亂作女聲涕泣曰：「妾今得假手屠仇，死無憾矣。然不可竟爾泯沒也。」遂當庭傾吐其冤，並齊與姑謀奸之狀，一一緬訴，無少遺。官役皆駭，署之內外，觀者如堵。言訖頓僕，仍複其舊，而人之聆之者，靡不怒發上指已。官又提聶子鞫問，始肯言姑所為。而己實疑信參半，且因母族之惡，無敢暴白，故隱諱至今，殊不謂死者猶多此嘵嘵也。

　　官聞其言，因笑曰：「汝誠愚孝，然法之所在，身命俱捐，又豈全軀事親者所忍為乎？」聶子乃號泣伏罪。官以事涉荒誕，且齊與姑已授首，竟薄責二姑之父，存案逐出。而聶子之死罪，究以莫逭。明年，鄉人請于宮，為女立祠。歲時禱祀，頗著靈佑之名。餘既得其概，爰作長歌悼之。限於篇幅，不能具載。然女之大節，足與日月爭光矣。是為傳。

　　外史氏曰：餘初見是女，溫柔嬌小，似不宜錚錚如是。及聞其事，益慕其人。古所謂貞姬烈嬡，其必非無鹽嫫母也可知。故又曰：節之苦者，不于常而於變。女而誓不二夫，不少概見。惟此誘之以利若弗見，動之以欲若弗聞，且惕之以威若弗懼者，為閨閣中之不易有也。孰謂得婦如此，竟甘心斃之而不惜？則傳其事者為無罪，而聞其人者亦足以風矣。

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