螢窗異草·桃花女子

桃花女子

　　平陽鄭生，得扶鸞之術于其友，休咎多奇中。同袍有疑事，鹹取決焉。其人年僅二旬，美如冠玉，且風雅能詩，暇輒與仙人倡和。雖無所判，亦盤桓竟日，仙始退。乙卯春仲，同人咸有志於秋闈，生亦以鶚薦為望，因集於城西某觀中，懸乩召仙，以蔔其售否。甫焚其符，懸毫即動，大書曰：「妾，桃花女子也。郎君近時安樂否？」生素未睹此號，與眾友皆愕然。

　　乩又自動，續書一絕曰：「兒家舊住桃花岸，君子曾勻柳葉眉。蝶不尋香香覓蝶，曉風殘月負多時。」眾以其語不莊，鹹勸生速退之。生年少情癡，竟涉冥想，且愛其詩句，強以考事相叩。其乩飆疾如風，又成七律一首曰：「些兒心事為情苗，故解星璫下碧霄。綠綺抱來誰與撥，紅箋疊就或重燒。胡麻自是羞相問，靈鵲非關懶作橋。前日眉峰今淺淡，因郎蹙損待郎描。」眾覽詩大驚，生亦有懼色。乩又書曰：「諸君在此，兒女子情事不便緬陳。且科名非吾所司，請即退。」書訖，微聞麝蘭氣，乩遂不動。友中有知幾者，規生曰：「兄不可再為此矣！此邪妖也，魔且將至。避之或可，迎之必不免。」乃撤其壇，不再令生請，眾亦默然各散。生至家，雖涉疑忌，而心竊豔之，以為奇遇。翌日，複設壇私召之。乩又動，則素所邀致之鶴仙，即純陽所馭者也。即叩以女子蹤跡，仙書二十字於柈，即告退。其文曰：「安不居官好，一了便煩惱。醜者半不知，人去他來了。」

　　意似勸隱，而實寓「女子鬼也」四字謎矣。生迷不悟，反謂仙為戲己，或者功名不顯之讖耳。明日又專召女子，且祝曰：「桃花大仙如不鄙棄鯫生，請即踐前約。」乩動，果複降。叩以不來之故，書曰：「昨為飛瓊姊邀去茗戰，實無暇。不然，中心藏之，又誰能忘之耶？」生與之酬和，句皆柔媚，能蕩人心目。更多情詞勾挑，直陳自薦之意。生遂為所惑，坦然不以為虞。至暮始去，猶戀戀不捨，生亦忽忽如有所失。自是無日不召，無召不來，並無煩促駕之符矣。生托言藏修，足不出戶，客至亦不遑晉接，晝惟與乩相對。

　　一夕又蔔，夜召之，女亦至，生意蓋有所為也。徑戲詰其姿容，女答以詩曰：「花作溫柔玉作肌，筆尖早已滌胭脂。郎君漫問奴顏色，初放夭桃嫩柳絲。」生讀之神魂飛越，頓忘其仙，貿然戲之曰：「昔曾許我畫眉，迄今未窺半面，豈張京兆能向空中著筆耶？」女不致辯，又裁一律曰：「久待霜毫畫，非關妾閉門。霧中花自有，泥畔絮猶存。欲種合歡樹，終須杜宇魂。何時輕似葉，飛上苧羅村。」生將細詢，乩已悄然。

　　不二日，生病怔忡，絮絮如與人語，而實無所見也。然雖不再召仙，而床頭枕畔時有新詩，家人竊觀之，字畫研麗，迥非生之手筆。其詩頗多，不甚記憶，錄其最足消魂者有：「紅豆拋殘思欲碎，青梅剖破意徒酸。」「閒書情字原非恨，欲佩萱花又不忘。」「依稀似夢含羞覺，仿佛如君帶笑迎。」裙邊豆蔻春空結，眉上葳蕤鎖不開。」「翠帶近來慵自解，銀缸何日倩郎吹。」凡十數聯，皆綺語醉心蝕魄。蓋生不死，女之筆亦不輟也。生友聞其疾，鹹來問視，皆力諍其謬。生雖默默不答，心則恍惚若寤。友去，生病少瘥，闔門交慶。詰朝盥濯，忽於匜器中見一律，則又女之詩也。其詞曰：「歸去來兮胡不歸，春風春夜掩雙扉。香添帳底芙蓉豔，暖入波心鸂鶒肥。自有暮雲壓玉枕，何須朝露戀荷衣。溫柔鄉與蓬山近，莫把蓬山咫尺違。」

　　生得詩惘然者終日，疾複劇，遂以不起。浹旬竟卒。時去召乩之日，不過蓂莢兩放也。死後見夢于其友曰：「女居重泉而紿我以仙境，未免大言誇人。然相得甚歡，亦殊無所苦。幸語我家，勿以餘為念。」友驚寤，轉告其家人，莫不駭異，究不知女子為何代人。其詩草至今猶在，晉人亦或見之。

　　外史氏曰：乩不必真靈，而其靈者亦未必為真仙。故凡召而輒來者，大率在鬼與仙之間而已。何則？仙必不屑至，鬼又不能至，於是靈鬼獨為之。但世人習此者甚多，而生竟以之賈禍，豈心之未克自正耶？抑亦真有夙緣耶？昔余內弟亦好為此，然即世之所謂托乩，非其真也。詩皆請者代為捉刀。後向餘言，召乩之時，依稀若有神助，下筆數十言，揮灑立就，其間亦多有驗者。意者冥冥中，果有操縱者乎？第恐為鬼為妖，則耗人精魄，為禍不淺矣！因棄其術，不再召。由此觀之，余弟達人哉！而世之耽耽於此者，其亦未見夫前車耳！

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