庸庵筆記·樹炅報仇

樹炅報仇

　　光緒辛巳三月初五日，天津府署附近，民居失火，燒死四人，其居主則鹽運司署之書吏也。先是，書吏所居院中有老樹一株，書吏以其侵蔽日光，將伐去之。或言此系百餘年舊物，不宜斬伐。書吏不聽。斧尋既縱，紅水噴溢，殷如血痕，亦不顧以。將發火之前數日，書吏每于清晨夢見白須老人。戟手謂之曰：「汝與我為仇，我亦當與汝為仇；汝剿絕我命，我亦當剿絕汝命。」如是者三日。書吏怪之，出以告人，亦莫喻其故也。及火發，即在伐樹之處，亦不知其所自來，書吏及其二孫一傭媼，皆死焉。

　　其大門及比鄰屋舍，均無恙。趙桐孫告余曰：「凡百年以外老樹，往往能為人禍福，史冊固常見之，而近事則尤可征。浙江義烏縣署中，有大樹侵礙屋簷。某大令蒞任，命伐去杈丫旁出之兩枝。大令有已嫁守寡之女，攜其三歲子在署，忽囈語曰：『方今某氏家運尚旺，我固無如之何。

　　若汝家則門祚衰矣，姑借汝子以顯吾之手段，彼去我兩臂，我亦當取汝子一臂，以泄吾恨。』官畢，瞋目切齒，取利剪斷其子之左臂，鮮血淋漓，旁人奔救不及，女亦醒而大哭。不白知其所以然，蓋為樹神所憑雲。嘉興人有陳姓者，由孝廉入貲為中書舍人，家有老槐一株，數百年物也。舍人有妹婿，為狐所擾。一日赴陳氏，狐不復至，比歸則狐擾如初。家人研詰其故，狐始不肯言，繼乃曰：『陳氏有黑將軍，氣象雄猛，吾甚畏之。』舍人乃迎妹婿下榻書室，其居適與老樹相對，狐久不至。陳氏每歲祭樹神一次，以其庇萌全宅也。祭樹之日，狐忽來擾，家人複詰之，對曰：『今日乘黑將軍之醉，姑再來一敘。』眾始知黑將軍者，實樹神也。厥後數年，樹被雷擊，而陳氏亦漸衰替。人謂陳氏前此家道殷實，人口蕃祉，頗得樹之呵護；一旦雷神致罰，豈樹之精靈，曆歲久而將為祟歟？固未可知。而要之陳氏數十年之盛衰』實與此樹為始終雲。」

　　余謂桐孫之所聞，固不誣矣。夫草木無知之物也，然老樹閱世至百年，得日月之精華，受雨露之滋培，其靈氣愈積愈厚，則無知面若有知，亦理之可憑者。如謂老樹盡不宜斬伐，伐之必攖其禍，則苴古以來，參天之木將充塞乎宇宙，揆之於理，當不其然。凡人之偶爾獲禍者，或其平日所為背棄常道，殃咎將至，而樹靈乘之為祟，所謂其氣焰以取之也。抑聞古聖人斷一樹殺一獸必c真其時，蓋以天地所生之物，不忍無故殘損也，面況老樹閱世至百年以外者乎？彼違天地好生之德，肆意戕物，可以無伐而必伐之，則獲禍宜矣。若夫循自然之勢，審當然之理，而行以惻然不忍之心，樹靈有知』當曉然於氣數之不可逃也』夫孰得而祟之？

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