庸庵筆記·水鬼假冒舢板船

水鬼假冒舢板船

　　余在曾文匯公幕府時，蜀人中往來較密者，曰李眉生廉訪（鴻裔）、蕭廉甫大令（世本）、唐柏存大令（煥章），而三人者又甚相得也。壬申二月，文正公薨。其五月喪舟取道長江南旋時，柏存奉大府檄護送。眉生亦自具一舟，送至洞庭湖口。於是，喪船、眷船及屆吏之送別者、水師舢板之護行者，不下數十號。大府調火輪船三號拉之，日駛三四百里。柏存每往來於眉生及曾劫剛通侯（紀澤）之船，晝則聚談，夜則歸其本舟，習以為常。自登舟之後，柏存舉措言語，頗改常度，嘗謂眉生曰：「吾不久于人世矣，欲以後事相屬。。」眉生詰其故，則欲言複止，恒咄咄書空，皆頹喪無聊語也。眉生：百端臂曉，報復豁然自失，言笑如平時。

　　一夕舟泊大通，柏存於二更歸舟，舟中人皆寢矣。益柏存蹤跡飄忽，時往吋來，舟中人習見之，故不之伺候也。明旦，其從者將進盥水，不見柏存，遍問舟人，有一老者答雲：「昨夜三更時，聞船後有人聲，稱李大人遣舢板船來接唐老爺者，旋聞洞然有水聲。餘謂彼船以篙激水，未之問也。」

　　是時，船巳開駛百許裡，咸謂柏存在眉生船也。是晚舟泊九江，乃赴眉生船問之，不見柏存，且雲並未遣舢板船。又遍問水師各舢板，皆雲不知。於是，有恬者曰：「噫！柏存死矣。此必水鬼冒為舢板以誑柏存也，柏存今巳入水矣。」既而久之不得確耗，乃懸賞格於沿江上下，有告得柏存屍者，賞銀五百兩。閱月餘，有一木客在金陵告雲：「木箄過大通時，忽一浮屍隨篙而起，惟失一首，蓋巳飽魚腹矣，因取而埋諸江岸。」

　　木客，亦四川人也。乃遣人隨木客，往大通捆視之，衣服靴帶皆系柏存之物，靴頁內尚有唐煥章名片。乃賞木客，而斂其屍歸諸四川雲。初柏存之溺也，蕭廉甫方為天津縣令，未得柏存凶問，忽夜夢見柏存倉皇而至，滿身淋漓，如冒大雨者。見廉甫憮然無言，問以適從何來？不答。固問之，乃曰：「吾亦不知何以一滑便下，竟至於底，不能出也。」因不坐而去。既醒，而凶問至。

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