庸庵筆記·寶應戚烈婦祠

寶應戚烈婦祠

　　寶應城中有戚烈婦祠，殿宇軒敞，乾隆年間奉旨發帑特建者也。咸豐庚申之歲，有諸惡少在祠中挾妓飲酒，歡呼諧謔。無所不至，樂而忘疲，夜以繼日。忽狂風起於殿外，窗戶傾倒，燈燭盡滅，諸人驚怖失據，或為窗櫺所摧壓，或白隕於庭階，皆血流被面，身負重傷，踉蹌奔散。一少年生平惡跡最多，自觸殿前石獅，頭腦破裂，越日而死。兩妓顛頓塵堞中，面目為糞土所汙，幾失人形，見者無不失笑。城中父老聞而驚歎曰：「嵯乎！諸人敢在烈婦祠中狎飲，宜其自速厥戾矣。」

　　於是，有談烈婦之事者，雲烈婦生於明之季世，不知伺氏女也，幼字戚氏之子，戚子既長而得廢疾，僅與一老母同居，貧窘不可言狀。父母議別為烈婦擇配，烈婦涕泣，請歸戚氏，然知其父母意不可回。一日，烈婦乘間自往戚氏，請于其姑，願留為戚家婦。其姑辭之曰：「吾子既成廢人，家貧又不能養汝，當從汝父母另擇佳配為便。」烈婦曰：「女子從一而終。吾父母既以妾許字吾夫矣，不幸夫以疾廢，妾之命也。敢冒非義而改字乎？吾從父母之初命也。」遂留戚氏，為主中饋，專以女紅養姑與夫，孝敬備至。其姑病卒，其夫早已廢在床褥，複侍養數年，而夫亦卒。烈婦歎曰：「吾失所天矣。一身飄泊，安所歸乎？」遂自盡以殉焉。

　　其鄰里為之棺斂掩埋，然久未得旌表。乾隆中，高廟南巡，舟至清江浦，高廟望見一婦人舉止異常，行不甚速，而常在禦舟之前。直過寶應，入高郵境，始不見。及自杭州回鑾，將至寶應，複見此婦。高廟使侍衛登岸問之，曰，「汝有冤欲訴乎了抑欲乞錢米乎？』婦人稽首對曰：「我戚家寡婦也。」因忽不見。高廟悟曰：「此必節烈婦人來求旌表者也。」因特旨下院司府縣，詳求戚寡婦事蹟。

　　是夕，夢見婦人在舟前拜謝。惟因歲遠人湮，府縣訪查數年，未得實跡。及高廟二次南巡，複見此婦人，猛憶前事，嚴旨催問府縣，實力訪查。父老始有述其事者，府縣據以詳複，江蘇巡撫為之複奏。特旨旌表，頒發帑金建立專祠，規模稱巨集敞焉口夫宇宙間，惟忠孝節烈歷久不磨，烈婦能自達於聖主。以彰潛德幽光於百年之後，其靈爽實足貫終古而不敝，何物惡少，敢在祠中肆其狎戲，其獲譴也宜哉！

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