磨盾秘聞十二則(3)

　　不二年，洊至河南布政使。因得罪巨紳劉姓，劉族有為禦史者，劾以目不識丁，奉旨改南陽鎮總兵。仍統所部號為嵩武軍者，累立功於河陝、關隴間，擢提督。光緒初，入衛京師，膺慈眷，授山東巡撫。值歲大饑，勤果捐兼俸，並集巨貲以振之，全活無算，山東民至今感之。劉禦史後為知府，被劾歸，貧無聊賴，乃與勤果通殷懃。勤果歲必以巨金貽之。其書報，則鈐以「目不識丁」四字小印，亦謔矣。勤果後被劾，發憤讀書，延通人教之，文學大進。其書法尤勝，有顏之骨、宋之肉，頗秀健，尺牘亦雋語絡繹。或雲其夫人甚通翰墨，得於閫教者為多。勤果最敬禮其夫人，終身不置姬侍。相傳有同官自誇不畏其妻者，勤果色變曰：「子毋然，夫人可不畏耶？」其風趣類此。

　　勤果之部將有孫金彪者，亦奇士也。與勤果同鄉裡，居盛澤鎮，未達時即以勇俠稱。父名孫七，精拳技，恃博為生，有槍船四五十艘。槍船者，首銳棹雙艫，瞬息百里，益首置大銃一，中藏四五人，內河寇皆恃此為利器。七有德於鎮，鎮之人無貧富，皆服焉。七既死，金彪年僅十四，入武庠為諸生，群槍船仍奉之為主，設博場於鎮。金彪年雖少，獨能以兵法部勒其眾，刑賞無所私。時蘇城已為粵匪所踞，鎮有富人黃某者，慮賊來鎮劫掠，密通款於嘉興賊酋，得偽檄，民賴以安。是江浙商販自上海出入於賊中者，輒以盛澤為樞紐，鎮益殷富，事無大小，皆陰決于黃。會有小鬼法大者，鄰鎮大猾也。聞盛澤繁盛，率槍船百艘，蒞鎮設博局。既而忽思大掠以投賊，已密定期，黃聞之大恐。金彪之党謂黃曰：「並世有英雄而君不知，毋怪君束手無策矣。欲制小鬼法大，盍用金彪乎？」黃大喜，盛筵款之，金彪允諾。會有皖北巢湖糧艘千人，避亂萃鎮上。

　　金彪往說其酋助己，遂與小鬼法大戰，擒而磔之，盡奪其舟。

　　於是設保衛局，集槍船團練為戰守計，事皆一決于金彪矣。初，金彪之滅小鬼法大也，舉盛澤附鎮，使舉酋設博局以為酬。巢酋自恃功高，欲分盛澤博之半。弗得，則怏怏不能平。金彪度巢酋終弗戢也，思並之。會巢酋生日，金彪載羊酒往壽，而伏槍船于蘆叢中以待之。飲博至暮，謂酋曰：「今夜月色大佳，吾兩人駕小舟縱飲湖上，可乎？」巢酋從之。中流酒酌，金彪請以銃擊宿鳥賭勝負。酋三擊不中，忿甚。金彪曰：「我一擊便中也。」遂洞酋胸，斃湖中。眾大噪，伏舟盡出。金彪手佩刀，號於眾曰：「若主欲為盛澤患，故除之。若毋恐，從者聽吾約束，否則駕爾舟歸鄉里，決弗汝殲也。」眾皆降。於是金彪勢大盛，蘇賊睨之莫敢犯。會李文忠克吳江，金彪散其眾，以保衛功授千總。東南大定，生計日拙。張勤果返自河南，賞其智勇，挈至陝，以功擢記名提督，授陝西漢中鎮總兵，賞黃馬褂。光緒壬辰、癸巳間，統嵩武軍駐山東之煙臺，為東軍冠軍焉。當金彪設保衛局時，一日，聞漁父詬曰：「孰謂孫氏守法者，乃取我大黑魚而不與值。」夜既半，金彪忽呼庖人治鱠，庖人求魚不得。方諮嗟間，一卒以魚獻。命漁父質之信，遂斬以徇。自是所部肅然，全鎮以安。識者早知其為將才也。

　　四川某令積有宦囊，欲賚還其家，患群盜縱橫，遲疑未行，適表弟曹某至。曹固以拳勇聞，力敵百夫者也。令大喜，置酒洗塵，終席誇曹不去口，並言欲護貲還家，今得其人矣。幕客蔡氏弟兄請曰：「令表弟之武藝，可賜觀否？」令目曹，曹慨然曰：「可！」即撤席，虛中堂，曹挾兩白刃起舞，光閃閃不可逼視，座客皆嗟異，蔡氏兄弟無言。令曰：「何如？」蔡曰：「不敢言。」令問：「何故？」蔡曰：「以君之表弟也，故難言。」曹怒曰：「君薄之乎？君能之否？」蔡曰：「操若技以往，命且不保，何論橐中金？」曹不服，欲觀兩人技能。蔡顧僕曰：「以我兵器來。」僕去，攜槍一、刀一、盾一至，置堂上。兩蔡曰：「獻醜矣。」一持槍，一持刀、盾相撲擊，往來跳躍，輕如飛鳥。既而鬥益急，如飄風驟雨。座客皆目眩，不辨其為弟兄槍刀也，良久方已。曹大服，因曰：「兩君之能，何不作鏢客，可得重酬，乃寂寂甘居幕中耶？」蔡曰：「我兩人故保鏢者也。某年在京師有布鏢銀三十萬，欲保赴蘇州。鏢行難其人，僉曰：『非蔡氏兄弟不可。』我家南中，亦欲藉此歸視，乃許之。既行，入山東境，天雨道濘，留止客店。偶倚店樓間，望見對樓一少年倚窗觀書。時予方吸煙，少年嚄曰：『好煙！此南中香奇也。』餘因寂寞，過少年談，攜煙一包贈之。問姓名，不答，但雲：『君將欲何往？』告以故。少年搖首曰：『近日綠林豪客甚多，前行大不易。』正談論間，樓下有過者，虯髯繞頰，肩青蚨十數貫，忽失足顛僕，童稚環睹而笑。虯髯徐起，理其錢，仍肩而去。少年目送之，不少瞬。餘曰：『此行路者，久注視何為？』少年笑曰：『君不知綠林中暗號耶？虯髯，盜也。跌非真跌也，為暗識於階下。其黨過此，即知鏢銀在店中，以便認明會集，下手行劫耳。公身為鏢客，而不知此等關目乎？』予惶悚而退。越日天霽，次晨將行。少年攜酒一壺、熟雞一隻，直據上座，取雞、酒且酌且啖，大言曰：『我來觀汝等長技，何不一試演？』我兄弟遂取矛、盾，擊刺於前，盡生平之能以貢之。少年曰：『命可保矣，鏢銀則難保也。』乃曰：『奈何？』少年曰：『此亦天緣。吾當送汝曹一行，惟吾言是聽則可。』因諾之，遂偕行。先走數程，少年皆曰：『無妨。』又安睡。一日，少年曰：『明日宜早住店，且須住某店有樓者。止吾輩一團住，毋留外客。』如其言。比晚，少年令盡移橐銀置樓中，約曰：『汝兄弟各攜器械，守前後門，樓上我可獨當之。仍令一僕侍我。汝等聞有聲響，勿妄動，我命汝乃來。』是夜，予兄弟在前後門，迄不見盜至，但似聞院中有刀杖聲。少年不呼，不敢入也。天將晚，少年始呼曰：『幸無事矣。我殺盜十數，盜退矣。』某等錯愕，少年拉至樓後院中，地上血跡淋漓殆滿。問所殺之盜今安在，少年曰：『已移擲二十裡外矣。兩君前途珍重，更無他虞，吾亦從此別矣，一言奉贈：此後勿再保鏢也。』言畢，飄然去。某等召樓上僕，詢所見。僕曰：初無動靜，少年但對燈默坐。近三鼓，屋瓦戛戛作響，少年已不見。即聞後院有刀杖聲。未幾，少年又在座。如此者數次。忽一人闖然立燈前，繞頰虯髯如蝟，忽與少年俱不見。少年俄又還座。聞樓下大聲曰：『究竟樓上何人？』少年應之曰：『九郎也。』樓下嘖嘖太息曰：『何不早言？徒傷兄弟無數。』後遂寂然。終不知少年為何許人。我等自此不敢保鏢。今君技尚不如我等，可挾重貲遠行乎？」曹唯唯而退。

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