劉太監_十葉野聞

劉太監

　　慈禧之殘忍不德，更仆難數。其對於失歡者固睚眥必報，而奄寺宮人，命等螻蟻，更罔不受其荼毒。自李蓮英專寵，失寵者必置之死地以為快，然無若劉太監之慘者。先是，大內蓄毒劑至多，其毒性種種不一，奇異出人意表，不獨宋祖之施牽機藥于李後主，為歷史上之奇談已也。聞其藥有服之數年而始斃者，有入唇立絕，毫無傷痕者。以視鴆、砒，直尋常菽栗耳。

　　相傳悉系明代遺物。孝陵之誅翦功臣，成廟之剿絕孝康諸子，大都皆將此物。至孝貞上仙之速，度即此物之為祟也。其後十數年，始有劉太監之奇劇。太監劉姓，忘其名，眾以其性行迂緩，而城府極深阻，故儕輩俱戲呼之曰「陰劉」。劉入宮，迥在李蓮英前，得太后權寵，亦初在蓮英右。及蓮英得志，劉寵始稍替。然以資望，究在李上，宮中諸小璫莫不尊事之。那拉氏之起居、服食、嗜好，劉最粗悉。李初恒諂事劉，窺竊其術，學步無所不至。劉固不肯盡泄其秘，然蓮英性乖巧，一顰一笑，無不為東施之效也。久之，後意漸移于蓮英。又蓮英年少，貌雖不美，而作態嫵媚。後性惡老，陰劉之不敵蓮英，勢也。然以習慣上之關係，寵雖衰而太后尚不能忘之，遇故事蓮英不能了然，輒曰：「問劉，劉必稔。」劉以是持李短長，蓮英積羞成忌。劉、李之間，勢遂水火。蓮英意非去劉勿快也，乃用其惟一之術，時時譖劉于太后前。顧劉亦工心計者，語動最周密，凡蓮英所抵之隙，無不先事預防。李雖百計傾軋，終歸無效。

　　乃一變其計，為暗箭傷人之伎倆，陽修好于劉，而陰實謀之愈亟，劉果防之稍懈。一日，劉忽以事失西太后意，大受譙訶。

　　李乃乘機中西太后之所忌，竭力媒孽。西太後果大忿曰：「是人殆不耐活矣？」一日，禦便殿，召劉至，叱使長跪，數其罪至數十事，曰：「此可殺否？」劉自審為蓮英所傾，必不免，乃崩角曰：「奴才誠有罪，當萬死。求佛爺憫三十年犬馬微勞，使獲全屍，於願足矣。」西太后沉吟久之，曰：「子且退，予有後命。」因吒侍女引劉至殿下一小屋中，反扃其戶。劉既去，西太后忽笑顧諸侍女曰：「今日有一新鮮活劇，賞爾等一觀。

　　此劇固數百年不易見也。」因令於某號室內開某字型大小櫝中，有玻璃篋扃鐍極嚴者，取以來。侍女如言，奉篋至，西太后自揭衣囊，探其中出一小鑰，制絕精巧。及啟篋，則中有大小玻璃瓶十餘事。太后檢視良久，取一小瓶，高僅寸許，中佇淡紅色藥屑如粉，乃以法去塞，傾藥粉入一酒杯中，約止分許，和以水，曰：「持此令劉監飲之。飲畢，令其安臥勿動，汝即來覆命。」侍者受命往。有頃，返曰：「劉監得藥，即叩首謝恩，然後服。服訖，即遵旨安臥矣。」西太后頷之，越炊許，忽語侍者曰：「汝輩欲觀奇劇，此其時矣。世界新幻戲，當無如此之巧妙也。」眾奉命，相偕入小屋中，啟戶入視，則劉已不知何往，疑其遁也。驚極，幾大號。忽一女子左右視，顧見炕上臥一小兒，亟諦視之，即劉也，已縮小如初生嬰，長止尺許。

　　撫之已僵，而膚色悉如平時，絕無遇毒狀。眾乃大懾，有因驚致疾者。西太后聞其狀，乃吃吃笑不已。甚哉！其殘忍乃過於呂雉、武曌也。

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