豹房故智五則(4)

　　文宗眷漢女，其目的所在，則裙下雙鉤是也。窅娘新月，潘妃蓮步，古今風流天子，如一轍哉。

　　初，帝聞宇內纏足之俗，以揚州為最上選。乃私遣奄豎心腹來邗上，物色佳麗，因得最著豔名之小家碧玉，曰淩波，相傳即四春之一也。淩波之纖趺如削筍，至需人扶掖以行；腰支嫋嫋，本可作掌上舞，益以蓮鉤，每小步花間，偶一搖曳，輒如乘風飛去。帝絶寵之，西後妒之甚。

　　淩波有潔癖，衣服器具，偶著塵垢污染，即便棄去；或玷及其體，則懊恨如中惡疾，至廢寢食。帝知其癖，而愛其嬌媚，輒優容之。西後偵知其可制，乃令人于所遊經過處，布穢物虱其足，淩波瞿然如中蛇蠍，每遇一次，必數日病，或因遘穢震顫，驟致傾僕，則悵恨欲覓死。西後聞之，乃大快。

　　帝廉得其情，必盛怒，至戮內侍數人以謝淩波。然淩波益懼，泣求帝赦宥。後帝處分內監，不復令淩波知也。

　　淩波有絶藝，能不操琵琶、胡琴之屬，以口代之，絲竹與肉並為一談，其音清脆可辨，不爽累黍，隔幕聽之，絶不敢斷其為手不操縵也。每當花間奏樂，帝輒呼贊不已，飲無算爵，沈醉始興。於是寵愛獨擅，有如專房。西後益大戚，念己雖習吳歈，以較淩波，獨小巫之見大巫也，愈思有以中傷之。

　　淩波于夏暑時，好晨起，散發棹小舟入池中，取荷盤上珠露吸飲之，以為清絶，可沁心脾，洗俗腸，進求仙人長生術亦易易耳。諸內監俱知其有是癖，以訴於西後。西後夷然曰：「是可圖也。」乃密令人置毒荷盤上。淩波飲之，毒發立斃。帝悲悼不止，窮究置毒者，殺內監數十人。然皆冤死，主凶卒逍遙事外，以得西後之袒庇，莫敢奈何。

　　有老孝廉某者，春明報罷，侘傺無聊，方居逆旅中納悶。

　　忽一人衣黃衫，策怒馬，率奴僕數人入門，勢洶洶問館主有無某先生其人。某先生者，孝廉姓也。館主款接以禮，報于孝廉。孝廉詢其狀，恐官事逮捕，疑駭不敢出。館主往返數四，始悉黃衫客慕名而來，絶無惡意，孝廉乃敢出。

　　黃衫客致主人意，自言：「為門客，主人有女公子，欲延師教授文書，束修當不菲，幸先生毋辭。」孝廉詰主人何官，府第安在，黃衫客掉首曰：「先生去當自知，毋煩多述也。」因出金十笏，並聘書一紙。

　　孝廉展視其書，則主人署名，僅作「養心齋」，絶無爵裡姓氏，不覺疑駭。欲問，黃衫客若已知之，即曰：「請先生勿疑。第往，保無他虞。」孝廉尚猶豫，館主知其窮窘，乃於旁慫慂之。

　　孝廉遂匆遽從黃衫客出門，則黑衛帷車已在門矣。既登，掩帷不可外視，曆途曲折，炊許始達，絶不辨所經何地也。下車視之，四圍殊荒僻，園門洞啟，花樹中隱現金碧樓臺，知為貴家，亦遂不疑。顧黃衫客，已不見，而閽者若預知孝廉之往，絶不問姓名，但導之使入。

　　曆院數重，一男子似執事者，迎問曰：「某先生乎？」孝廉漫應之。男子即指一精舍相告曰：「主人事忙，不克躬迓，已為先生置下榻所矣。」孝廉心惡其嫚，而亦既來此，且獲瞰飯地，乃作苟安之計。須臾就食，飲饌頗豐。惟止此男子奔走應命，絶無來款洽者。

　　孝廉念主人必倨貴，乃簡傲賓師至此，因絮絮詢男子以狀。男子支吾應之，雲：「主人現出巡某省，府中止女流，故不能出款客。明日女公子行釋菜禮，幸先生善教之。」孝廉以與僕輩通殷懃，心殊怏怏。

　　無何，至明日，女公子出拜，則二八麗姝也。操語乃吳音，孝廉益大疑。惟女絶慧，過目成誦，且穎悟解人意，孝廉亦樂之。

　　顧時欲出遊及候女人，男子輒言：「此間去城市遠，輕易不辨途徑，不如不出。倘有所需，但下命，靡不立辦也。」孝廉故好靜，初不為意。久之，偶思訪友，惘惘出門，則皆荒塍蕪徑，迷不獲通，興盡而歸。男子候於門，謂之曰：「主人有命：先生苟欲出，非送以騾車不可。此間多盜賊不測，幸勿孟浪微行也。」孝廉唯唯。

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