鹽商之繁華_棲霞閣野乘

鹽商之繁華

　　揚州繁華以鹽盛，兩淮額引一千六百九萬有奇，歸商人十數家承辦。中鹽有期，銷引有地，謂之綱鹽。以每引三百七十斤計之，場價斤止十文，加課銀三厘有奇，不過七文。而轉運至漢口以上，需價五六十不等，愈遠愈貴，鹽色愈雜。霜雪之質，化為緇塵，鄉曲貧民，有積日累旬，堅忍談食者矣。此非正課致之，而商人積弊累之也。

　　諸商所領部帖，謂之根窩。有根窩者，每引抽銀一兩，先國課而坐收其利，一也；運腳公用，額定七十萬，近年十增其五，而用不及半，二也；漢口岸價，每引又派一兩有奇，三也。即此三項，已倍正課而過之。加以鹽院供億，各大憲緝捕犒賞，又豢養乏商子孫，月支萬計。最奇者，春台、德音兩戲班，僅供商人家宴，而歲需三萬金。總商謁見鹽院，一手版數十文耳，而冊載一千兩。率由總商立名目，取諸眾商。委員王鳳生查請裁革。其浮冒無忌類如此。

　　由是侈靡奢華，視金錢如糞土，服用之僭，池台之精，不可勝紀。而張氏容園為最著，一園之中，號為廳事者三十八所，規模各異，夏則冰綃竹簟，冬則錦幕貂帷。書畫尊彝，隨時更易，飾以寶玉，藏以名香。筆墨無低昂，以名人鑒賞者為貴；古玩無真贗，以價高而缺損者為佳。花史修花，石人疊石，水木清湛，四時皆春。每日午前，縱人遊觀，過此則主人兜輿而出，金釵十二，環侍一堂，賞花釣魚，彈琴度曲，惟老翁所命。

　　左右執事，類皆綺歲俊童，眉目清揚，語言便捷，衣以色別，食以鐘來。其服役堂前，而主人終世茫然者，不知凡幾。梨園數部，承應園中，堂上一呼，歌聲回應。歲時佳節，華燈星燦，用蠟至萬數千斤，四壁玻璃射之，冠釵莫辨，只見金碧照耀，五色光明，與人影花枝，迷離淩亂而已。其埒于容園者，若黃、若程、若包，莫不鬥靡角研，如驂之靳。不數年而資本日絀，虧及公款，朝廷借帑助之。定法兩年三運，後則一運兩年。積習既深，外腴中瘠，愈斫愈深，而敝壞不可為矣。

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