孔翰林出洋話柄

　　清光緒丙戌曾惠敏公紀澤由西洋歸國，忿京曹官多迂謬，好大言，不達外情，乃建議考遊歷官，專取甲乙科出身之部曹，使之分游歐美諸國，練習外事。試畢，選十二人，惟一人乃禮邸家臣之子，非科甲，餘皆甲乙榜也。游英法者，為兵部主事劉啟彤，江蘇寶應人；刑部主事孔昭乾，江蘇吳縣人；工部主事陳爔唐，江蘇江陰人；刑部主事李某，山東文登人。命既下，李與陳皆知劉久客津海關署，通習洋情，遂奉劉為指南，聽命惟謹。孔獨不服，謂人曰：「彼何人，我乃庶常散館者，豈反不如彼，而必聽命於彼乎？」隨行兩翻譯，皆延自總理衙門同文館者，亦惟劉命是聽，孔愈不平，所言皆如小兒爭餅果語，眾皆笑之。一日者，行至意國境，船主號于眾曰：「明日有東行郵船往上海，諸君有寄家報者可於今日書之。」於是皆報平安。次日晚餐，席上忽無牛肉，蓋西行已浹旬之久，牛適罄也。

　　孔忽謂劉曰：「船主私拆我家信矣。」劉曰：「何以知之？」

　　孔曰：「我家世守文昌帝君戒，不食牛肉已數代，及登舟，每飯皆牛，嘗不得飽。昨于家書中及之，今忽無牛肉，是以知其拆閱我家信也。」劉笑曰；「船主未必如此仰體尊意，公自視太尊貴矣，且船主未必識中國字，拆信何為？況歐人以私拆人信為無行乎，公何疑及此。」孔指二舌人謂劉曰：「彼中國人也，何以能識洋字，安保船主不識中文耶？」劉嗤之以鼻。及抵英倫，以舌人不聽彼使令，遍訴于使館中人，初不知其有神經病也。凡遊歷各廠各要塞，皆劉語舌人，按路之遠近為遊之先後。一日游阿模司大炮廠，見所鑄炮彈有長三尺許者，羅列無數。孔問舌人，以炮彈對。孔大怒曰：「爾以我為童呆耶？炮彈乃圓物，我自幼即見之，此明明是一尊小炮，何雲炮彈？」

　　舌人亦不答。凡經遊之地，其門者皆有冊請留名，孔必大書翰林院庶起士，劉每笑而阻之，孔謂是妒，大不懌。久之使館中人皆知其有神經病矣。彼所言或勸之，或不直之，孔鬱愈甚，而病發矣。一日，忽具衣冠書狀呈公使，大聲呼冤。公使命人收其狀，而卻其見。視其狀則皆控劉語，大可噴飯。閱數日，見公使無動作，遂竊同伴之鴉片膏半茶甌全吞之，複至廚下覓冷飯半盂，咽而下之。人初不知，及毒發，眾詢之，自言如此。

　　急覓醫診救，已無及矣，至夜半斃焉。床頭有遺書一通，上分使者，略雲：「劉將殺我，前日引我至蠟人館，指所塑印度野蠻酷刑相示，是將以此法處我也。我不如自盡，免遭其屠戮之慘，並乞公使代奏，為之理枉。」云云。於是倫敦各報館大書遊歷官自盡，所言皆一面之詞。幸公使及眾人皆知其由，不然劉受其累矣。孔死後，公使奏請給恤如例，並函致其父述其情。

　　其父歎曰：「是兒素有痰疾，其鄉試落第時，亦曾作此狀，幸防護周至，獲免。今又犯此病而死，是乃命也，于劉乎何尤？」

　　時余亦隨使英倫，親見之，悉其詳。

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