女聊齋·柯壽菊

柯壽菊

　　柯壽菊，字丹薏，廣陵樂工女生。其大母八十誕辰，夢女冠持贈丹菊一枝為壽，翌晨，女生，進以名之。髫齔失怙恃，叔無賴，鬻入勾欄中。六七歲，聞人誦詩，竊愛之；見文士即求指授，一聽了了。十歲初度，口占一絕雲：「戲控青鸞下碧空，十年塵夢墮西風；此生不作韓樞密，願抱秋心老蕊宮。」

　　一時傳誦，僉謂是兒命薄心高，恐非佳兆。及長，美而俠；富兒大賈，爭以纏頭媚之，輒時分濟寒。年二十，自以千金脫籍。私謂狎客某甲曰：「兒齒日漸增矣，浮沉風塵中，終無了局。頻年積，不下十萬金，頗可自給。願乘色未衰，擇一才貌懼優、可同白首者，托以終身。君閱人多矣，煩留心物色；倘當意，不吝謝也。」甲笑曰：「諾，容徐圖之。」有山陰陶公子者，少年俊美，薄遊廣陵；豔女之名，兼利其資，賂甲求為說合。時女已獨居謝客，甲特往述公子向慕意，並盛誇其門第才貌。女命導公子至，相而後可。既至，果一見目成，兩心相許。公子言妻相祭頻年，死在旦夕，雖暫居鋍室，一俟中饋虛人，即當正位。甲居中慫恿，女喜，遂定割臂之盟。定情後，兩情繾綣，誓同生死。

　　居無何，公子告女曰：「將如京師，納資求官。」問：「何官之求？」曰：「倅丞可耳。」問：「何不求守牧？」曰：「固所願也，奈資不足何？」問：「所絀兒何？」曰：「五千金足矣。」女笑曰：「此亦甚易辦，妾當足成之。奈何甘就冷宦？」公子大悅。翌日，女為治任祖錢，出五千金付公子曰：「趣速經營，早去早歸，免妾久盼。」公子唯唯，訂期珍重而別。逾期公子不至。女問某甲，但飾語支吾；及堅詰不已，甲乃實告。公子固攜歸鄉里，入京求官，皆屬誑語，且其妻悍妒，亦不敢納妾媵。女知為公子所賺，殊不恚憤，笑謂甲曰：「妾初見若言大氣浮，固慮少年輕薄，不可終恃，今果然也。」因詳問公子裡居第宅，自買太平巨舫，攜媼婢五六人，徑如山陰，僦屋而居，與公子望衡對宇，戒眾勿泄。瞷公子母壽辰，賀客盈門，女華妝命輿往。公子方肅賓在堂，驟見女至，大驚失色。

　　眾客不知誰何？睹女容光煥發，訝為天人，凜然不敢正視。女乃向眾客斂衽致詞曰：「妾廣陵樂工女柯壽菊也。諸公非公子族党，亦必貴戚，妾有微忱，願為諸公陳之，可乎？」僉曰：「願聞。」女遂備述公子賺已始末，已，乃指公子而數之曰：「妾始以若貴公子，必知自愛，故遽以終身相托，不虞輕薄兒居心齷齪。但涎妾賣笑金，巧設騙局，自以為得計，不知妾賣笑金固用之不竭，特笑若太器小，無福以消受之耳。」公子聞之，汗流滿頤，惶愧俯首，默無一詞。眾客為之緩頰，並好言撫慰，願其為調停，令公子謝過，仍踐前盟。女謝曰：「諸公休矣，此等齷齪兒，妾誓不與相見。今所以不憚勞苦，千里而來者，誠以若今日可負妾，異日負君、負親、負妻、負友亦何不可！故特將若人暴告諸公，俾各慎與交遊，勿受其詐耳！」

　　眾以女言爽訣，知不可挽，因謂公子所攜歸五千金，當如數返璧。女笑曰：「此尤細事。若重利輕義，妾則不然；今既為若所賺，直如當日纏頭少博此戔戔耳。況妾平日賙濟究困，浪擲何止倍蓰。若既愛之，亦第蹴爾與之，以大快其欲可也！妾去矣。」遂別眾，從容上輿登舟而去。公子面如死灰。眾相對嘆息，但訕誚公子薄幸而已。女旋廣陵，幡然變計，曰：「一誤不可再誤。今必得一中年名士之在官者而事之，且非續娶不可。」

　　會淮安府教授周廣文五十喪偶，遣媒求為繼室，女夙耳周固名士，欣然許之。嫁後，琴瑟甚敦。越歲，生一子，周益嬖之。

　　前室固有二子。嘗與女言：「冷官多子，慮垂老無以資俯育。」

　　女曰：「奈何？」周曰：「差老固善鴟夷術，向苦無資，聞卿多私蓄，若假我權子母，不患不得什佰息也。」女曰：「業夫妻矣，曷不早言，妾物即君物，但揮霍耳。何假為？」遂傾箱罄出所蓄十萬金付之。周得金，罷官業鹺。不三年，得子金二十萬。即罷所業。肆筵設席，延女上座，自捧卮以獻曰：「賴卿母金得少弋獲，子孫不憂凍餒，皆卿之賜！雖然卿出身平康，無不知者，僕縱疏狂，亦不合儼然聘為繼配。即僕自願之，其如天下後世口實何？」女曰：「妾從君生子，已扶床矣，何忽出此言？豈疇昔申旦之誓，非君意耶！」周曰：「良有之。向以聞卿所蓄甚富，姑妄言之；藉可運籌生色，一洗寒酸。今幸如願，卿之母金當仍歸趙，並酬以什一之息。我有旨蓄，亦以禦冬。老夫髦矣，卿近中年，獨居鰥處，兩足存活。自今以往，永與卿決矣。」女曰：「決則決矣，妾所生雛，將焉置之？」

　　周曰：「卿如難割愛，將雛俱去可耳。」女曰：「諾。」即日攜子挾金，仍旋廣陵。以鳩工庀材，大治第宅；購良田沃產，擇老成紀綱司之。每歲出納，躬自會計，日益饒富，不惜厚俸延名師以課子。子十四歲，周歿。

　　女齎重賻，攜子斬衰臨吊，周之二子拒之，不許入口，慟哭而返。或謂女十歲時所為詩，終成讖語。所謂心高命薄者，非耶？自以鬱鬱不樂。四十歲後，改號瘦菊老人。然風骨珊珊，雖當中年，望之猶如二十許人。

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