埋憂集·負債鬼

負債鬼

　　吾鄉有甲乙相友善也，而皆貧。值寒食，甲墓祭歸，見道旁有破棺遺骸暴露。甲惻然，歸家取畚鍤為之掩覆。是夕夢一繭袍人來，感泣作謝曰：「蒙君子澤及枯骨，泉下無以為報。僕生時習六壬數，君從今可垂簾於市，僕當少效微勞，亦可為救貧之計。」甲疑為素所不習，鬼曰：「但聽我言，自當有驗。」甲謝之，醒而異焉。竊念一寒至此，何妨姑試其術，於是懸掛招紙。凡問卜者，鬼輒教之剖斷。有以失物告者，鬼陰語甲曰：「此物在渠家房後西北廂複壁內，然非人所竊也。」甲以語某，果如其言獲之。蓋其妻臨臥，以珠環置鏡臺上，為鼠所銜入也。裡中某翁家一白犬，忽於空中起，行至牆頭，翁遂病傷寒，劇甚。往問之，占曰：「此有野鬼求食，祀之可愈。」家人歸祀之，病良已。由是其門如市，年餘積貲累千金。

　　乙偶詣甲，詢其何遽神驗乃爾。甲述其由，乙心羨焉。歸後亦荷畚鍤至郊外，覓得敗棺，如其法行之而返。是夜果有一鬼來謝，其狀顰眉蹙額，襤樓如丐。乙遂告以所欲，鬼欣然願為效力。乙大喜，以為指日可作富家翁矣，遂亦托其術。無何，問以所蔔，鬼輒曰：「明日來。」易一人，鬼又曰：「明日來。」乙皆如其言應之，其人輒懷卦金而返。翌日更無有過而問焉者。乙還，以責其鬼，鬼曰：「某生前凡遇索債者，則應之以是。其他固未嫻也。」言已寂然，自是絕不複至。某懊恨不已。訪諸邑中，其人蓋以負欠累累，憂鬱成疾而死者也。

　　外史氏曰：老氏有言：「上德不德。」居今之世，欲求厚施而不望所報者，難言之矣。然欲冀獲報，而至於殘胬朽骼中求之者，亦已癡矣。況如某乙之鍥舟以求者哉？宜其為鬼所揶揄也。昔者西施病心而顰，其裡之醜人見而美之，歸亦捧心而顰其裡。其裡之富人見之，堅閉門而不出；貧人見之，挈妻子而走。彼知美顰，而不知顰之所以美也。如某之弄巧成拙，使前鬼而在其側，能不為之撫掌？

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