埋憂集·草庵和尚

草庵和尚

　　海昌徐汝璉者，多膂力，工技擊。一日，余值于山屏沈君家，問曰：「子好武事，曾閱異人乎？」汝璉曰：向者吾偕同人，訪草庵和尚于太湖之濱。觀其狀貌雄偉，知非常人。與之論技藝，輒心動，不自知汗之下也。因詢曰：「以子材藝，當力王事，何混跡浮屠為？豈有托而逃耶？」

　　和尚歎曰：「餘至此，命也。曩者曾侍衛內廷，奉上命，隨將軍某征苗。一日，大隊並進，突遇賊槊。餘挺刃前鬥，未百合，賊窘，棄騎走林。餘窮力追之，灌木雜糅，兵器不及施，遂棄刃與搏。賊拳勇絕精，且拒且走。逾數十嶺，至一絕壁，扼其吭而擠之。彼亦猛掣餘肘，拽入巨澗中。餘乘勢出匕首刺之，梟其首。時餘力已乏，躍出少憩。登山四望，亂雲雜遝，萬木蔽天，杳無人跡，其地去大軍蓋五十餘裡矣。尋路歸，至中軍，以首繳令而退。自以為功無出餘右者。軍中有知者，潛告餘曰：『殲厥渠魁，功非不巨。然子殆矣，將軍謂子沒於軍，業具名申奏，子之功已為人奪。不去，懼禍及。』餘察之信，不敢複留，星夜出奔。自是恒棲息亂山草莽間。默念功高不賞，反至得禍，命也，遂徜佯方外，以終吾年。豈以為浮屠可隱而至於是耶？」

　　汝璉請觀其藝，和尚曰：「汝來亦不易，試觀之。」遂見其兩肩互動，自身以上長者六七寸。請短之，自首以下短亦如之。既定，攝衣下階。庭中有木大十圍，手撼之，枝葉皆岌岌動。同人以材藝自負者，莫不撟舌木立，茫然若失。和尚曰：「此運氣功也。若輩不足以語此。」和尚之姓名不傳，以住草庵，故呼之為草庵和尚雲。」

　　楊煜聞而歎曰：「天下非無奇特英偉之材，而恒至不遇。若和尚者，豈非特出於凡眾者哉？何其材之奇而數奇耶？而能屣脫遠害，其見機之哲，為尤不可及矣。乃功高見奪，姓氏莫傳，湮沒於湖山榛莽聞也，悲夫！」

　　此傳，余於已醜歲從《易安齋文抄》中錄出。原本筆意生動，而結構稍寬，敘次亦稍冗，因為增刪數句。今讀之，猶覺生氣滿紙，草庵和尚為不死矣。夫古今之以功高不賞，而娟嫉成名者何限，讀此又不禁為青史一慟也！辛醜中秋前一日，於珠村草堂重閱此傳，屈指已十閱寒暑。亦愚既頭顱如雪，而餘亦衰病侵尋，無複向時與亦愚筆硯周旋樂境矣。可勝三歎！

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