埋憂集·真生_學達書庫

真生

　　婺源真生，名璞，字荊山。有俊才。嘗受知于汪瑟庵先生，評其試卷，謂英姿颯爽，才氣無雙，從此精進，可以成家。遂拔為優貢生。既而屢躓南闈，鬱鬱不得志。偶出其文示人，人皆以其奇氣滿紙，不肯一語凡庸，相驚愕。生笑置之。然以貧故，思欲負石田為作嫁計。而薦剡所投，亦遭按劍。生歎曰：「窮至此乎！」於是謝絕人事，鍵戶下帷。每文成，輒走山中抱髑髏歸，置幾上，爵以酒，且讀且飲，讀竟痛哭。

　　一日方哭未已，髑髏亦涔涔淚下。生駭然，乃不復抱還。迨夜，方挑燈讀，忽一美人翩然入，罵曰：「劫墳賊，不畏死耶？」生視其人，韶顏稚齒，宮樣梳妝，而眉鎖遠山，亦無慍色。已知所由來，起揖曰：「得遇知音，死亦何恨！但如此三生羅隱何？」女曰：「妾亦弱女子，尚不能保遺骸，何能與人功名事？」生許為收葬，女始囅然俠拜。生見其嬌娜可愛，如弱柳泥人，挽與共宿。女變色曰：「妾以憐才之故，兼覷垂憫枯朽，故不憚冒行多露至此。妾本海鹽吳氏，自先人殉難京師，家屬南奔，會福王嗣立，被選入宮。未及邀幸，大兵破金陵，為一裨將所掠。將納為室，妾請淋浴而後聽命。遂入浴室，以佩刀自剄死。某亦憐之，為槁葬於此。今若此，是為河間婦也。」絕裾而去。

　　生帳然歸寢。次日抱其髏至故處，為之竭力營葬。有不足，則繼以典質。且伐石表其貞烈，數日甫竣。是夜女複至，笑謝曰：「今而後，知君真天下有情人也。妾不能遂捐廉恥，仰答深恩。然自幼嘗蒙庭訓，於制藝亦頗窺其奧。今願得長侍硯席，以備康成詩婢，可乎？」生大喜。出近著讀之，輒為竄易數語，生服其精絕。女擲筆歎曰：「妾亦何能益君？」因指一藝曰：「如此藝非不沉博絕麗，但恐白雪調高，少見者不以為蜀之日，則以為越之雪耳。」生為爽然。自是女無夕不至，生對之讀，恒忘倦。女憫其勞也，則為置博局相與戲笑。有時瀹茗彈琴，常至達旦。

　　一夕女至，生錄一課藝甫畢，舉示。女接置於案，不視亦不語，脈脈旁坐。生詰之，慘然曰：「妾本思為他山之攻，俾君成名，以報大德。今吾父以忠節為上帝所錄，敕為靈芝館仙官。以妾在此地飄泊無依，召為紫府侍書。昨歸時玉符已到。頃欲言之，又恐傷君心。憶疇昔之夜，君命妾歌，曩時羞顏所不能及。今別離在即，請為一曲，以致永訣。」遂起奮袂，歌張祜《宮詞》一絕。一字數轉，一轉數淚。曲束終，哽咽不能成聲。頃之，僕地而滅，覓之不得。隨至墓上周呼：「吳娘安在？」而香魂終杳，痛哭而返。自此生遂得咯血疾。

　　時已屆秋試，帶病入場。闈卷已入彀矣，以孟藝「若伊尹萊朱」三句題，文中用金版玉筐等字。主司未解，卒為所斥，即女所指為沉博絕麗者也。榜既發，生病益劇，未幾竟卒。

　　顧生亦不自知已死也，信步出門，意將尋女，但惘惘不知所從。方徘徊曠野，忽見羽幢繡幌，從數婢自東方來。一女子皓腕搴簾睇視，訝曰：「是非真郎乎？何得至此？」生泣訴相覓之故。女笑曰：「郎亦太癡心矣。妾以郎病未愈，別後常不能去心，故複紆道來視近已安否。今有一喜信報君知，昨聞真官韓愈奏：今番考試不公已極。來歲恩科，須先將試官甄別，庶免屈抑人才。帝即以命愈。愈以順天猶為人文淵藪，擬將以汪廷珍為順天正考官。此人素為君知己，君若赴試，自應針芥無差。」遂拔髻上一玳瑁簪與之，曰：「妾此時將赴南嶽夫人宴，不能久留。君持此速歸辦裝。前程努力，勿戀此負心人也。」生受之，視其簪頭上嵌二珠，大如戎菽，光耀炫目。方欲問訊，而香車已去如駛。

　　將返，適遇同學歙縣曹某將入都，招與偕。生以資斧為憂，寶釵更不忍貨去。某力任其費，約到京可徐為計。生喜，遂從之行。冬杪始達，投刺謁汪公。公亦喜，延入下榻焉。明年戊寅，果以萬壽開科。公以都禦史主試，得生卷，決為江南名宿，選為南元，會試聯捷。嗣以殿試第三人授編修，給假旋裡。

　　比入門，見其妻方縗麻哭於堂中，大呼曰：「我今以及第歸來矣。」妻回頭，見生裘馬赫奕，大駭曰：「君前以下第哭死，適已周年矣。勿作此態來嚇人也。」生聞言，如夢始覺，長歎一聲，奄然竟沒，衣冠如蛻焉。

　　後十餘年，有人於青城山遇之。葛巾道服，顏色轉少。偕一女子，明豔若仙。乘翠軒，從十餘騎，將入山。呼其人，問及故鄉，顧僕取彩囊中兩書寄回：一與其妻，言頃已得女為偶，度為地仙。一與曹生，謝其解衣之誼，兼托其妻子。蓋宛然舊時手筆也。

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