埋憂集·荷花公主

荷花公主

　　彭德孚，南昌才士也。性跌宕，貌尤頎秀，翩翩裙屐少年也。嘗以訪友至錢塘，寓昭慶寺。一日，偕其友游南屏。歸舟，覓漁者網得一蟹，大如盤。心異之，買而放諸湖。蟹入水，舉雙螯向船頭作拱揖狀者再而去。後數日，獨行堤上，遇一十七八女郎，衣碧綃衣，從老嫗自聖因寺出，光豔絕代。生乍見魂銷，笑向：「美人何來？」女羞縮顧嫗曰：「阿姆去休。」蓮步蹇澀，時複回眸。生益神蕩，尾之以行，疾趨不能及。數折，轉入水仙廟後，從之已渺。時已曛黑，生悵望佇立若稿木。適其友自靈隱還，曳之歸。而生歸後眠食俱廢，每日輒往孤山，一路尋訪，殊無蹤影。於是懨懨臥病。

　　迨夜，有雙鬟攜燈推扉入曰：「公主遣迎郎君。」生不答，轉身面壁，吟「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲」二語。婢乃曰：「所謂公主非他，即前日郎君在水仙廟所遇者也。」生聞言，覺精神頓爽，躍起從之。行去至廟後，瞥見宮闕參差，背山而起。雙鬟曲折導入別院，花木叢雜，丘壑既盡，洞戶雙開，顏其上曰「水晶蜮」。其院宇不甚高敞，而珠箔紅欄，四面臨水，水中荷花方盛開。其窗壁皆水晶結成。

　　公主方倚欄玩月，見生入，迎笑握其腕曰：「癡郎，數日不見，骨瘦如許矣。」乃命取碧霞漿一杯，親擎與生曰：「此前日綠萼夫人所賜，飲之可以忘憂。」生取飲，色紺碧，芬芳甘冽，泌入心脾。因問此為何地，女戲曰：「此是廣寒香界。君當即去，勿以凡質穢我太清。」生見其憨態可憐，驟起擁之入房，代解繡襦。女雖星眼含瞋，而嬌羞不能運肢體。已而菌褥流丹，女屢乞休，始止。女乃引臂替枕，撫之曰：「消瘦如是，奈何輕狂遽爾耶！」生問：「卿得非合德後身耶？何體香也？」因嗅其體殆遍。女掩口笑曰：「妾乃荷花之精，君弗怖也。實告君，妾本水仙王之女。昨自遇君，知君情深如許，放願以此身相托。但彼此形跡詭異，妾蒙舅氏撫育，舅氏家法嚴厲，設有疏漏，恐無顏複相見也。」生問舅氏為誰，女曰：「渠乃蟹中之王。向以有功水府，敕封中黃伯。今為西湖判官。」細語未終，相抱睡去。既醒，聞遠鐘已動，急起。女再三中約而別。自是戴星往還，殆無虛夕。

　　一夕共寢忘曉，為保姆所覺，告諸其舅。舅命押生至，生仰望烏巾綠袍坐堂上者，儀容怪偉，畏縮不敢前。其人忽驚起離座，下階迎跪曰：「郎君猶憶漁舟邂逅時耶？自蒙垂救，此恩未有以報。頃老婢來言，不知何處來一莽男子，擾吾甥閨闥，故致此冒瀆，某罪大矣。」遂起，延之入坐，生猶跼蹐不安。某為追敘往事，生始悟其為所謂西湖判官者。某乃展問邦族，兼詢壼內何人。生言：「向以聘妻物化，尚在求凰。」某喜曰：「若是，豈非夙緣耶？吾甥才貌頗不俗，今得君為配，何啻參軍？若不以非族見嫌，則願言倚玉。」生驟聞，喜出非望，前揖申謝。某乃命嫗喚女至，告以其意，女慚不能仰視。適某妻聞其事，亦出，見生亭亭玉立，亦喜。相與力贊，始攜女入。某於是蠲吉為之合歡，送至水晶域館焉。

　　女善吟，尤嗜鼓琴。嘗剪紙為雙白鳳，與生攜琴跨之，遊天臺、雁宕。鼓《彩鸞下嫁》之曲，生倚琴而歌《水調》，拍女肩曰：「吾老是鄉矣，不願效武帝求白雲鄉也。」

　　後年餘，午日，女從生至湖中觀竟渡。忽其友從鄰船呼生，問向在何處，隨取一書與生曰：「此令兄所托致也。」生展視，書中具言母病方危，趣其速歸。生讀畢流涕，急回寓收拾起程，惟戀女不忍言別。女慘然曰：「奈何以妾故棄其親？然亦豈可舍郎獨歸乎？」遂挈生返告其舅，將謀偕往。舅不許，曰：「甥荏弱不任奔波。計太夫人此時當已愈矣。郎君仁孝，自應歸覲。」因出藥一丸授生曰：「以與太夫人餌之，可以卻老。但當速來，勿久稽也。」生拜受。退而束裝，與女約秋以為期。女泣曰：「數月來腹中震動，爾時君當記取。正恐人事難齊，重逢亦未可必也。」生亦灑淚別去。

　　到家，母病果已愈，慰甚。具述所遭，將奉母偕至浙中。母不樂遠行，居數月，複辭母兄渡江，仍寓昭慶。

　　次日即往覓女，至則棒莽塞途，更無舍宇。日將暮，悵然始返。至西泠橋，見女華妝冉冉自東來，生前問訊，並道所見之異。女曰：「妾家前以罹災，已徙湖南。今可就此渡也。」相將呼舟，至雷峰塔畔，望樓閣湧現，女命艤棹其下。攜生登岸，命酒敘闊。酒未闌，輒起擁生入幃，倍極款洽。生殆難複支，次日遂病。女湯藥必親，傾刻不離於側。顧寢後必強與合，生雖厭之，而無如何。由是日就沉綿，勢已垂斃。

　　忽一女子突至榻前，撫生而哭，涕泗汍瀾。良久，以一手指女罵曰：「妖魅，今郎病已至此，汝猶不舍耶！」語未竟，生忽張目，見女面目衣履與前女無毫髮異，居然又一公主也。慨然曰：「卿休矣！已知命在呼吸，更何煩雙斧伐之耶！」女大哭，頃之拂袖徑出。

　　日將晚，見女偕婢抱一玄鶴至，遍體純黑而丹頂。甫入門，前女頓縮如蝟，伏地不敢動。婢縱鶴擊之，此女腦裂，身化白蛇。剖其腹，得一珠徑寸。以示生曰：「此冒妾者，雷峰塔蛇精所為也。妾前從舅氏至瑤池為王母慶壽，致妖物為此狡獪誤郎。及見郎病不可為矣，妾既無以自解，且此妖雖舅氏不能制，故複往見母，乞其囿中所蓄玄鶴來除之。今妖幸已誅，但郎受毒已深。必以此珠合雄黃餌之，疾乃可起。」生昏瞀之中聞女言，如夢始覺。歎曰：「此物始與共枕，但覺氣息之間，不如卿之芳蘭競體，且蕩甚。及卿來視，心益駭詫，但爾時亦何能頓釋乎？」女乃以珠付婢，趣令合藥餌。生三日已起，載與俱歸。

　　時兒生已兩月矣，生撫之，喜極更悲，曰：「此來何啻再世韋簫也！是兒可名曰來複。」女忽哽咽語生曰：「善撫之，君宗祀賴此一線。妾不能見其長成，豈非數也！」生駭問：「此言何故？」女曰：「妾本紫府侍書，以一念之癡，纏綿自縛。前至層城，王母以妾已破除色戒，謫使降生黃岡劉修撰家。今誕期至矣。」遂起，將出門，複返，就生懷取兒乳之。既畢，欲去，生按令小坐，女曰：「縱少留，終須別去。善自愛，勿念此負心人也。」揮淚自出，十步之外，猶複回顧。生追之，倏不見。痛哭攜兒歸，更不復娶。

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