埋憂集·趙孫詒

趙孫詒

　　趙孫詒，字誦莪。父寄庵，止生此子。幼清贏。稍長，性頗穎悟，讀書入邑庠，早歲食餼。父母愈加鍾愛，凡服食必與佳者。迨冠，家益窘，不畜奴婢，父母皆躬自拮据，不欲以一事勞生。生習為常，不知世間有子弟服勞事也。既娶婦，家徒四壁，不得已游幕於外。以人品竣潔，所如常不合。時二親老矣，饑寒有所不免，生視之漠然也。後其父卒以窮死，逾年母亦病。

　　是時其婦已前歿，遺一女。生素不能奉侍，室中止一僕供爨，一切湯藥扶持，惟女是使。及母卒，生事事追悔，而已無及也。

　　於是日夜哭泣，私念相從泉下，猶可幸贖前愆。

　　會寒食，祭於所厝柩。將就縊焉，一老嫗白髮龍鍾，扶杖自林間來，詫曰：「誰家郎君？乃不樂生而愛死耶？」生述姓名，泣言其情。嫗曰：「汝是趙寄庵子耶？若然，則猶吾兒耳。」生不解。嫗曰：「兒不知而父在時，尚有一外舍乎？自而父之歿，老身顧影淒涼，常恨生無兒女相伴晨昏。兒不如從我去，倘能事我，亦所以報而父也，且異時或可一睹慈顏。」生恍惚憶少時聞母言，父本有一狐妻。而視嫗眉目間，亦有一二略似其母者，先以心動。竊念死後重逢，尚未可必，今得似吾母者而事之，而可蔔再見之期。計亦良得。遂曰：「家尚有幼女，幸荷垂憐，請至家，俾得供養。」嫗許諾，乃相與攜持至家。

　　生朝夕承歡，竭盡子職，惟時以瓶罄為憂。嫗歎曰：「吾此來，本欲為娛老計。今若此，一家吸風度日乎？」遂為之經理家務，凡有所需，無不應手得。其視生與女，亦一如己出。生呼以母，亦不辭。偶小有忤，笞責不貸，生輒嬉笑曰：「兒能改過矣，勿傷母手。」嫗亦為流涕乃已。女及笄，更為遣嫁。生始以選貢授官泰安，迎嫗赴任。居官清慎，遇有疑難，嫗輒為剖析，明察如神。

　　後值父諱日，生徹奠泣曰：「祭而豐，不如養之薄也。」嫗曰：「不孝兒亦知有今日乎？然相見固不適矣。」生驚問何從得見，嫗笑而入。生隨入，見一婢方以黃錫塗紙陌作冥鏹，嫗即就幾上取蛺蝶羅刻金鏤為步屧。生問作此何為，嫗曰：「後日為碧霞元君帨辰，兒父當往祝，路必由此，將以寄祝耳。」生問父今在何處，嫗曰：「而父以生前無隱慝，得為臨湖國長史。其地總受泰山控攝，故當往朝耳。」生默識於心。

　　至期，呼輿請嫗共往郊外。佇立良久，忽見呼殿紛然，車中一人古衣冠，疾馳至。遙語生曰：「官聲好，吾無恨矣。」近矚之，真其父也，不禁攀轅號哭曰：「吾父可攜兒以行乎？」父不許，命左右掖之起，驅車自去。生力追不及。至一處，但見橫峰側嶺，白雲彌漫，不辨路徑。正待徨間，忽狐母自攜紙箔等物自後至，呼曰：「癡兒，被汝纏擾，幾令當面錯過。爾既欲從渠去，可攜此去。囑渠為致元君。」因曲折指其迷途，且曰：「自此至元君祠，不過十裡矣。」言訖不見。

　　生灑淚尋路而行，至其地，朱甍碧瓦，宮闕枕溜，笙歌縹渺，羽葆繡幢，往來如織。生卻立遙望，適其父自內朝獻出，訝問：「兒何得來此？」生述從前悔恨狀，並致狐母所獻物。父曰：「此物留與錄事司轉呈可也。余在國中，蒙國王厚遇，享受快樂，無勞繫念。今爾母及婦鹹在，爾既知悔罪，姑從往一見可也。但陰陽分途，終當歸去耳。」於是載以俱還。

　　至國中，入一官署，鬼隸奔集，傳呼升堂，趣召生母及婦出。生趨拜母，母見生，驚疑不定，生曆訴思慕之苦，伏母懷痛哭。母亦哭，攜生入曰：「兒來此亦大好，當為汝覓一良匹去，為吾家血食計。汝婦在冥間孤苦無依，前故招之來。冥王以其生時克盡婦道，將令托生為男矣。」生曰：「渠在家時備嘗艱苦，兒嘗思之痛心。今得與共侍膝下，兒願已足，不願歸也。」時生父甫入，輒呵曰：「汝陽數未盡，且未有子，奈何遽作此想？」母有婢名秋燕者，適捧茶至，父指謂生母曰：「此婢有宜男相，可以與兒。」母笑曰：「頃已籌之矣。妾聞鬼女能於雪中步行而有跡者，可與人作配。未知婢子能否？」生竊窺婢，含睇宜笑，風致嫣然，婢羞攔避去。已而晚膳，生奉觴跳舞為楚歌以侑食。二人飯畢，始與婦共餕其餘。及就寢，生欲從父宿，父斥之去。雞初鳴，即奔侍其側，扶持抑搔，未嘗頃刻離左右也。

　　如是數日，父趨其歸。生不從，父怒曰：「吾二人今日何需汝侍養？汝欲留，當為吾供役。現在析薪司缺一斧薪者，汝能任此役，則留可也。」生言願往。蓋臨湖地瀕北海苦寒，六月間常有僵凍者。凡斧薪所曆皆冰山，山多劍樹，常需斬伐，否則枝蔓塞途，不可行。伐之者，每流血被體。生受命即行，朝出暮歸，經旬不厭。父密囑其母與婦，勸使逃歸，亦不聽。父無如何，乃牒冥司飭鬼役來押令還陽。未幾，鬼役至，父入語生母，令覓秋燕，俾偕生歸。有灶下婢言：「頃至後園，見秋燕易繡履，在雪中微步。」母心知其意，即令呼至，罵曰：「賤婢不羞，乃先自試耶！」父笑，使老嫗往驗，瓣瓣蓮花，宛然猶在。還報父，囑令隨生同歸。秋燕慚忿嬌啼，不肯去。生尤淒戀宛轉，牽裙不忍言別。乃令鬼役牽之以行。生步步回頭，狁冀防範稍疏，乘間逃還。

　　行三日，途中迎面一峰刺天突起，役指謂生曰：「此名思鄉嶺。行人登此，可望家鄉。」生求役導二人至其巔，望泰安城郭人民。歷歷在目，而署間闃無一人。惟上房有僵臥榻上者，貌酷類已，有—二老僕侍側。方涉疑怪，鬼役從後一推，隨手墮落，覺己身已臥榻上。拭目四顧，老僕儼然在側。躍起，問：「汝等何猶在此間？」僕言：「自爾日主人攀轅道左，扶起後，猶植立如有所佇，呼之亦不應。奴輩乃相與負之回署，然昏迷如故，群疑為妖魅所憑。於是史巫紛若，卒亦無效。今署中皆鳥獸散，吾二人以受主恩深，未忍棄去故耳。」生始悟向之從父者，乃已之魂也。但不知秋燕又在何處，縈系未已。忽秋燕翩然自空中飛下，言：「頃見郎君墮崖，妾即拉鬼役將往冥司索命。而以腕弱，反亦為其所擠，不意竟得重相見也。」生視之，淚痕固猶瑩睫也。

　　先是，上官意生病將不起，已委新令至。生雖蘇，然以烏私未遂，戀棧無心，決意以痼疾告，挈秋燕及二僕旋裡。秋燕飲食操作，無異常人。惟夜間若非歡好，恒獨坐不寐。生情愛逾常。一日向生似有欲言，生詰之再三，秋燕紅暈承顴，小語曰：「數日來嘔惡間作。頃在階下摘花，自顧已有小影矣。」生問何故，答曰：「凡鬼在日中無影，今有影，想腹中孕得稚陽也。」逾半載，果舉一男，生名之念慈。甫四歲，即令就塾。秋燕謂其尚早，生曰：「汝不知，他日恐無人教督耳。」秋燕不識所謂，姑聽之。後月餘，生以家事付秋燕，托言往嵩山訪友，不復返。

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