淮軍後起之三名將談

　　《善鎧筆記》雲：

　　自甲午、乙未戰敗，國人頓失向日一戰而霸之根據心理，乃欲偃武修文，以求存立於此競爭世界。時至今日，三尺之童，皆有以知其不可矣。顧自東事敗後，不知急求恢復于申儆訓練之中，而終吐棄武事，不敢複掛諸口，以轉競于文靡。甚至舉前人輝耀之歷史，精能之經驗，大足以為後事師者，而亦任其埋葬於流俗之口，不復為之表揚。凡此衰敗之征，至可痛也。就近事言之，中外交綏以來，吾國之兵，非不能戰，患在事前無作戰之備，臨事乏調度之方，斯為致敗之由耳。

　　然雖如是，而良將之雜出其間者，亦往往有可紀之奇績。特國家不知汰楛留良，混騏驥于駑馬，致令人心無所景慕，斯亦不振之由焉。其戰功昭著中外，可為軍人之模範者，如淮軍後起之三名將，一王孝祺，一章高元，一聶士成，固皆身摧強敵，以立奇功，其事足以振頑立懦。謹為表彰如左，庶資國人之感發焉。甲申諒山之捷，世人但知歸功於馮子材，而不知王孝祺之功尤偉。

　　蓋王氏于此戰，實身當前敵也。先是桂撫潘鼎新，顛倒功罪，調度乖方，以至潰敗，乃欲敝罪于馮子材等，奏請于軍前正法，已得旨矣。時張文襄為廣東海防欽差大臣，探悉潘之奸欺，抗疏於朝，朝廷卒收回前旨，而責其立功。王氏時帥偏師，急振軍前進。王氏讀書明道，為清朝有數之名將，時官北海鎮總兵。平日治軍有方略，暇則手一編與幕僚討論學問，孜孜不倦。其于越南地理，研究至析。

　　此役出關時，以乾隆間征越無功，由於失地利，又以近世槍炮至烈，非得地利不克，故其所帥軍士，深諳溝壘之術，技藝嫺熟。此時法兵，席累勝之勢，潮湧而來，王氏張疑軍以待之。己則潛率精銳伏於一扼要地，預相地形，築土墉為障，凡三時而事集。法軍望見我疑軍也，以為主將中堅所在，即發槍炮猛力攻之，銳不可當，曆一時許，見我不回擊，乃止擊。以騎偵之，偵得我為空壘，遂分軍為二，鼓銳以進，兼取包抄搜索之方略，甫動其陣，王氏躬率一隊飛至，直向法軍挑戰，法軍乘之。王因率隊退至障畔，戒所部曰：「吾聞法人性高貴，平日多養尊處優，彼勢雖銳盛，顧難持久，當以忍耐勝之。」遂令軍士伏障下，不許輕發槍炮。此時敵彈如雨霰，王氏穿草屨，服布服，坐一土墩上，從容指揮。及見法軍氣將竭，乃發令曰：「吾眾可出戰。」遂風馳而前，至以鋒刃相接。此時他隊伏軍備夾擊者，亦已突至法軍隊後，法軍猝不意，大敗奔北，死者數千人，堙穀填坑，累累皆京觀，遂獲全勝。

　　是役法軍凡萬余，而王所帥偏師，不及三千，殺敵數千，我軍死傷不及百，此為中外交綏以來第一勝績。王氏恂恂退讓，口不言功，朝廷亦以尋常功績視之，無隆渥之賞。世所知者，又多歸美于馮子材，能知王氏當時戰狀者蓋亦僅矣，此吾國武功所以不振之由。按當時尤有可痛之一事，則李秉衡、蘇元春、唐景崧輩，皆攘王氏之功為己功，蘇以百金結上海某報力為揄揚，由是蘇之虛譽日振於流俗，幾無人知王氏功矣。凡此皆某君親聞于王氏者也。海通以來，吾國軍事之失敗，固不可掩。

　　然當乙未以前，列強固未敢倡瓜分之論、範圍之說者，則以我此時猶有能戰之將存，彼固有所懾而不敢也。故於諒山之役之王孝祺，基隆之役之章高元，其豐功偉烈之加被于國者，在吾國民允宜尊之戴之，以為後來者勸，古之所謂乾城，不是過也。章高元為淮軍後起名將，其驍勇果毅，冠於儕輩，于發撚諸戰功績至偉。法越之役起，甲申正月，以淮、湘軍務千名，渡海防守臺灣，署臺灣、澎湖，掛印總兵。是年七月，法兵攻基隆，守將孫開華出戰不利，基隆遂陷。

　　時章所部但二千兵，分防各地，在麾下者，僅五百。聞基隆陷信，拔劍斲案而起，急欲恢復，誓於所部，率以進。將抵基隆，複戒其眾曰：「國土失陷，吾將兵者之恥也。今與諸君約，吾今夜必複基隆，若及明而不復者，吾寧自剄，不與諸君相見矣。」

　　章氏為鎮將多年，向曾不營私殖，所得財悉以養死士，為淮軍諸將所僅見，故深得士心。令既下，所部士卒鹹鼓勇而進。將抵炮壘，使部將李世鴻、章保勝分兵由小徑抄其後。章則率兵土百人提刀直擊法兵營壘，途遇邏者，縛之而直前，此時法兵忽覺章來襲，槍炮如雨射出。海中法艦，複以大榴彈炮擊章軍，章氏帽檐被炮彈擊去其半，左耳受炮震，終身失聰。

　　然是時袒臂大呼而進，不用槍炮，挺短刀直斲法兵。法兵大敗，死者二千余，折其兵官二人，餘眾鳧水逃入法艦，法艦亦於夜中引出。章氏果踐其言，於夜中踏破法壘，奪還基隆。時他將聞章氏短兵進戰，咸為震栗失色，遲明率兵來援，則見基隆早易法幟，樹章軍旗矣。是役法兵死傷殘骸，築為京觀，大塚巍然，至今每年有法艦到基隆祭此役陣亡軍士（按：去年某東報且記法國寄款到臺灣，托日本人修葺此塚）。

　　此實中外交綏以來第一奇功也。其後甲午之役，章氏統廣武、嵩武及新募福字軍共八營，奉李文忠檄往援旅順，未發而旅順陷。遂奉旨會同宋慶赴前敵，守牽馬嶺，屢與日兵戰，殺敵甚多，迭獲勝，敵不敢犯引去。時宋慶暮氣已深，疾章聲威功績，將出己上，則其屢次退師失地之罪，必相形而不可掩，會召章議事，章氏請合兵決一死戰，以摧強敵，宋不從，且以危禍怵之。章大呼曰：「我章迂子豈畏死者乎曷？為不可戰？」

　　蓋章氏臨陣率騎馬前行，以率士卒，視彈子如無物，人皆以迂子目之也。於是宋慶嫉之益深，乃檄其棄牽馬嶺，以守蓋平。蓋平無險阻可扼，絕地也，章氏知宋陷己，然迫于上將命，不得不行。既抵蓋平，敵兵大股數萬，四面來攻，章氏戒所部無妄動，俟敵近乃發槍，殲其將三人，敵軍死傷甚眾。知敵大隊將至相乘，請援于宋軍，宋竟不許。十二月十三日，敵大舉環圍，榴彈如霰，複馳使求救。

　　時宋駐析木城，終按兵不動，竟不赴援。章氏搏戰一日一夜，疲極不得息，子彈告竭，則以鋒刃突擊，日軍死傷山積。終以眾寡懸絕，部將楊壽山、李仁党、李世鴻、賈君廉、張世寶等皆陣亡。章氏彈盡援絕，乃率殘兵，沖出重圍，退往營口。此役也為中日戰事中第一惡戰，日本軍人，至今稱之。雖敗猶榮，可謂有價值矣，按宋慶傾詐嫉媚，於此役屢屢退卻，乃及身顯榮，身死猶得忠勤之諡。章氏為國力戰如此，及退而歸田，乃至無以為生。今秋，皖紳公呈皖撫奏請賞食全俸，始蒙朝廷存恤。專制國之綱紀，即在賞罰得當，賞罰一失，未有不解紐而立敗者。又按章氏其後複官登州鎮，德兵占膠澳時，章氏又請死戰。

　　時李秉衡為魯撫，不發彈藥，而又劾其退縮，朝旨則不許其開炮，章氏因而氣憤成疾。甲午之役，聶士成初隸葉志超。先是熱河朝陽有匪亂，聶、葉共往平，聶功至高，而為葉所冒，葉遂居聶上，為其所累，相率俱敗於牙山，葉獲罪。聶乃以偏師千人扼守摩天嶺，捍蔽盛京，日軍屢犯之，俱為所擊退，盛京得保無恙。及和議成後，聶乃奉命練一軍，聶因參用德國兵制，召募精壯，日日訓練之，躬與士卒同食飲臥起。預知東三省將有戰禍於其間，特率兵躬履其地，詳繪地形，至析至備，欲一旦為國效力也。

　　歲戊戌，余訪聶氏於軍中，見其軍屹若長城，壁壘精嚴，聶問可以任一戰否，餘曰：「此正莊生所謂木雞，國之楨乾也。」聶亦厚自期許，欲以一戰雪國恥，振國徽。庚子春初，北方義和團勃起，所過焚掠，聶氏時官天津鎮，發兵討之，一擊而敗。拳匪走散，轉集于京師，結連宮庭。端、剛遂構聶，降旨嚴斥，聶奉旨扼腕嘆息，謂其下曰：「吾無死所矣。」有勸其避往保定者，聶喟然曰：「死吾分也，特患不得其名，且舉吾數年辛苦所成之精銳，誤供兇暴，投諸一燼，為可惜耳。今國釁既開，天津首當沖，以吾奉命鎮茲土，吾目未瞑，必伸吾職，不許外兵履斯土。然充吾力，詎足以拒八國聯軍乎？吾死必矣。特如斯以死，吾其終不瞑也。」

　　斯時內扼於端、剛，外迫於裕祿，聶氏窮無所之。五月十八日，大沽失守後，聶前軍駐守紫竹林，日師首至，聶軍一舉而敗之，死者累累。他國聯軍繼進，聶與苦戰累日，以一當百，殺傷過當。聯軍知聶軍不易勝也，乃破公法用綠氣炮攻之。聶知無幸，先一日誡所部曰：「惟吾先自蹈死，汝曹退守他所，或能稍完吾精銳，備他時國家一用，無俱從也。」

　　明日，張陣複戰，聶氏獨身扼守一橋，聯軍來攻，力斲數十人，忽一榴彈飛至，聶氏並其騎俱化灰燼死。事至慘烈，殆過於所謂三忠者遠甚。顧今日三忠猶有表彰之者，獨此叱吒風雲，孤忠殉國之良將，詎可等於蟲沙乎？是則表揚之誼，固吾人後死者之責也。清季某公，尚論晚明人物之盛，並舉當世人材可比擬者，曾舉聶比黃得功，由今思之，殆不謬也。

　　嗚呼！聶氏用非其時，以死伸職，岳嶽良將，而為奸回所斷送，其死至可痛惜。顧當吾國挫敗之餘，乃忽有此不可侮之一軍，巍然與列強搏戰，使列強知我國人終不可侮，而少生其戒懼（按：當時西人述及聶軍之強矯任戰，莫不惶然變色，滬上諸西報可按覆也），則其功施于國，亦至大矣，此又吾人所宜知也。按兵者，危苦之事，非享幸福之民所樂為。

　　凡其民之生事薄者，其兵之名額轉多，日本固其例也。以吾民質樸勤勉，百折不撓之恒性，實宜於兵。當今之世，尤應發揮斯旨，但使得良將為之帥，吾敢斷言吾國之兵，將強於天下，是在能者勉力為之耳。故稍述淮軍三將，以風勵吾國人。

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