晚清官場盤根錯節

　　壬午冬會試北上，以車道艱苦，改由海船入京。先在武昌度歲。比時黃鶴樓未毀於火，旅寓即在其下，時往登臨，縱覽長江上流形勢。覺中興曾、胡削平大難，即以此為基礎，憑弔久之。厥後張文襄公督鄂垂二十年，百廢俱舉，規模巨集肆。第鄂系中省，財賦只有此數，取錙銖而用泥沙，不無積盛難繼之慮。覘時者頗心憂之。

　　余辛醜外簡漕督，旋調中州，遂臨吳會。積資既久，署中賓僚僉以吳楚一家為言，冀為升遷預兆。付之一笑而已。丁未夏，兩廣總督出缺，樞府擬奏請以餘承乏。鹿文端昌言，謂豫撫張安圃（人駿）中丞曾任廣東撫藩，熟悉地方情形，遂邀簡任。不數月，川督出缺，余蒙恩升授。為昔年贅姻作幕之地，舊遊重來，一時傳為佳話。且川黔接壤，風土攸宜。不比五羊濱海之區，新黨橫行，難以駕馭。

　　迨入京陛見，文襄適以鄂督內召入直樞廷，與繼任某制軍臭味差池，頗思易人而治。余循例往謁，文襄謂：「四川地方遙遠，交通不便。如君才地，似與長江一帶為最宜。」余漫應之，不識其意雲何。嗣陛辭還寓，行有日矣。文襄於丙夜遣價來言：翼日早十鐘散直後，即來寓有話面談，當在寓靜候。詎文襄到後，項城亦來。甫入座，文襄拂然對項城曰：「君言我所辦湖北新政，後任決不敢改作。試觀今日鄂督所陳奏各節，其意何居？且其奏調各員，均非其選，不恤將我廿餘年苦心經營締造諸政策，一力推翻。」意極憤憤。項城婉言代某制軍疏通，以余行將過鄂，囑傳語某制軍，謂文襄所辦興學、練兵、理財、用人各大端，極宜蕭規曹隨，不可妄行更易。余笑應之。項城以文襄盛氣相陵，不便久坐，告辭而去。餘送之門外，暗忖似此情形，某制軍必難終鄂任。文襄今日來寓，有事面商，或恐意將屬我。

　　第聞該省財政枯窘，債臺高築，較之川省財力豐富，不啻天淵，豈可以此易彼。爰重入坐，假他事與文襄款洽。文襄意所欲言，一時未便直吐，但雲：「君此次遠別，不知何日再見。可在京多住數日，不必汲汲西行。」余複溫應之。

　　翼日，恐文襄再來絮煩，匆匆乘京漢火車而去。抵漢時，將項城之言，轉達某制軍。適餘先請假三月，回籍省墓。戊申二月屆滿，正擬由黔持節入川，先驅已到渝州，己亦束裝待發，適奉上諭，某制軍與餘互相調補。未經西上，仍複東行。邊遠勞臣，誠不知聖意所在。嗣悉督辦四川藏衛邊務事宜某大臣現護川督，為某制軍介弟，稔知餘將蒞蜀任，特預條陳藏事。謂藏與川相為表裡，一切籌兵籌餉，責在川督。總督與邊務大臣休戚相關，源源接濟，藏事自易奏效。否則，無從辦理云云。文襄因持原奏，力陳于兩宮之前，謂邊務大臣之意，恐川督非所素識，不肯為力。查鄂督與該大臣系胞兄弟，合辦川、藏事宜，公議私情，更屬責無旁貸。不如即將鄂、川兩督互相調補。制曰：「可。」

　　余回抵鄂省接篆後，即速某制軍入川。逾年，江督缺出，政府請以餘調補。文襄獨謂：「方今時勢，鄂省據天下上游，輪船鐵路，四通八達，較南北洋尤為重要，不宜輕易總督。」事遂中止。逮餘調任北洋，已在文襄歿後。此公若在，恐余須久任楚疆。但不知武昌發難時，余倘尚督是邦，又是如何景象耳。

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