裡乘·清苑縣某氏女

清苑縣某氏女

　　直隸清苑縣，有兄弟伯仲析爨而居者。仲無行，遺產蕩盡，賴伯友愛，時賙濟之。伯年逾五旬，僅一子，弱冠娶某氏女，逑好甚敦。會仲妻以急逋，詣伯求助。伯子暮從市中歸，腹苦饑，某氏女方晚炊，伯子遽索蔬飯食之，七竅血暴湧，逾時頓卒。某氏女惶恐失措，奔告伯夫婦，相持慟哭，幾不欲生。仲妻瞪目旁哭，厲聲曰：「伯年半百，僅此一脈，今無辜暴死，某氏女不能辭其咎矣！若置不究，其如死者何！予夫婦忝期服親，決不稍貸也！」歸訴于仲，遂偕伯夫婦共鳴之官，直控某氏女毒死親夫。官使伍伯驗之，確系服毒致死，乃嚴刑榜訊。某氏女荏弱，不能耐五木，遂誣服因奸起見，並指某甲為姦夫。某甲故中表親，讀書雖未成，而素行不苟。拘至，畏刑，亦直承不敢置辨。爰書已定，將付大辟矣。適訥近堂制軍移節總督直隸，慮囚至此案，疑其不實，欲平反之。明府某公者，健吏也，聽訟為一時之冠。因公晉省謁制軍，訥公告以此獄，命為平反。明府以案逾三年之久，業經多官研訊，又系大辟，不敢承鞫。訥公怒讓之曰：「君久膺民社，素著循聲，若不昭晰此案，是視人命如草菅。似此畏難規避，吾將以白簡劾之，勿謂老夫無情也！」明府不得已，細核歷年案牘，幾厚盈尺。觀其屢斷屢翻，其中情詞實有可疑，爰命拘集在案諸人，隔別細研。見某氏女與某甲均辭氣溫和，不類殺人者，益信其冤。又訊伯夫婦，僉謂某氏女入門後，事舅姑甚孝，夫婦亦曾無詬誶，且未見某甲往來，是非有無，不敢臆斷。訊至仲妻，則厲聲哭罵，謂賤婢以奸斬伯氏之嗣，不付大辟，不足以服死者云云，詞色悍暴，殊非良善。明府諦審久之，忽拍案叱謂仲妻曰：「下毒者非他人，即汝是也！汝毒猶子，奈何誣某氏女乎？」仲妻失色，極口叫屈。明府怒命嚴刑拷之，不肯遽服。時方冬月，自日昳訊至漏三下，猶未吐實。夜半，忽陰風慘栗，屋瓦飛鳴，滿堂燈燭幽綠如螢，眾見一大蜈蚣，長二尺許，蜿蜒由戶外馳入仲妻褌中。群詫為異事，急命褫褌搜之，不得。明府知為冤鬼作祟，益命加刑。仲妻知不可掩，乃盡吐其實。蓋仲妻久欲吞伯產，每至伯家，必懷砒少許，伺隙投之，恰值某氏女晚飲，瞷其無人，遂潛下焉。固欲酖伯一家，及伯子以饑先服斃命，遂乘機嫁禍某氏女，亦計之至得也。至此吐實，始共頌制軍慮囚之神，且歎明府不愧為老吏斷獄。或請於明府曰：「公何以知為仲妻也？」明府笑曰：「是不難，要在聽訟者留心察言觀色耳。彼姑舅且不敢臆斷，而仲妻竟敢直聲其罪，令人可疑；況其日適至伯家，更露破綻。姑試恐喝，不謂竟成信讞也。」爰以仲妻抵罪；又以某甲無辜株連，遂以某氏女妻之，並嗣為伯後。

　　裡乘子曰：此獄據舅姑供稱，某氏女入門後，事舅姑甚孝，夫婦亦曾無詬誶，且未見某甲往來，是非有無，不敢臆斷，而訊及仲妻，則厲聲哭罵，竟敢促付大辟，揣情察理，原有破綻可尋，惜粗心人不能細意領會。一經健吏聽斷，便難掩飾。「察言觀色」四字，的是聽訟要訣。吾願為民父母者，凡遇折獄，皆當以明府某公為法；然非制軍，則明府雖有才亦不肯用，尤願為大府者，慮囚當以制軍為法也。

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