里乘·蔣柿姑_學達書庫

蔣柿姑

　　蔣柿姑，楚北士人女也。幼失怙恃，育于孀嬸。年及笄，美而慧。以針黹佐嬸食用，相依為命。嬸有子椒哥，少柿姑三歲，從塾師讀，晚歸，柿姑必課其日所業若何，意藉自求識字也。久之，竟能粗通文理，嬸益愛之。媒妁議婚，高低多不就。里有某公子，素漁於色，偶見柿姑貌，豔之，冒托瓜葛親，時來相挑。柿姑窺其意，恒避不與相見。某計貧士女當可以利誘，瞷嬸他出，特華服而往。柿姑見某來，遽合其戶。某脫纏臂金自窗擲，謂柿姑曰：「卿視此物好否？」柿姑大怒，擲還罵曰：「汝卿誰？誰是汝卿！汝以此為好物，盍將去獻汝母，固不失為孝。不則給汝姊若妹。似此齷齪物，休汙我肉也！」某知不可犯，拾取銜恨而去。嬸歸，柿姑且哭且訴。嬸性最烈，眾所敬畏，詰朝，登某之門，聲其罪而痛數之，某匿不敢出，鄰里再三緩頰乃已。某羞且忿，從此絕跡。嬸有兄子幸生，少孤，母課之讀書。十六歲，母歿，遂廢讀。成人後意氣軒昂，性黠而介。家徒四壁，自命甚高。嘗道拾遺金，坐待其人而歸之，聞者多哂其癡。會歲暮，有同學友鬻業于鄰翁，　生居間書券。翁酬白金一流，以資潤筆。友固與生善，又另贈白金一流。生得金陡制袍服，竟體華美。獻歲，詣嬸叩賀。嬸訝曰：「幾時不見，何一旦光彩若此？得勿發義財耶？」蓋楚人謂掘窖為發義財也。生微笑，漫應之。嬸益疑為真，固詰不已。生無奈何，曰：「何必窮究，後自知之。」嬸曰：「是矣，愈秘之愈久昌也。」蓋楚人每掘窖，雖親友皆秘不肯告，向有「秘一年，富萬千；秘一代，富萬載」之說，故嬸雲然也。夜間，嬸悄告柿姑：「幸生大發義財，且秘不肯語我，此事愈秘愈能昌，我亦不便窮究。惟渠年少，難保不無浪費。我見汝日長，尚未字人，時切憂慮。汝如肯嫁渠，佐治生產，一舉而兩善皆備。汝意雲何？」柿姑面頳不語。嬸又詰之，良久答曰：「如大人審得良確，兒無不惟命是聽。」嬸喜曰：「我審之極確，複何多疑。」越日以告幸生，命即請冰速為訂盟。幸生辭曰：「此兒一生大事，家本寒素，何敢孟浪！」嬸笑曰：「汝休狡獪！吾意已決。此後一切禮節，仍舊從儉，吾不汝苛也。」生迫于嬸命，尋遣媒草草委禽，親迎而歸。柿姑至生家，見室磬蕭條，別無長物。偶叩生是否真發義財，生但笑而不言。柿姑歎曰：「貧富，命也，妾亦不怨。男兒不讀書，究無長進。君果肯下帷，妾判勞十指，亦不至凍餒，君願之否？」生笑曰：「讀書是小生分內事，有何不願？但累卿十指，於心良不忍。卿無憂，小生自有治生法也。」柿姑以生言殊涉恍惚，恚曰：「若是，君果發有義財？秘他人何亦秘妻耶？」生笑曰：「至時自當相告。」他日生出，柿姑見後有小院，蓬蒿滿徑，試遍鋤之。果於牆角見甕口，再發之，白鏹累累然。大喜，仍覆以土。越日，生有急，將質物，柿姑笑曰：「君休矣。明明有財不用而質物，寧非傎耶？」生聞而驚。既而曰：「汝何知我有財耶？」柿姑笑曰：「汝秘不肯告我，而謂我終不知耶？」乃笑攜鋤，搴生裾至牆角掘之，甕口畢露，白鏹充牣，指讓生曰：「此何物也？而謂我不知耶？」生大喜，乃詭答曰：「既卿知之，亦複何秘？然置此終非長策，不如運而藏之為是。」柿姑笑曰：「然。」兩人竟夜運取，共計五千金有奇。柿姑謂：「得財但秘而不用，是守財奴也，複何益哉！」乃漸出金置備產業。不數年，良田夏屋，居然素封矣。初，某公子為柿姑所侮，心時銜恨；既聞嫁生，且暴發義財，益羨且妒。爰賄劇盜，指生為窩藏，以圖雪憤。時生果遵妻教讀書，已入邑庠。柿姑以秋闈伊邇，督攻舉業甚嚴。忽蒼頭喘汗來言，有縣役持簽到門，謂主人窩藏劇盜，立提候訊。生聞面色沮喪。柿姑讓之曰：「君豈真窩藏者耶？何懦怯之甚也！」生曰：「奈何？」柿姑曰：「妾思此必仇人所嗾，斷非畏避可以了事。君第挺身赴公堂，侃侃辨論，堂上官未必果不分皂白。萬一憒憒，誰良誰莠，鄉里自有公論。妾當鳴眾紳衿，同上公詞辨冤。如一畏避，則假反成真，轉為仇人所笑也。」生聞，膽氣頓壯，立願赴邑辨白。柿姑乃自見來役，命之曰：「我家官人在家讀書，素安分守法。今為仇人所嗾，橫被盜誣，既蒙邑宰提訊，理合前去辨白。今將官人交汝，好為照拂，大錢十千，聊備不腆。俟無事回家，當另犒賞。如妄恣魚肉，九閽雖遙，勿謂我女流不能披髮上叩也。」初縣役所望甚奢，今見柿姑容光照人，且複語言剛決，料非善弱，只得唯唯聽命。生既至縣，暫寄囹圄，邑宰並不訊問。柿姑不時使人探視，待至十日，更不能耐。乃折柬遍招紳衿，肆筵設席。席罷，柿姑于屏後白所求，眾人彼此相視，默無一語。柿姑知眾無能為助，不禁浩然長歎，含淚歸房。乃自走筆具詞為夫辨冤。翌辰，遣僕齎呈邑宰。中有聯云：「將錯就錯，參乎幾誤殺人；以訛傳訛，回也豈真霸產。」宰見詞歎賞，立提生面訊。既問：「汝同鄉有蔣九成上舍，曾識其人否？」生叩首對曰：「蔣上舍即生外舅。」宰改容起立曰：「上舍固吾師也。然則汝妻即上舍之女，無怪立言得體也。」遂以柿姑所上之詞付生閱之。即日出生於獄。邑宰某公，固長白人，父官都統。柿姑之父少以諸生納粟太學，應試京兆，都統延課其子，即某公也，今由筆政授邑宰矣。柿姑繈褓失父，九歲失母，兒時彷佛聞母言「汝父曾在京授徒」，而不知即公也。生歸述公語，柿姑大喜，屬生衣冠往謝。公于師誼最為惓惓，越日枉駕答拜，並請見柿姑，問師身後事甚詳。聞柿姑終鮮兄弟，不勝嘆息，並遺以錦段筆硯等物。臨行，柿姑謝且請曰：「寒家賴公袒蔭，倖免覆盆。顧平日與盜無仇，是必有人指使。尚求研究昭晰，幸甚！」公點首笑諾。歸署，果提盜研訊，初不肯吐，搒之，乃供稱為某公子所嗾。公怒，飛簽提究。某大懼，詣生謝過，並求關白，願以千金為壽。生辭曰：「窩藏劇盜，罪名匪輕，誣人者應自坐之，複有何說！」某益懼，漸增至三千金。生入以問柿姑，柿姑笑曰：「破慳囊助君膏火，計亦得，質告公當無不諾。且冤宜解不宜結，怨者以德遇之，善莫大焉。顧小人多反復，必先令彼輸金，而後為地道，乃萬全也。」生曰：「善。」出以告某，大喜稱謝。即日，果輦金以獻。生詣公，備告所以。公喜諾曰：「我方為君籌膏火資，而苦無法，若此甚善。」某倖免究，深感生德，前隙盡捐。自是，公常召生至署論文，夫人亦時與柿姑來往。公嘗問柿姑：「賢妹，前詞謂回也霸產，典出何書？」柿姑掩口笑曰：「妹子儉腹荒疏，以『參乎殺人』無對，因憶《聊齋志異》載有原壤控顏回一事，姑戲拈湊塞責。原屬一時急就，既擬用拾塵故事，將『霸產』改『盜食』二字，以業已繕好，懶再塗鴉，果為大方家所笑。」公贊曰：「《志異》雖小說，將來必傳。足見賢妹無書不窺。霸產二字較盜食為新鮮，不改何害！」柿姑感嬸教養，迎其母子同居。後生成進士，官部曹；椒哥領鄉薦，官中翰；公由邑宰薦擢楚撫。彼此以通家之誼，休戚常相關焉。

　　里乘子曰：幸生待還遺金，柿姑擲還纏臂金，一介一貞，的是天生嘉耦。義財必待柿姑掘發，天賞生之介，實天賞女之貞也。或謂嬸為幸生所愚，不知生初固無愚嬸之心，而嬸忽啟疑團，迫成夫婦者，亦天使之，非生愚之也。顧生聞嬸窮問，但含糊不辨是非，即此足見其黠，固無足怪；惟睹柿姑掘財，猶詭答不肯質言，則黠而近於詐矣，吾無取焉。若柿姑天性英爽，觀其斥責某公子與面命邑役之言，何等光照磊落！而破慳囊以助膏火，怨以德遇之，立論尤為諦當，真非尋常男子所能及！所謂「健婦持門戶，終勝一丈夫」者，非耶？得婦若此，即不掘義財，吾決其家道必昌也。彼公子圖人，幾反自坐，輸金獲免，猶屬幸事。禍人轉以福人，射影含沙，徒勞心計，紈　少年，當奉為殷鑒。邑宰某公，惓惓不忘師誼，存心甚厚。其適然來宰斯土，意者亦彼蒼預為位置歟？不然，何其巧也？柿姑亦父名昭，幸生姓名，則予忘之矣。

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