里乘·周孝廉妻

周孝廉妻

　　成都周孝廉紹鑾，年少倜儻。妻某氏，美而賢，琴瑟靜好，秦徐不啻也。某氏體素弱，孕將分娩，殊形委頓。一日晝寢，忽見一村婦至榻前謂曰：「妾求代多年，今甫得娘子，此系帝命，莫怨妾也。」某氏訝其語不倫，力疾起坐問：「汝何人？所言何謂？我殊不解。」村婦笑曰：「娘子不知也耶？妾前村某氏婦，以產難死。今娘子不幸亦當罹此厄，妾奉帝命在此候代，娘子不知也耶？」某氏聞之大驚，婉語哀求，謂：「向無冤仇，乞賜憐宥。」村婦不肯。再三哀之，怒謂：「娘子休得饒舌！此何等事而可徇情也耶！」由此日坐榻前，刻不少離，他人不見，惟某氏獨見之。孝廉知之，欲延僧懺解。村婦笑謂周妻曰：「汝家官人，大不懷好意，欲延僧驅我。我奉帝命，雖釋迦如來，又將如我何哉！」某氏聞之，以告孝廉，相對愁悶，而病因之日益加劇。居亡何，又一女子搴帷入，年可二十許，靚妝高髻，風致翩婉，徑至榻前，笑謂某氏曰：「夫人別來無恙？」某氏欠伸答曰：「姊姊何人？素昧平生，枉顧何為？乞賜明告。」女曰：「妾蘇州惠氏，嫁夫周某，以產難死。今奉帝命，特來候代。」村婦聞之，瞪目讓曰：「我奉帝命在先，汝不得橫來妄爭！」惠氏笑曰：「汝奉帝命，我獨非奉帝命耶？請與汝約，汝代於晝，我代於夜，視產期以判，彼此無相爭也。」村婦語塞。某氏聞之益憂。然相處日熟，知其是鬼，即亦不畏。久之，察惠氏意似不甚惡，瞷村婦不在側，輒哀求救護，惠亦深為太息，意似首肯。鄰生有扶鸞者，惠氏忽降壇書一絕云：「昨觴阿母赴瑤京，遊遍昆侖第五城。戲擲朱砂填恨海，人間多少不平平。」款署：「妾吳門周惠氏也，慕諸君風雅，戲題小詩以博一噱。」鄰生故與孝廉善，素耳孝廉家事，因諷之曰：「伏讀佳什，足見婆心，豈疇昔周孝廉家坐守索命者，非子也耶？」乩書：「慚愧慚愧！天乎冤哉！妾本死於產難，甚惡此苦，不肯求代，且時陰以救人。上帝嘉妾一念之善，冊為鬼仙，無所拘束。夙與周夫人有緣，知其將為村婦之代，欲救之而苦無法，君等何不諒予心也！」孝廉聞之，急來拜求，乩曰：「大難大難！倘夫人產于夜分，萬一可救，然不可必也。子姑待之。」一日，某氏方倚枕與惠氏閒話，見門外一蓬首女鬼招村婦去，某氏問：「何事？」惠氏以目止之，會鄰生又扶鸞，惠氏又降壇曰：「久欲救周夫人，今幸得一策，君可為孝廉賀。」生急招孝廉至，叩其所以。曰：「此事甚密，君須秘之。村婦之來，實奉帝命，今君對門賣漿者婦，蠢健有力，亦應以產難死，數應某婦求代，某婦力弱不敵，招村婦為助，始畢其命。君可為賣漿者具詞控於城隍，謂村婦事不乾己，橫傷人命。冥法至公，惡其多事，必拘村婦不准求代。如此，則夫人無事矣。」孝廉大喜，使人偵於賣漿者之家，其妻日昳果以產難死。乃如惠氏言，秘為具詞，控於城隍。越日，某氏見兩鬼役持鋃鐺拘村婦去，自是不復再至。惠氏拊掌笑曰：「此大快事！夫人可安心，靜候弄璋，保無他慮矣。」不數日，果舉一子，一家歡慶。然某氏以體弱，產後血崩不止，勢甚危殆，孝廉心甚憂之。某氏又見一青面鬼，紫髯如磔，口稱要命，但蹀躞戶外，不能進房。孝廉又央鄰生扶鸞請惠氏降壇，求為營救。惠氏書云：「妾為夫人費煞心力，甫得安枕，不料又變生意外，此系宿孽，妾實不能為計。」孝廉再三哀求，久之，又書云：「憐君誠懇，心殊不忍。頃思得一法：次月朔日，太白星君道過成都，君於是日平明，衣冠至西門敬候，見有白髯老者，將葫蘆剖開，分掛兩脅，兩手拄杖，俟其入城，迎面祝求，聽所言雲何，再看緣法。君須切記，成敗在此一舉，斷勿有忽！」孝廉拜謝。屆日，遵往西門，曉關初放，行人如蟻，內果有一丐，白髯垂胸，如惠氏所雲者，急迎面拜祝，老者不顧，孝廉追隨約半里許，但聞老者低頭自語：「放他去罷，放他去罷。」俄頃，市人益眾，一轉瞬間，忽失老者所在。孝廉回家，某氏喜謂曰：「頃聞戶外鬼云：『太白星君有命「放他去罷」，吾不敢在此矣。』踉蹌而去。」孝廉大喜，妻病尋瘥。此亦公可所目睹，為予言者。

　　里乘子曰：天下之最慘最苦者，莫過於產婦，況由此畢命，則慘苦尤有不忍言者。茲得太白星君低首自語，厲鬼即聽命而去，誠為幸事。安得星君嘗遊戲人間，度一切苦厄哉！吾獨怪李元《獨異志》載太白星竊織女侍兒梁玉清、衛承莊淫奔事，未免污蔑上界星君，實甚荒渺不經，何足以信！

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