刑部尚書陳若霖_郎潛紀聞四筆

刑部尚書陳若霖

　　閩縣陳望坡尚書，揚曆中外數十年，以樸誠仁恕結主知，由刑部司官外任司道，久掌封圻，入為大司寇，用法無不持平。嘗曰：「吾儕治獄，不能惟明，遑雲克允？唐虞之世，以堯舜為君，皋陶為大李，而一則曰『罪疑惟輕』，再則曰『寧失不經』，其不敢自信如此，則寛嚴之間，必有道矣。」當陳臬楚北時，勘辦秋錄，以失出十五案為部臣指駁。仁宗諭曰：「陳若霖刑部老手，何至失出十五案之多？」坐降四品頂戴，拔去花翎。或有以此相詰者，公曰：「此我心安理得事，君何問焉？」長刑部日，尤以汲引人才為己任。鼓舞作興，人樂為之用。

　　其後西曹中推能手外簡藩臬、督撫錚錚有聲者，皆公夾袋中人物也。公貌古口訥，不喜趨承。初由翰林改部，惟日坐司堂理牘，堂上官不識其面。值和珅初伏法，其僕劉禿者，（按：即劉全。）已擬遠戍。故事，凡遣犯由提牢官點交差役，解往順天府衙門發配，他司官弗與聞。是日適公當月，（按：各部每日例派滿、漢司員各一人，入署值宿，謂之「當月」。按司輪派，如刑部十七司，則十七日一輪，輪應某司，則某司滿、漢司員同值。）念系重犯，親身押往，索取順天府收文。

　　旋有科道參奏，遣犯劉禿聲勢尚赫，臨行夾路餞筵，絡繹不絕，以致發配三日，尚未出京。上震怒，立召刑部六堂，斥以所司何事？各堂官噤無以對，磕頭出，即聯騎入署，傳各司官詰之，司官亦茫然。公方坐司堂讞獄，聞喧嚷聲，詢得其故，緩步至堂上，拱手曰：「劉禿一案，咎在順天府，與本部何干？司官某日當月者也，劉禿於是日出禁，司官即於是日親身押交順天府，立取本日收到印文為據，順天府無可諉也。」

　　因就懷中出一紙呈上，各堂官囅然曰：「是不難覆奏矣。」由是公譽望大起，大少司寇即以公名達天聽，歲擢年遷，遂躋極品。蓋公性本敦篤，而遇事複出以詳慎，當其備官郎署，固早儲公才公望矣。

　　（按：世俗稱老于刑部者，鮮克保全終始，且後人多不振。惟尚書進退以禮，克永終譽，兼享高年，子孫鼎貴。今螺洲陳氏仍為閩省甲族之冠，士大夫果以誠篤為體，廉明為用，何官不可為歟？）

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