柳南隨筆(79)_學達書庫

七九

　　古稱秀才曰「措大」，謂其能措大事也。而天下之能措大事者惟相，故又呼秀才為「相公」。然今日之秀才，偷懦憚事，無廉恥而嗜飲食，大半皆子遊氏之賤儒也，謂之能措大事可乎？

　　吾鄉之俗，五十年前，猶有稱秀才為「官人」者，日知錄謂「官人者，南人所以稱士」，想前代相沿如此，其名猶為近古。今則一青其衿，便稱「相公」，方以為固然矣。至於吏胥之稱相公也，不知起於何時。

　　或雲：明洪武二十四年，詔歲貢生員不中，其廩食五年者，罰為吏。二十七年，又詔生員食廩十年，學無成效者，罰為吏。人以其曾為秀才，故仍呼為「相公」。相沿既久，遂以相公為吏人之通稱。

　　或雲自張士誠走卒廝養皆授官爵，至今吳俗稱椎油、作面傭夫為博士，剃工為待詔，吏人為相公。二說未知孰是。要之惟名與器，古人不以假人，況「相公」為燮理陰陽者之尊稱，豈可加之胥吏？

　　予觀洪武實錄，二十六年十二月丙戌，命禮部申禁軍民人等，不得用太孫、太師、太保、待詔、大官、郎中等字為名稱。推而言之，則「相公」之稱，不在所當禁乎！

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