鬥鶉_續客窗閒話

鬥鶉

　　禽之善鬥者，有雞，有畫眉，有鵪鶉。鬥雞，古法也。而今亡矣。南人好鬥畫眉，北人好鬥鵪鶉，惟山右為甚。富室貴冑，遇有俊物，不惜重價購之。是以捕鶉為業者眾，而招客開圈以分其彩者，所在多有。示日開圈，鶉客麋集，挾資千萬。僉憑主人配鶉之優絀與彩之多寡議定。二客以鶉入圈合鬥，飛躍而出即以敗論，勝者獲彩，主抽加一。規矩整肅，嚴同軍令，無弗凜遵者。畜鶉之法，擇俊者喂以黍，貯以囊，於午夜手握之。時其飲食而簡節之，不使肥。俾鶉得人之精氣，則骨力尤勁。

　　有富室某翁，幼好鶉，老而彌篤。偶得一鶉，貌亦如恒，惟神清骨俊，有矯矯不群之概。翁視為至寶，以重聘延善鶉客專撫此鶉。客亦不惜辛勤，晝夜把持。半載，鶉益健，翁喜曰：「可以一戰矣。」凡鶉當之，無不靡者。適有百裡外圈主招翁，翁將應命，因有事阻，使客囊鶉與金先往。主人不知其為翁使也，知其多金，意謂好鬥之客，延接甚優，次日開圈，主謂客曰：「今有某公子以大采戰者，客有意乎？」客思此鶉一時無敵，盍私與鬥，倘得彩亦善策，允之。至圈，所見公子，翩翩美少，華彩功人。出鶉潔白如鶴，赤其嘴足，英英獨立。知與不知，莫不叫絕，客自視其鶉，不如遠甚。逡巡欲退，主前阻之曰：「客已許之，不能中止，犯規有罰。」客不得已，請以百金試。乃縱鶉入圈，白鶉即奔啄之。客鶉繞圈避，一躍而出，幸勿傷也。公子嘩曰：「客鶉敗矣。」攫其百金。客思喪金無以對翁，不覺淚下，主曰：「客金多矣。以豪華士吝此微資，何必來我家耶？」客以實對。公子曰：「既如是，爾姑諱之。俟翁來，請以千金賽，爾慫慂以成其事。當歸爾金。」客喜諾，主亦從之。

　　翌日翁來，與公子晤。各道向慕之誠，主人特為開圈，翁先出其鶉。公子讚歎，為賞其俊健，曰：「非我玉鶉莫與對。然非賭千金不可。」客旁哂曰：「哈公子何視千金意重耶？吾鶉即萬金何畏？」翁欣然允諾，各以千金交主人。公子始以白鶉入圈。翁視之有懼色，然已無可奈何，姑聽之，白鶉見翁鶉，怒逐之，翁鶉複繞圈而奔。公子洋洋自得，視千金為囊中物矣，曰：「聞翁鶉無與對者，今何怯耶？」翁被訕甚赧，曰：「鶉乎，汝好為之。」翁鶉忽翻身仰臥，白鶉突啄其胸，翁鶉以兩足指抉白鶉二目，騰躍而起，連啄其腦，腦裂血飛，白鶉竟斃。公子咋舌曰：「何前怯而後猛耶？」翁曰：「高明柔克，公子之鶉失之驕耳。」主人乃以二千金歸翁，大設筵宴以賀勝。

　　薌厈曰：勝者所用，即敗者之兵。可知人各有命，不能強也。彼陰謀詭計者，不值一笑矣。

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