嚴氏_續客窗閒話

嚴氏

　　金閶張子，率妻嚴氏，在都市開張雜貨肆，即在後胡衕作寓。其宅三上四廂，垣外客房三楹，寓內惟少妻幼子，雇一年輕嫠婦作伴而已。肆內一夥，年逾五旬，嚴作餐，其夫傳食。夥憫主人之勞也，曰：「何不覓一僕，任其事乎？」張子首肯。其夥每早起，灑掃肆外，似已有人代為掃除潔淨，留心察之，則一少年所為也。夥叩其意。少年曰：「我南人，落魄於此，日為人效奔走以餬口。夜寄廡下，君雖不知，我心不安，略效微勞。何足齒也？」夥悅其勤敏，薦與主人試用。其人不惜辛勤，不辭勞瘁，凡所作為，能先得主人意，內外皆愛憐之。但半載為僕，已暗與嫠婦通。

　　一日，張子置貨赴通州，囑其僕住客房，守門戶，惟嚴氏帶十二歲子，與嫠婦同室。漏三下，子已沉睡，二婦尚作女工，忽有叩房門者。嫠婦拉關，僕操刀入室，突擁嚴氏曰：「汝必與我為歡，否則殺之。」嚴氏急呼嫠婦護救，嫠笑曰：「一家人，無傷也。主人不在，姑試嘗之。」嚴氏知其同謀，料難力敵，轉嗔作喜，謂僕曰：「汝果有情耶？此室有孺子在，恐被目見，事必洩漏，不能永歡矣。汝先入西廂俟我何如？」皆笑目：「真精細人也。」嫠先抱其衾枕而去，僕料其孤力難拒，亦攜刀隨往。嚴氏乃去大衣，緊束其身，潛入西廂。僕起擁抱曰：「果來耶？且解我渴。」嚴氏笑卻之曰：「我索愛汝精細，今何粗莽乃爾？此事也，我向不願清醒相對，是以男子在家時，合有藥酒，臨時飲之，能堅戰，身女交暢，不亦可乎？」嫠曰：「我亦知之，未得嘗試，仰慕已久。」嚴氏曰：「今我三人同心，可嘗試之。」乃指藏酒所，同嫠取一樽至，並攜果食，共傾飲之，香美異常。嚴氏力勸二人儘量，且媚灌其僕，任其嘲戲撫摩，若甚甘心者。僕乃大醉，自脫上下衣，仰臥炕上，呢呢語曰：「速來試我具。乘此酒興，切勿再延。」嚴氏遣嫠睡去曰：「事畢，易汝何如？」嫠婦含笑去。嚴閉門，索其刀，猶在身畔，乃舉刀力砍。已破其腹，僕躍起，複劈其腦，仰跌炕上，手擲足揚而斃。嫠聞聲，披衣叩門，笑曰：「汝等如是猛戰，鄰舍聞之，不洩漏機關耶？」呼僕開門：「我欲作壁上觀也。」嚴乃反臂隱刀身後，潛拔其關，嫠撲入，瞥見炕上血屍，正欲聲喊，嚴從腦後力劈之，顛撲炕上，亦斃。乃解棄血衣，攜燈出，反鎖其門，回房與子同臥。

　　次早，倩鄰婦呼其夥來，告之曰：「昨夜僕與婦同逃，幸未竊物去，汝速遣人喚主人歸，商其事，合報官否？」夥雇人喚張子回，詢其事，嚴含糊答對。夜深人靜，方以殺奸事白之，張子愕然。嚴曰：「君必首之，有罪妾任。若潛隱其事，日久必破，君亦不得辭其咎矣。」張子思其言，遂首諸司坊，官來驗訊，嚴氏侃侃直陳，奏交秋部大司寇鞠之。嚴氏理直氣壯，堅執不撓，乃釋嚴氏夫婦而瘞二屍。案定後，鄉人之宦游京師者，咸羨嚴之膽智，公懸額以旌之。

　　薌厈曰：智明者，膽必壯。嚴氏初心，亦猶恒人，未嘗不呼嫠婦共拒。迨嫠婦同謀，知難免矣，乃速轉關作蕩婦態，誘其入我彀中。刀可得，仇可報也。然亦有天幸，若僕必欲先汙之而後飲，我知僕之命，必不能脫其手。而嚴氏不得為完人，飲恨無窮矣。或曰：「必不被汙也，僕視嚴氏猶幾上肉，斷不能脫我口，何妨姑且作樂？況以兩情交暢之言動之，有不垂涎願從者乎？從之，則必酩酊，二人皆自取殺身也。」我願世之君子室無嚴氏，斷不可使少婦壯僕在一處，即有嚴氏，多一事，不如少一事也。

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