馮皮匠_客窗閒話

馮皮匠

　　馮某，武陵細民也。業皮匠，日以擔頭謀生，家僅一妻，破屋三椽，亦系賃住者，餘無長物。值歲將闌，負債五六串，逋欠十餘家，剩有四百青蚨，不足以償。與妻謀曰：「我與爾此錢，市斗米度歲，我欲潛入紫陽山洞，俟元旦歸來，再作計較。債主來，則以我外出借錢為對。」妻諾之。

　　遂攜壺茶懷炕餅襆被而往，瞥見山洞內有捷足先登之客，貂帽狐襲，危坐石幾，如木偶然。馮失笑曰：「我豈誤入塚中乎？否則何遇此富貴之屍？若謂與我同心者，當屬窶人，子不應燦爛如是。」客聞人語，陡然驚覺，瞠目視馮曰：「予觀足下，似非雅士，屆此殘臘，何不擁床頭人，舉柏酒椒盤之樂，而乃抉具遊山，欲追慕清高乎？」馮曰：「姑無論我，閣下何為者？」客曰：「予為姚繼崇洋貨行主人也。放貸值百萬於郡縣各肆，際此儉年，各肆未能歸結，而客商在行坐取貸價，需五十萬金。予張羅數日，無人應貸，客商勢必告訐，則行業將敗。而予無歸著矣，不得已，權以此地當避債台，第苦饑渴耳。足下來幸甚！」馮慨然奉餅餌，注茗以進，並道同病相憐意。姚飽啖之若珍羞，然繼而曰：「足下所虧幾何，而亦甘趨苦境？」馮曰：「吾儕小人，所負者五六串青蚨耳。」姚曰：「予雖同在窘鄉，此尚易辦。」脫腕上金約臂與之曰：「足下姑以此質十串錢歸債，所餘煩沽酒炊飯以給予。」

　　馮欣然如姚囑，歸告其妻，教以烹炰。妻曰：「久不舉火矣，灶灰堆積，曷先出之。」馮往鄰家借鋤簣，魯莽從事，灰去而灶崩。妻訝曰：「真倒灶矣，為今之計，莫若擔去磚灰，掘地作灶，以供急需。」夫婦合作，未及土盡而石見，石去而兩巨缸，朱提燦然耀目。夫婦大悅，馮曰：「今如之何？」妻曰：「姑以簣運入我床下，再作計較。」於是遞相搬運，銀盡起缸，缸下又石，石下複得兩缸，如是者三，共得六缸。馮曰：「獲如許財，未知其數。所可慮者，宵小聞之，必來肆竊，否則強項之徒知我驟富，或來欺詐，其奈之何？」妻曰：「適聞山洞之客正需此物，況素昧平生，偶爾相值，能濟我貧，其為人尚義可知。何不舉以托之，則彼得應急而我有依倚矣！」馮曰：「汝言實獲我心。」亟往市中買熟物，攜燈而往。姚曰：「來何濡滯，予望眼幾穿焉。」馮酌酒進食，將得有藏金，欲求寄頓之說從容告之。姚驚喜曰：「足下言果實否？」馮曰：「我感君義，其何敢欺！」飯畢，偕往觀之，見盈室白物，姚曰：「天賜足下，兼濟予事，實無疆之庥，敢不荷此重任。」遂約為昆季，以嫂呼馮妻。出對牌以半交嫂曰：「予同馮兄先歸，即飭健僕以筒來裝運，將半牌為驗，符合者給之。」

　　偕馮反其室入後戶，覺院宇軒巨，深邃如入神廟。俾馮熏沐更衣，居然富貴氣象，且囑曰：「予將命乘輿迎兄來，前見諸客商，當示尊重。」姚先出。是時客商候無音耗，正喧囂間，見主人歸，環繞而詈曰：「改歲在邇，速清我價，不汝寬矣。」姚大笑擺手曰：「是些些者，何足道！予不過偶為人累，遲數日耳。今迓予盟兄至，百萬金刻即來矣。諸客長皆以大方著者，毋形小器，貽予盟兄笑也。」正排解間，司閽者報馮翁來。姚肅衣冠出迎，眾皆屏息以觀。見馮翁者年約四旬，裘裳都麗，僕從趨蹌，主人足恭致敬，迓入中堂。客商次第相見畢，旋命開筵。姚拱馮翁居首座。馮再三讓年長者，客皆曰：「吾儕行規，不以齒序，惟財為雄。久聞吾翁富甲大邦，宜居是位，勿撝謙過當，俾吾儕惶恐。」姚曰：「客言是也。」扶馮上座，肴饌之盛，皆馮生平所未睹者。宴罷，僕放大天平居中，銀筒湧至，堆積如山，諸夥伴持籌握筭，一一秤之，共得六十萬金。

　　姚呼諸客領價而散，謂馮曰：「弟之起居服食皆足以供，吾兄可無事操勞，其將迎嫂來同室。執此合業經營，無他慮矣。」馮唯唯。由是行業益盛，二姓之子孫，至今稱巨富雲。

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