周英如_耳食錄二編

周英如

　　昭武之東某市鎮，嘗張雜局。士女冶游，竟日連衽舉袂，紅霧幕衣。有少年姜某，仰見西樓一女子，憑窗凝望，與樓前矮屋薔薇化綽約爭麗，絢成妙彩，遂仰睇不移。女亦秋眸專注，目成焉而神癡也。比日斜人散，兩人猶相對而望。有見者嗤之，始各避去。

　　次日薑複往，女已先在。樓高而屋隔，語不可聞。薑以手中素帨，裹約指金環擲諸樓上，女報以腕釧一枚，遂掩窗而入。女蓋周姓名英如，依母以居。父某為茶商，遠出矣。薑故悉其根荄，伺黃昏無人，伏其家寢門之右。既而鳥棲人定，潛窺英如之閨，閨已扃見英如獨坐燈下，絮絮與燈語。薑以腕釧觸窗櫺，以聲致英如。英如訝然，問曰：「誰？」薑曰：「我也，腕鐘在此。」英如複大驚，趨至窗下悄語曰：「速去！遲且敗。」薑求啟戶再三，英如終不可。薑曰：「君豈畫圖耶？何顏如玉而心如石也？」英如祈之曰：「幸相愛，何忍陷我？乞從後戶出，更思遠策，今不能納也。不聽，我乃呼！」薑懼，乃遁還家，鬱抑殊苦。

　　俄聞叩鐶聲，啟門，則小髻弓鞋滿身香露者，英如至也。謂薑曰：頃者拒君，良非得已，而思君彌迫，故轉就君。」薑大喜過望，遂締衾席之好。將曙，英如去，夜定則來，如是者數月。

　　於是薑年幾冠矣。其父亦服賈於外，其季父主家政焉。以薑尚未室，一夕論婚，擇焉而未決。姜甚恐，欲白母而聘英如，乃先告英如，而與之策。英如意殊懈，請媒諸其家，乃反不欲。薑竊怪其故，又疑其曉夜獨行，略無所阻，亦卒無覺者，非弱女子所能，必有異。旦俟英如去，尾而追　之。出門數武，已飄然失去，大詫而返。潛訪諸其居，則英如固已死矣，始悟所接者，英如之魂也，為之悲痛。

　　是夕英如至，笑曰：「君謂我死耶，姑勿畏！吾導君往見一人，足祛疑抱，而慰君懷感之情。」使薑憑其肩，攜之以行，若飛燕驚鴻之迅，欻至一城中。巷市曲折，殿閣相比。及大第之門，雙獸齧環，寂然虛掩。排而進之，蘭棼桂棟，暖若仙居。內有鏡堂焉，四壁皆鏡，冷光逼射，眉發皆寒。西南隅懸一響板，英如彈以指，泠然一聲，便有數女子連翩而出。影入鏡中，花紅玉白，迷離遠近。中有一女，宛如英如。卻顧英如，儼然在側也。而再視諸女，忽複不見。方欲致潔，英如曰：「此上清瓊館，不可延佇。即曳其裾，引之徑出。

　　旋至家，乃謂曰：「英如與君，空有解佩之緣，合當數面，盡於此矣！吾非英如，狐女也。實有夙分，慮君之情將專一于英如，故彷佛其容，見於左右。疑竇既啟，良緣斯盡，今亦訣矣！」薑不及挽留，已霞舉而逝。始悟所接者，並非英如之魂也。卒婿於他姓。

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