道聼塗説·季鴉頭

季鴉頭

　　季鴉頭，新和小豎子也，在三山磯就成衣家學刀尺業。人無恒性，未周年輒欲棄師他往。然促膝相守，晝夜不離，脫身無所。乃成衣之使剪，猶書家之使筆，惟熟習者為能信手。易以他剪，不便也。一日晨起，赴裡閭縫紉召。季為其師檢刀尺，暗易他剪以往。師開裹，怪其誤，使回鋪取剪。季遂席捲鋪物，以逃歸路。當北行，度師覺必追歸路，乃盡典其物，挾資南走。

　　季有姻戚許某，為祁門富家總理質庫，腰纏頗裕，厥性敦厚，親串多丐潤者，因問道徑赴祁門。山徑既非熟識，齒稚複無捷足。沿途多覓代步以行，腰橐數金，隨手散盡。比至祁門，餘止數百文。天已昏暮，不及訪許居處，暫投旅店以棲焉。與補鍋匠同室，匠有藏金，季竊取之。比曉事發，為店主人所迫，袱被縕袍，無一存者，惟留短衫蔽體而已。

　　覓至許所，許適他出。有掌計簿謝某者，亦季同邑人，然不相識也。聞為許戚，訝其寒，問衣何往。季言：「腰藏白金四鋌，投店與補鍋匠同榻。匠欺黃口無能，偽為失金者，冒吾金為剽竊物。金既被掠，而所服所臥者，亦悉數奪之，所由一寒至此也。」謝大怒，謂：「賊殺才敢爾耶？必毒報之！」因問季何便多金如許，季曰：「母之授金，冀得許翁大庇護。謂無豚蹄，不可以祝篝車。令至祁門，必多備贄物以見。更兼途中刻苦趲行，未敢稍有糜費，故至此尚有數金耳。」

　　既而許回，謝問知為許戚不謬，乃曰：「賊補鍋，欺兒藐弱，奪之金而又劫其裝。非送官懲治，此恨不可消也！」許曰：「此兒雖曾于孩抱中見之，然間隔已及十年。近狀既所未悉，亦未可造次也。」謝不聽，遂投刺捕衙，使拘補鍋。已集兩造，將升堂矣。

　　捕役告謝曰：「是獄不可詰也。」謝曰：「汝知此金必非孺子物乎？」捕曰：「吾有術，請姑試之。苟利於孺子，始可於公庭伸雪也。」因呼兩造俱至五福堂，語之曰：「此猖神也，威靈赫濯。吾等奉案，或苦危難，祭是必獲。果系偷金者，禱於神，則神怒加之矣。汝兩人，誰敢神前自剖者？」補鍋聞言，輒跪地百搗，口中喃喃，乞神視竊金者立加顯報，叩而再吮，吮而更叩。

　　季則呆立不移趾，謝迫季使拜，季不拜；故迫之，則故不拜。謝曰：「汝若是，果非汝金耶？」季乃漫聲應之，曰：「是補鍋物也。」謝大慚，知不能訟，唯善詞以慰補鍋，重贈捕廉，獄得不詰。

　　籜園氏曰：若旅店敢欺童少，途中數百里，豈無一欺之者？邑城，王法所在，反不利於孺子耶？乳臭子似非善於用詐，然人則以其步也，而信之不疑焉。余寓白門時，役一婢，年才十二。一日，使行市，彼哭于武定橋甚哀。有問之者，輒雲：「受主人命，攜百錢交易。日中被剪綹者所竊，歸必重撻，是以哀耳。」問者憐之，償百錢使歸。其譎如此，人有不為所賣者乎？視事者所不可不察也。

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