道聼塗説·呂四娘娘

呂四娘娘

　　長洲民婦姜婷婷，其夫張品新，為富家園丁。每一月再至其家，至則必三日留。婷婷私一玉器鋪賈劉德遺，園丁至家，輒故意尋釁，絮聒百端。張不能堪，歸跡漸疏。

　　薑住河樓上，隔岸為湯氏廬舍，望衡對宇，彼此床榻可以互睹。湯名四寶，常外貿。其妻呂氏，人呼為「四娘娘」，年近三十，綽約如處子。有鳳岐飛者，無錫人，湯僕也。雖處分卑，而二十以長，發斑斑半白，性樸訥，不能任繁重。湯以其拙且老，無所嫌忌，使從四娘娘周旋家政。無晝夜，皆得出入閨闥。

　　偶一日，呂與鳳俱憑窗檻窺簾外，顧見對樓上，婷婷與德遺方效於飛。兩人神注移時，相視俱笑。呂凝眸故作嗔態，手犯鳳頰，唾曰：「汙眼事，誰則堪此！吾享高枕去矣，汝饞涎不耐，何不詣對樓乞殘炙焉？」因就榻假寐。鳳進步趨之，呂遂失貞焉。嗣是，歡情之適，篤于伉儷。意欲永偕鴛侶，只以迫于名分，遲遲未快。

　　明年，湯歸。呂銳意絕湯，誶詬之聲，晨夕不輟。湯或啟口，則指爪交厲。問所欲為，答以「求去」耳。湯懼醜聲外溢，且親誼律重，事敗關兩人生死，強自隱忍，授呂休婚書，令遠遁自全。呂得書，盡室囊括，服禦釵釧，計值數百金。隨鳳俱竄。

　　皇皇無所棲止，鳳言其先世遺有商業，親屬半在維揚，其地可投也。掛帆西駛，行抵鎮江。鳳告呂曰：「此去維揚，近在咫尺，而鎮江多我戚友，且有借券可索。待摒擋一切，方赴揚州也。」乃停橈賃屋以居。鳳奔走市中，凡數日無錙銖入橐，竊喃喃嗟怨，謂：「遇事蹉跎，戚友皆遠出，惟有徐俟其至。」異鄉萍寄，度支拮据，漸典簪環，以供故爨。呂屢催渡江，鳳以債券無著，未肯遽行。

　　淹滯幾半載，而所謂戚友者，愈無音耗。鳳因言：「枯坐略無營乾，謹藉資庫謀生，勢將不濟。昨鄰家子條陳方略，稱其親串多豪富者。若得一二百金作貲本，約數人成樗蒲局，獲利當不止倍蓗也。」呂信其說，出金珠質得百余金。鄰家子廣為援引，暢賭梟雉凡三晝夜，破格贏餘，子過其母。呂甚欣躍，以為斯計良得。又半月，累累者俱為星散，更欠博徒金百鎰有加焉。鳳謂勝敗亦兵家之常，當更假奩貲為孤注，以冀珠還焉。又半月博，則又盡之。鳳猶執不肯罷，而博徒無至者，其事乃寢。

　　合計衣飾存者，不過數十金。呂聒鳳行益急，乃買舟渡江，直抵維揚。問鳳商業，蓋子虛也。因費數金，稅屋城西，草草停趾。遷延積歲，典質一空。居停主人索租金不得，迫使他徙。鳳計窮，隱與媒媼謀，貨呂另醮。謀泄，呂呼天搶地，幾不與鳳俱生。鳳不得已，乃攜呂覓旅店投趾。

　　店主婦操吳音，髻長曳腦後，不作燕尾妝。脂粉停勻，眉目楚楚夷人，似曾相識者。察之，即前住對樓之姜婷婷也。婷婷因與劉賈密，亦叛夫俱遁。至維揚，苦無長業，乃僦屋作逆旅主人。彼此相見，居然他鄉故知，挑燈竟夜，同話衷曲。呂數泣下，婷婷勸慰之。自是羈留月餘，供給無缺。

　　姜每導呂以錢樹之術，言：「事已至此，疇能以拗性自誤？惟當宛轉從權，待腰纏既實，則行止由汝。余初至此，幾與丐婆同狀，竊思不自就濁流，別無生路。今衣食頗贍，家藏十數籠，豈無因而至哉？」呂執不從。鳳知不可為，乃棄呂竄去。呂望鳳數日不至，往往飲泣不食。姜引豪家少年，相與談笑，故示歡好，以賣弄輕薄，期以蠱呂。呂終不為動。

　　薑立念欲陷之。一日，呂出禱廟，薑乘間取其鍵鑰，使不戒於戶。夜縱少年入其室，呂狂喊無應者。少年探其帳幕，則黏連一氣，無隙可投。蓋呂于每寢時，必縫合之以自固也。少年因告呂曰：「我非盜，乃城南富者。婷婷，我之素識，日來與卿數覿面，應略識梗概。知卿身當苦難，故思一援手耳。鳳老狼子野心，無可眷戀。卿能自悔，則回頭是岸矣。」呂曰：「子皙信美矣，抑子南夫也。」少年曰：「湯氏子獨無琴瑟之情刖？」呂曰：「眾人、國士之說，不唯俠士，閨閣中亦是也。無煩噪聒，妾懷刃在此，不速退，與君俱斃矣！」少年曰：「是真不可訓也。」連呼「負負」而去。

　　姜知其計不行，乃謂呂曰：「卿真鐵心石腸哉，今而後吾知所以敬子矣！」嗣是，薑室或有坐客，未嘗一令呂見。唯簾櫳寂靜時，則招呂共話，善窺呂意，所論多中窾竅。姜嗜洋煙，時或一燈相對，薑以煙進，呂輒拒之。薑言：「偶一吸食，豈便累人？但紓困倦、解煩悶耳。且吾拋家千裡外，舉目無親，得一故鄉人，無殊骨肉。子年長吾四周，當姊事之，從此締盟，可以同胞相視。脫兄弟行有目矐足蹩者，能任其飄零無地乎？況橐中儲積，皆倘來之物，閉之不祥。吾非守錢虜，一煙之供，當無虞不給也。」

　　由是，一試再試，兩月之間，漸為洋煙所陷。戀戀燈側，習慣成癖。偶自思日費浩繁，婷婷雖口不言錢，然天下手足之親，猶往往以阿堵物致生嫌隙，況在陌路，可終恃乎？向燈咒誓，謂從此嚴受戒香，斷不為送命燈再作青眼。而時至輒憊，欠伸一呵，涕淚交作，有非刀鋸所能禁者。

　　魔纏既已沉痼，動止自增嬌懶。一日，婷婷他出，設燈不具煙。呂自臥燈之左側，目沉沉半入黑甜。客有蘇三少者，肌膚白皙，狀貌豐腴，來臥燈之右側。探襟內，出五色彩絡。絡有銀縷纏絲小籠，啟籠出盒。盒三迭，工巧絕倫。呂再啟睫，略一展盼，仍瞑睡若無所睹。蘇視呂鬢髮蓬鬆，而玉容嬌媚，海棠春睡圖無此動人也。以受婷婷囑，未敢唐突西施。

　　煙方三四噴，薑自外入，問曰：「王嫗何往？」蘇曰：「甫來未睹也。」姜乃倚呂左側坐，蘇炮芳膏以進。姜斜臥，伏呂肩就吸之。呂欲起讓姜，薑按其肩不使起。蘇再進煙，姜顧呂曰：「汝吸此，想饞涎不耐矣。」呂亦吸之。由是識三少，日三禦燈，皆三少供給。久受資佽助，心竊感之。薑或苦客繁，則假呂室以款三少，呂不之卻也。閑寂蘭房，往往共燈終夜。

　　一夕，姜與蘇、呂同臥燈側。姜問呂：「三少何如鳳某？」呂曰：「狗彘之類，豈可以人比哉？」薑曰：「日聞三少言，與汝略無沾染，何清潔如此？」呂曰：「其事良然。然非妾務潔也，無鹽之姿，不足以侍巾櫛，是以棄之耳。」薑曰：「唉，三少非雙盲者，咎必在姊也。今夕願以月老自任，為兩人執柯。後有寸進，須無忘作合也。」乃牽呂臂，就枕燈左；更挈三少附呂背，加頜壓靨以臥，己則調煙燈右，以給奉兩人，百計挑弄之，四漏始去。

　　是夜，兩人方同衾枕。由是，凡設酒筵，有三少在，則呂必入座。漸與酣飲者鬥口，辨識人益多，因而臥榻之側，不禁他人鼾睡，遂居然操煙花業矣。歲餘，而舊日奩資全獲興複。厥後鳳岐飛以目眇丐食揚城，往來呂院前。呂憐之，猶時時給以衣食。

　　籜園氏曰：婦女非能知書，其於道理一節，既無由見得到，斯不免唯情所感耳。乃天下事多有甚不可解者，此隨園老人所以深信夫佛氏因緣之說也。顧觀世人所慎於閨闥之間者，往往忌智能，不忌樸拙。殊不知智能之士，所至最易炫目，作合良難；況既寸衷明瞭，期不能無顧慮心、慚怍心、陰騭心。雖其人非甚君子，而動有關礙，勒成其為君子焉。若夫樸拙者，人既不作防閑，己又無複心計，昵近之久，奸私生焉。呂四娘之于鳳老，亦猶是也，眾人國士之說，特強詞耳。不然，何其後卒操煙花業哉？豈非入室之謀太驟，而三少之漬以漸乎？鰍魚之處濕，不病於痹；莊獄之久居，莫求其楚。習慣成自然也。古賢母之擇鄰而處，亦防其漸而已矣。

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