道聼塗説·屠鈐

屠鈐

　　韓城屠生，名鈐，銳於讀。年逾三旬，博一衿不得。時赴童子試被黜，慚憤莫伸。悻悻以怒，隻身走少梁。寓蘭若中，日與老頭陀痛飲。

　　偶縱步山徑，見有古剎懸構岩下。逡巡入視，一顛僧形貌獰惡，坐斗室，酌巨觥，意氣甚得。鈐揖之，傲不為禮，心異之。僧問：「若能飲乎？」鈐曰：「能。」又問：「飲幾何？」曰：「五鬥可醉也。」乃進一卮曰：「試飲此。」鈐立而吸之，甫盡其半，沉沉欲睡。

　　遂隱幾臥，覺恍惚身立廣殿下，視東西廡，冠紅纓而出入者踵相接也。堂上碧紗櫥中，設一座，無幃幔，公案欹斜，塵坌黝黑。鈐此時心懵懵不甚明瞭，竊意其為公庭之曠位也。櫥後達曲巷，左側有門。循牆以入，則甓砌成甬道。三四赤幘吏走其前，手挈公文數角，且行且語。

　　既入一院落，東階下數十人，鐵鎖琅璫，或坐或立。一赭衣老入三木囊頭，猶啑啑與諸囚共話。近睇之，則其族叔也。叔名華，生前富有金帛，不檢於幅，多行不矩，時捐舍已三年矣。

　　鈐訝曰：「叔仙逝許久，何由在此？且叔何犯，桁楊禁錮，重困奚堪？」叔曰：「子從何來？此陰曹也。予生前惡孽，子所深悉。油釜刀山，償報已曆諸苦。阿鼻三年期滿，應受輪回。今晚二鼓時，轉輪王當升座視囚。鬼犯四十名，俱於今夕投生人世。予罪貫盈，陰司磨折都無所怨。奈聞獄有定讞，罰予來生為秀才！自顧孽雖已極，而罰作秀才，未免罪浮於惡，心良不甘！」

　　鈐曰：「叔言何欺也！侄試童子，十戰皆北。苟獲廁身膠序，死即瞑目！叔果來生若此，當賀之不暇；而以言「罰」，語太不倫矣！恐所聞之不實耳。」叔曰：「汝未身當其厄，宜其不諳也，請姑待之。」因指其門以示曰：「此其內，即轉輪王之視囚處也。苟目睹其驗，則疑釋矣。」遂相與俱踞階下，歷歷言陰曹事。與人世所傳，不甚差繆。

　　俄而秋煙昏暮，磷火熒熒，魚梆再譬，鼓吹井作，人聲騰沸，重門洞辟矣。堂上設庭燎，光輝如晝。鈐雖不能登堂近矚，而遙睨檻外，亦足微窺其略。時有藍面鬼高唱報名，諸囚悉魚貫以進，月臺下架一大輪。各犯聽決後，俱推置其上。電轉飈馳，或人或畜，俱隨輪而化。惟鈐叔最後，鞠問數四，王怒傾簽下，有牛鬼唱籌，聲嚄唶，如老鴟夜叫。杖決訖，堂上擲下銀雀攢花頂一枚，金鑲百迭襴衫一襲，裝好之，推付轉輪以去。

　　鈐睇視甚審，忿焰中燃，勢不可遏。輒惡口喧呶，眸眥裂，聲言：「屠華乃萬惡滔天，不應有一衿之賞。」情將闖上公庭，與王力爭其妄。搶階方拾三級，即有長臂鬼拒鈐以叱問：「鹵莽若此，意將何作？」曰：「鈐叔惡人，來生予以秀才，于律不公，鈐爭所必辯也l」鬼曰：「汝所辯者，乃屠華耶？汝以秀才之報為善，則大謬矣l獨不見閨中之處女乎？窮年皓首，以處女老于空房，徒多形跡之嫌，並無倡隨之樂。夫為秀才，亦猶是也。何物狂生，敢亂陰律乎！」乃推鈐跌階下。

　　遂驀然以醒，則曉霧凝寒，晨曦未上。視古剎則已無存，惟衰草蓬蓬，身臥石廣間而已。細思夢中「秀才」、「處女」之說，不覺大悟。因放浪不復作歸計，後披剃為僧，不知所之雲。

　　籜園氏曰：秀才，鈍物也。聖賢規矩，非專為秀才設，獨秀才偶犯不韙，則指斥隨之，人人唾棄之。一登仕版，清白吏幾人可以自誓？幾似司吏之條為可縱，而秀才之律不可逃也。然人各有心，當境每苦不足。往在家昆南河副督署時，聞兩江制府某公，少襲侯封，自恨不由黌門出身，思得一秀才作繼嗣。其時，公之少君方總角妙齡。倒限及冠當襲職，場屋景短，心甚燥急。延一名師，歲報束修千金，約限冠內必博一巾。奈天定不如人願，貴公子十五而殤。秀才家之欲覓封侯，與封侯者之欲得秀才，不同一難乎l惟是讀書之以秀才終，猶閨人之以處女終，誠切喻也。摽梅失候，雖文王之民不能無繁詞，況作衰世之秀才乎？

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