北東園筆錄·討債鬼

討債鬼

　　常州某學究者，以課蒙館為生，有子才三歲，其妻忽死，乃攜其子於館舍中哺之。至四五歲，即教以識字讀書。年十五六，四書五經俱熟，亦可以為蒙師矣。每年父子館谷合四五十金，稍有蓄積，乃為子聯姻。

　　正欲行聘，忽大病垂死，大呼其父之名，父駭然曰：「我在此，汝欲何為？」病者曰：「爾前生與我合夥，負我二百余金，某事除若干，某事除若干，今尚應找五千三百文，急急還我，我即去矣。」言訖而絕。

　　此真世俗所謂討債鬼也。大凡夭折之子，無不是因討債而來，特如此之分明說出者，十不一二。而為人父母者，反為悲傷，是亦大可歎矣。

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