北東園筆錄·變牛還債

變牛還債

　　黎思之縣尉言：蜀南部縣近城四十裡有小村，村內李某年近六旬，生二子，父子居心忠厚，耕種為業，僅可糊口。道光六七年歲歉，向本村富人陳良棟借錢一百貫，不數年李姓父子因勤儉持家，家業漸豐。李翁忽得病，彌留時喚二子至床前，告曰：「前借陳姓之錢，可算清本利還之，此人為富不仁，務將借約取回，免致受累。」

　　二子遵命，以錢往還。陳姓收錢後，捏稱借約無從尋覓，李翁複令二子向索，陳終不給。不數月，李亡。二子愈勤儉，家道益饒。陳頓昧天良，執約向李姓複行索債，李姓二子應言前還錢狀，陳指約為憑，堅稱未還，否則必鳴於官。李畏累，令陳翁對天起誓，陳跪階前，誓雲：「重收爾債，來生當變牛馬償還。」

　　李遂複以錢還之，將約取回。年余，陳暴病將終，告妻子曰：「我往李家還債去矣。」言罷而逝。陳終時，李姓家牛忽生一犢，額上似有字，初尚模糊。年餘，字跡朗然，系陳良棟三字。陳妻子夢陳哀求與伊贖身，尚不深信，及聞李姓家牛額有字，母子同往，視果然。牛跪而求之，狀如人。陳妻子乃大悲，願將李姓重還之錢付李贖牛。李不許，後複再三懇求，以千金相贖，李仍不允。陳妻子訴于官，縣令喚陳、李二姓到堂，斷銀一千二百兩將牛贖還陳姓。李不遵斷，令再三勸諭，李終不從，令亦無可如何。

　　道光十一年道經此村，聞其事以為異，往視，則牛額之字顯然。果報之說信不誣矣。然李姓兄弟之不遵斷聽贖也，似亦大過哉。

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