北東園筆錄·李書年宮保

李書年宮保

　　霍邱縣民範二之者，家貧，父為別村雇工，范贅于某村魏媼家為婿。媼惟一女，家亦貧，賣餛飩為生。範入贅幾一載，次年正月十四日忽不見，媼使義子韓三及鄰人各處尋覓無蹤。范父疑其被害，屢至媼家尋鬧，語侵韓三，為韓推跌，遂以詞控縣。縣令王某集訊數次，未得其情，適署內雇一乳婦至，即魏媼同村人也，詢其知媼婿事否？曰：「知之，聞之鄰家似是因奸致命。」

　　王因此有成見在胸，日以重刑嚴訊，據稱范魏氏與韓三有奸，韓起意與其母女將範二之殺死滅口。詰其屍所在，則雲當下將屍支解入鍋煮化，潑入土坑，將骨銼碎，以期滅跡。數人異口同聲，案情遂定，招解至府，亦無異詞。是時，秉皖臬者，為夏邑李書年先生（奕疇），提勘時，見犯供皆順口而出，若默記熟誦者，屢詰駁之，均矢口不移，然不能無疑，因此不敢詳院。首府因逾限，請詳甚力，否則請仍發府審。先生不聽，因另委高太守某複訊。囑雲：「此案據供肉煮骨銼，而肺肝腸肚尚無著落，似可從此跟究，或另有端倪。」

　　高從之，犯果愕眙，皆稱不知，語甚支節。先生又命提原差嚴行考訊，據供初奉縣票查尋范二之時，知範有兩家親戚，先尋至其姑母家，據雲既系正月十四日被害，何以十五日尚在我家吃元宵？又尋至其表伯母家，亦雲伊十八日猶在我家住歇，何以稱十四日被害？彼時小人已疑範二之不死，擬回縣即稟明此節，值案已問明，私告之司閽者，反遭斥駡。謂小人不應混稟，因此不敢多言。先生已微聞之。慨然曰：「此案真有冤，斷不可詳院矣。」早作夜思，惟飭屬責令范父再行找尋，此事遂延擱不辦者半載。一日，突有人至臬署大堂啼哭喊叫，自稱範二之，從前因賭欠債，被人逼迫，潛逃外省，昨遇鄰人告以家難，故趕來自投。先生即親提確訊，再三無異，置於別室，隨提獄中三犯，隔別詰其謀殺情狀，並諭以明日即招解上院，爾等皆當伏法矣。三犯者仍各自點首，並無戚容，及召範二之與之相見，眾始錯愕。范魏氏首先上前扭住哭雲：「你倒底是人是鬼，一向在何處？累我們至此。」哭聲震天，魏媼曰：「我已拚一家性命斷送汝手，汝今日又何必生還。」

　　一慟欲絕，惟韓三仰面哈哈大笑。一時堂上堂下無不為之掩袂。竊視先生坐堂座中，亦嗒然若失，不發一言。久之，始詰三犯曰：「既系如此奇冤，前過堂時何以並無一語翻異。」三犯齊聲泣曰：「小人因此案曆過府縣堂已十余次，諸刑備受，此供悉是縣差所教，並雲倘上司因翻供駁審一回，則汝等悉照前此多受苦一回。小人心膽已碎，惟望早日結案，又何敢再求伸冤乎？」先生正在嗟歎，忽見府縣兩人踉蹌自外闖入，伏地嗚咽曰：「惟大人救我。」先生乃好慰之，曰：「君等平日但笑我多疑不斷，今亦知此案卻系我多疑之力乎？若悉依君等所為，則魏媼母女及韓三皆應伏極刑，范父之誣告、府縣之失人，皆應擬抵，合計應死者六人，而撫臬之譴戍又其小矣。」

　　時沈冤驟釋，城中萬口稱頌，如披雲霧而睹青天，以為是大陰德，必有厚報。是年，先生五十余矣，尚缺嗣，次年，遂舉一子，名銘皖，以地志也。後又連舉數子，共六人。銘皖中庚子進土，現任刑部主政。銘舒中癸卯舉人，銘霍、銘啟等皆有聲庠序。聞論者謂是獄平反，免死者六人，而先生得子之數適相符合，果報昭然，天道不爽如此，豈不奇哉！先生本乾隆庚子進士，銘皖恰于道光庚子成進士，是科先生年八十余，父子先後相隔六十載而作進士同年，藝林佳話，舉世無兩。先生以重宴鹿鳴，重宴瓊林，皆蒙恩賚駢蕃，晉銜宮保。天之報施善人，正未有艾也。

　　按：先生由詞林改官儀部，家大人俱步後塵，先生巡撫兩浙時，家大人曾謁見于武林節署，已微聞先生有平反盛德，未得其詳。今歲餘觀政杭州，與先生令弟見齋邑侯（道融）晨夕相見，見齋為餘備悉言之，困謹著於錄以志欽仰雲。

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