北東園筆錄·貧女報恩

貧女報恩

　　凡人煙輻輳之區，遇吉日，嫁娶恒十餘起。一日，兩家俱嫁女，一巨富，一極貧。至中途相值，雨甚至，舁者各以彩輿置郵亭中，四散為避雨計。貧女於輿中哭甚哀，久之，富家女亦心動，遣媵婢問之，曰：「女子適人，離父母遠兄弟，誠大苦，然何至傷慟乃爾。」貧女曰：「我母家故窮，所適又乞人子，明日即不知何若，以是悲。」富家女為之惻然，俗于嫁娘兩袖中必置墜重物，謂之壓袖，富家女袖貯荷囊二，各緘金錠一，約重二十餘兩。乃出，使婢納諸貧女之懷，語以萍水相逢，無可為贈，持此謀饘粥，或不致遽凍餒，貧女受之。正欲問姓名，適雨霽，輿夫坌集，兩兩分路。

　　貧女嫁後，出所贈金，俾其夫權子母，逐什一之利，遂臻饒裕，乃行大賈，家驟起，廣市田園。然所置產，田必兩莊，屋必兩所，本資與所獲利必相埒，眾莫解其意之所在。性好施，予一鄉稱善人。顧艱於嗣息，逾十載始生男，視若掌珠，擇乳媼哺之。媼來時，諸婢僕指示屋後樓三楹，雲：「每清晨，主母盥洗畢，即捧香屏從人詣其上，汝慎勿登，違則必不恕也。」

　　問何故，眾言：「我輩來此有十餘年者，皆不知，但謹守條約而已。」媼所哺子，漸能行走，忽攀躋欲上，媼阻之，則號跳不得已。從之登入，其中則空洞無物，惟設香案，南向一龕，障以幕。媼揭視久之，不覺失聲哭。眾聞聲，告主母，爭訊之，媼伏罪，言：「小郎欲登，恐其蹉跌，匆促間不及細思，致干犯。應如何示罰，惟主命。」問何為哭，媼以揮涕曰：「適見其中所懸荷囊，與我嫁時壓袖者相似，是日行至途中，並所貯金贈一嫁娘爾。時母家、夫家皆極盛，初不介意，亦不知其可貴也。不圖今日落魄至此。」

　　語罷複泣，諸婢喝之止。主問：「汝嫁為何時？」媼以某年月日對，問：「是日遇雨否？」媼曰：「不雨，則我之荷囊固在也。」主聞而默然，亦不之罪，但尋其夫來。媼以為將遣已也，益悲不自勝。次日，主家張燈彩，召梨園，若將宴貴客者，並召其族人皆至。屆時，堂中排二席，設兩坐，旁列二幾，堆簿籍高尺許。媼之夫在外廂，命四僕引入，四婦自室中擁媼出，令各按二人上坐，勿使動。主人、主母倒身下拜，拜已，起而言曰：「曩蒙贈金者，乃我賤夫婦。非媼，無以有今日。藏庋荷囊，示不忘也。日日頂禮，冀相遇也，財分為二，不敢專利也。今幸天假之緣，不致負恩沒世。此田產簿二分，願存其一，而以一歸翁媼。」並示族人，不得有異說。翁媼慌遽，惟同聲連稱不敢、不敢而已。主乃促坐定，奉酒卮，筵開樂作。

　　至二鼓，挑燈送歸所居之東院宿，凡幾案衾榻，與主居無少異。翁媼本富家出身，亦安之若固有。媼初生女，寄養他人而身出為傭，至是迎歸，後長成，遂以字其所乳子。兩家世為婚姻，如朱陳村焉。世或疑翁媼坐享其成，幾於幸獲，不知皆其贈金特惻隱之一念所感召也。而貧女暴富即矢圖報心，宜天之陰相之矣。造物豈妄予人以福澤哉？

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