北東園筆錄·白髮婦

白髮婦

　　吳人朱元蕙，乾隆間應江寧鄉試，首藝初創稿，見鄰舍一生，三藝俱已膳清。未幾而己之詩文俱就，聞鄰生猶作咿唔聲，蓋八韻詩頸聯猶未對也，遂與捉刀了之。鄰生大喜，同出玩月，因互通姓名，知為高郵劉敬，年五十四，應鄉試已十二次矣。且言入場輒見一白髮婦，攜繡繃小兒血滿襟袖者，神即昏瞀若夢，婦去始漸清爽，平時文思泉湧，至此不能成一字，往往曳白而去。有一科，婦遲至，詩文俱就，方沾沾自喜。而婦忽來，以小孩置卷上，遂至為油墨所汙。

　　又一科，卷中竟沾鮮血，為收卷官所詰，托詞嘔血而免。素拙吟詠，構八韻詩如作《三都賦》，前科鬼婦未至，文頗得意，又以詩句不全貼出。今日文鋒亦利，詩賴鴻才助我。伏思元魁有足下在，不敢妄冀，要知賤名，定不再落孫山。方共互讀所作未竟，而鄰生忽面色如土，張惶四顧。眾詢之，但搖手亂指，遂發癇出。二場不到，想又見白髮婦矣。

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