北東園筆錄·儀征盜案

儀征盜案

　　屠琴塢嘗語人曰：

　　善惡之報，如影隨形，然有時出人擬議之外，而亦未始不在人意計之中。記得庚午冬月，儀征任內，有湖廣回空糧船夜出瓜州大江，三更入儀征境被盜。餘連夜赴舟踏勘，即就本船水手究出端倪，旋將水手可疑者三人帶回署中鞫訊，遂得首從主名八人，蓋即本船水手通同勾引也。儀邑捕役懈弛已久，餘到任後捐貲日募健兒數十輩，遇有要案，重賞緝捕，無不立破。至是，乃選自募者八人，而以一家丁、一捕役領之，不分畛域，凡糧船所過，西至蕪湖、太平，南至蘇、松、杭州，迄無所獲。複折而北，始於邳州、宿遷、沛縣、濟寧先後獲四人，又于直隸武清獲二人，其一赴水逸去，其一甫被縛，而各糧船水手圍擁數百人，力將奪犯。

　　適漕帥許秋崖先生至，停輿查詢，命中軍協拿，眾始散，於是招解到省。蘇臬發首府督同首縣覆審，長洲某公忽欲改盜為竊，竄易供詞，具稟臬司。詳巡撫飛劄調余晉省會審，蓋案情甚重，若誤入數人，死罪未決，則黑龍江之行已不可免。家人咸咎余辦事太拙，本來有級可抵，雖不獲盜亦無礙，今以兩年之久，往返數千里重賞踩緝，賠累至二千余金，案雖破，反致獲咎，柰何？餘笑曰：「人人能似餘拙，天下可無患盜矣。若顧慮後患，吝惜捕費，誰為國家任事者？」遂赴省會審。

　　相持至一月未決，同官有為餘二人調停者，謂將案情改作起意行竊，臨時行強，則餘與長州皆無處分。蓋起意行竊則長洲翻供為有因，已可出數人於死罪矣。余次日即以此情面陳於大府，且自認原辦情節太過，大府遂命余且回任。家人複咎余案情既無可疑，奈何不力爭而遷就乎？餘笑曰：「曩盜犯到案即伏，以盜定案，是盜死於法。今有人必欲活之，而以避處分，故必致之死，是不死於法，而死於心矣。死於法，公也，死於心，私也。書曰：『罪疑惟輕'。」

　　今余不疑於案，而疑于餘心之介於公私也，故從輕。後月餘，省中信來，知臬司過堂，盜仍吐實，臬司大驚，複照原招定案。蓋巨盜惡貫已盈，不能幸逃國法，過堂時供出實情，有若或使之者，此可見稔惡者雖已出死入生，而仍不能倖免也。然"死於法"、"死於心"二語，竊願刑名家詳味之。

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