水墨山河(118)_金子

一一八

　　「怎麼去了這麼久？」剛進宮門，一句冷喝迎頭襲來，水墨暗叫倒楣。若說這昭陽殿裡她最怵頭的，並不是主人顧傾城，而是……水墨看了一眼顧平的臭臉，賠笑道：「回稟主事，探望和妃娘娘之時，皇后宮中亦來人探視，屬下來不及離開，只能暫時躲避，所以回來遲了。」

　　顧平目不轉睛地看著水墨那殷勤討好的笑容半響，忽然一言不發地離開了。他遇到瘋虎時所受的傷還未痊癒，走起路來一瘸一拐的，但脊背挺直，見到他的宮奴們都退避三舍。直到他身影消失，水墨才長出口氣，正想去找玉燕覆命，一個小內侍敲著竹節走過，這是通知要開飯了。

　　天朝人遵循古法，一日只食兩餐，大概上午十點一頓，下午四點一頓。一開始水墨到了晚上就被餓得睡不著覺，幸好有元愛不時藏點食物供她宵夜，她才忍了過來。後來上戰場，更是居無定所，食無好食，水墨的減肥效果極佳，她的腰就沒這麼細過。

　　和元愛相認之後的交談，非但沒有解開謎團，反而愈發迷影重重。水墨雖然沒什麼胃口，但被戰爭逼出來的好習慣，還是讓她盡可能快地將腸胃塞滿。看著水墨的吃相，幾個小宮女相顧竊笑。水墨注意到她們的笑容，訕訕地放緩了速度。以前這麼吃自然沒人笑話，王佐、康矮子等人的吃相可怕多了，恨不得把腦袋摘下來，直接往腔子裡倒！

　　一個小宮女輕聲道：「雲姐姐，你說這回娘娘會不會帶我們出宮？」一個歲數大些的撇嘴道：「你才來宮中幾日，這等好事哪裡輪得到你。」出宮？水墨登時豎起耳朵。「陛下此次受傷，必須要去宗廟淨身祈福，聽說這次要在宗廟停留半月呢。」歲數大的那個顯然消息靈通，見眾人都把目光放在自己身上，她越發得意，正要繼續顯擺，一股花香襲來，她立刻變了臉色，跟著其他人起身，低頭恭立。

　　玉燕秀目含威地掃視了一圈，開口道：「水墨，你隨我來，娘娘要見你。」

　　「嗚……」號角長鳴，旌旗飄揚，駿馬如龍，華蓋似雲。皇家規矩眾多，上次皇帝狩獵規模自比不上宗廟大祭，水墨這回才算是真正見識了皇家出行的排場。出行前先是清蹕傳道，就是禁止行人同時清掃道路。聽說上一任皇帝好奢華，出行時還曾抛灑麝香龍涎等名貴香料，皇帝戰無疆覺得太過奢侈，才禁止了。

　　前方不時有長鞭甩地的脆響，正是警告官民，御駕親臨，不得驚擾。水墨尋機觀察，老百姓一個也看不到，早就被驅離，就連路旁二層閣樓之上，也有禁軍提前守衛，不見平民。因為是祭拜宗廟，皇帝此次出門用的大駕，扈從屬車八十一乘，三公九卿俱陪行攜往，太僕寺卿親自駕車，執金吾、侍中奉引，武將者侍奉週邊。

　　這麼多人將皇帝禦輦團團圍住，水墨想著，要是真有刺客倒是不愁找不到苦主，太明顯了。叮鈴聲響，水墨瞥了一眼身旁的鳳輦，四角掛著小巧銅鈴，層層紗帳包圍之下，顧傾城正鳳冠霞帔肅容端坐其中，身子隨著車行微微搖晃。

　　這次顧傾城主動請求帶自己出宮，應該是顧神將的意思吧。進宮將近一月，和這位貴妃娘娘說的話還不到十句，她好像不太喜歡自己。水墨覺得也許是自己多想了，不過顧傾城的喜好無所謂，能夠離開皇宮才是最重要的。想到這兒，水墨忍不住向前望去，就算大臣親貴簇擁在一起，她還是一眼認出了顧邊城和謝之寒。

　　兩人盔甲鮮明，顧邊城正和燕秀峰在低聲交談，謝之寒卻信馬由韁地好似沒睡醒。幾乎是同時，三人回頭看向水墨，水墨嚇了一跳，這些人也太敏銳了。謝之寒見是她，調皮地眨了下眼，顧邊城沒有表示，倒是燕秀峰沖她微笑點頭。水墨尷尬一笑，在馬上抱拳行禮，隨即低下了頭，沒注意到顧傾城正在觀察自己。

　　赫蘭巴雅作為外國使臣，按說不能參與祭祀，但因為中毒之事，赫蘭巴雅推遲了返回的行程已將近半月。今日乃黃道吉日，皇帝祭祀過後，他就準備起程了。按照規矩，使臣進出必須走南城門，皇帝仁慈，特許他跟隨而來，祭祀完畢，與和妃告別之後再起行。

　　赫蘭巴雅看著眼前的景象微笑，仿佛對天朝皇家威儀有所震懾，眼中帶著三分敬仰，七分畏懼。陪伴著他的大臣看在眼裡十分滿意，這草原蠻子從未見過如此盛大的情景吧？他拿出天朝上邦風度，介紹著一些規矩習俗，赫蘭巴雅恭恭敬敬地聽著，不時地感慨讚歎，那大臣越發說得口沫橫飛。

　　跟隨在後的蘇日勒冷眼旁觀，大汗說南人好奢華果然沒錯，此次出行花的錢財不知能讓多少草原上的孩子活下來，這些喜歡誇誇其談的南人憑什麼佔據了如此繁華肥沃之地？一個獨臂的赫蘭戰士催馬上前，靠近了蘇日勒。

　　蘇日勒目不斜視，「有消息了？」阿濟舔齒一笑，「齊格傳來了消息，那人果然開始異動了。不過說真的，我信不過那老頭，就算天女是他女兒，他畢竟是南人，我從不信南人！」說完，他拿起酒壺往嘴裡倒了兩口，樣子狂放，周圍那些不滿或不屑的目光，他根本不放在心上。

　　「我們不需要信任，只需要利用！」蘇日勒冷酷地說道。「是啊，可惜塔罕那傢伙不知藏到哪裡去了，我這半條胳膊可不是白砍的。」阿濟笑容嗜血，「你說，妮蕊是真的死在太平關了，還是逃走去找塔罕了呢？」

　　蘇日勒沒有回答。妮蕊是塔罕在一次邊境戰鬥中撿回來的小女孩兒，她是南人，卻在赫蘭長大，大汗命令她潛伏在太平關伺機而動，殺掉燕秀峰，盜取虎符。可得到的消息卻是成功了一半，燕秀峰既然沒死，那就是說虎符到手了。可惜兩國交戰，天朝人對赫蘭防備太深，一時無法派人再潛入太平關查明真相，那虎符也不知現在何處。

　　「嗚……」號角聲再起，宗廟祭祀的圜丘已隱顯輪廓，和緋都一樣，都是紅色的外牆。離那裡還有千米，除了皇帝後妃，其餘人等全部下馬步行。

　　到了宗廟外面，除了皇親貴戚，大臣們亦不得進入，全部駐紮在週邊的房子裡。

　　水墨跟在顧傾城身後，饒有興致地打量這祭壇。兩重外牆，圜丘也分上下兩層，上層為天地之位，下層被圍牆遮擋，看不清楚。圖雅公主一會兒開心，一會兒憂愁，顯然是又高興出來玩，又捨不得兄長離去。她這種自我折磨，讓皇帝和顧傾城都覺得很有趣。顧傾城柔聲安慰，皇后還是老樣子，冷漠不語。

　　皇家祭祀，時辰要求極其嚴格，不得有半點差錯，否則會引來上天責罰，殃及國運。水墨在宮中的身份尷尬，也輪不到她陪祀，自有玉燕、顧平這樣的親信伺候貴妃娘娘。水墨樂得輕鬆，聽著不遠處鼓樂編鐘悠揚，知道祭祀開始了。圜丘被保衛得密不透風，水墨雖然著急，也沒傻到擅闖守衛去找顧邊城，她唯有安靜等待。

　　這次祭祀過程順利，神官們也得到上天指引，風調雨順云云，讓皇帝龍心大悅，設宴為赫蘭巴雅送行。一時賓主皆歡，赫蘭巴雅再次指天發誓表達自己的忠誠，並讓妹妹好好伺候皇帝。鬧到半夜，水墨哈欠連天時，皇帝竟然和顧傾城是一起回來的。

　　侍女內侍們人人面帶喜色。自從和妃來到宮中，又碰到娘娘受傷，有人投毒之事，皇帝已月余不曾臨幸昭陽殿。在皇帝面前，人人都想露臉，水墨則恰恰相反，避之唯恐不及，可也不想回房。這裡是行宮，自己只能和幾個內侍同居，多～分相處就多一分露餡的可能性，她想拖到最後再回去。

　　行宮和皇宮一樣，不是可以隨便溜達的地方，水墨白天就觀察好了一個僻靜的地方，就算喂蚊子，也好過聽那些公公們唧唧歪歪。果然，到了後殿牆下，人聲燈火已遠，一陣微風吹過，帶著幾分夏日特有的花草清香。水墨半躺半坐在了樹後一塊青石上，閉目養神，腦海中亂糟糟地想著心事。

　　「嘩啦」幾聲輕響，水墨驀然睜開雙眼，卻經驗老到地屏住呼吸，一動不動。沒一會兒，一個人影靈巧快速地從牆中走出來。水墨以為自己眼花了，難道這人會穿牆術？正好此時風吹雲散，借著月光水墨才看清，圍牆上竟有一道小小的暗門，白天被藤蔓所擋，自己竟沒發覺。

　　那人沒有發現水墨的存在，她迅速掩好暗門，就蹲下身躲在陰影裡。

　　沒多時，一個細碎的腳步聲響起。水墨凝神看去，面熟，應是負責貴妃胭脂水粉的那個宮女。她面帶驚慌，邊走邊回頭，生怕被人發現的樣子，卻沒注意腳底，差點被雜草絆倒。藏身的那個人一躍而出，一把將她拉到陰影中，並捂住了她的嘴巴。

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