精英的聚會(30)_凱恩斯

三〇

　　這樣提及馬爾薩斯的名字仍然忽略了一點，即他的生活與他作為經濟學家的工作被截然分成兩部分，每一部分都起因于他周圍的事件和影響。其中的第二部分是一次無效的努力，李嘉圖和他的學派正在把他們的理論套在我們的脖頸上，而馬爾薩斯卻想推翻它。在我前面的引文中，雪萊繼續寫道：「四散的陰雲也已籠罩在我們的小說與詩歌之上。然而在我看來，人類正在從昏睡中覺醒。我感到了一種緩慢的、逐漸進行中的悄悄的變化。」

　　在一個腳注中，雪萊把《人口原理》後面諸版中的一些變化慷慨地稱之為「公眾希望蘇醒的標誌」。有這樣一段，這是《人口原理》第二版中接近結論的那一部分，也正是雪萊頭腦中所想的那一部分：「總而言之，由於人口原理的作用，儘管減輕苦難的前景不像我們想像的那樣光明，但也遠非毫無希望。無論如何也不能排除人類社會逐漸向前的進步，在出現最近的胡思亂想之前，這正是理性期望的目標。財產和婚姻的法則，以及狹義的自愛原則促使每個個人努力改善自己的境況，我們應當感激這些法則，因為正是在這些法則之下，人類的天才得以發揮，人類得以由野蠻走向文明。根據人口原理，我們可以理直氣壯地得出結論，雖然我們永遠也無法拋棄使我們升高的這一階梯，但這絕不說明我們不能借助於它更進一步。社會結構的許多特徵也許仍會保持原狀。

　　我們有充分理由相信社會仍會由有產者階級和勞動者階級組成。但每個階級各自的狀況，兩個階級之間的比例都可能大大改觀，使整個社會趨於和諧與完美。如果在自然科學日新月異、一日千里地發展的時候，道德哲學和政治哲學卻裹足不前，以至於連由於人口增長造成的前進障礙都無法解決，這種對照的確令人悲傷。然而，無論我們工作中的障礙顯得多麼堅不可摧，我們仍然心存希望，因為我們探討的結果並沒有使我們放棄人類社會進步的事業。一點點好處，只要是可以得到的，就值得我們拼盡全力，就足以讓我們付出努力，讓我們滿懷憧憬。雖然我們不能指望人類的美德與幸福能與自然發現的光輝歷程齊頭並進，但只要我們不自暴自棄，我們就可以滿懷信心地希望，前者將隨後者的進步而進步，並從後者的成功中分享好處，其程度並不是可以忽略不計的。」

　　在18世紀的最後幾年中，勞動階級的苦難主要因為他們的低水平的生活狀況引起了馬爾薩斯的注意。滑鐵盧之戰以後以及戰爭結束之後，呈現在馬爾薩斯面前的是失業問題。正是為了解決前一個問題，他提出了人口原理。他強調，除非減少勞動供給，否則無法提高這一生產要素的報酬水平。然而在第一版中，他強調的是減少勞動供給的困難，在其後諸版中，他卻強調減少勞動供給的重要意義。在他一生中的後半期，他被戰後失業的問題困擾著，失業的範圍第一次擴大到不可收拾的地步。100年來，本應有人讀到他對強大的李嘉圖的有力而不容辯駁的抨擊，哪怕僅帶著一絲同情與理解。就這樣，馬爾薩斯這個名字因「人口原理」而不朽，而他提出更深刻的「有效需求原理」時的天才直覺卻被遺忘了。

　　然而今天，讓我們把馬爾薩斯作為第一個劍橋經濟學家吧——最重要的是，把他作為用規範的思維框架面對世事紛壇的偉大先驅吧。馬爾薩斯通過一條最佳途徑接近了經濟理論的核心問題。馬爾薩斯在佩利時期的劍橋大學走向成熟，他開始有志于哲學和道德科學，並運用政治哲學家們的演繹方法。接下來的幾年裡，他一頭沉浸在經濟史實和當代世界的問題之中，運用歷史歸納的方法，並吸收了大量的歷史資料。最後，他又回到演繹方法，不過這次是作為專屬經濟學家們的純理論方法。他尋求將規範的思想方法應用於事實資料，並通過直覺選擇類似規範原則的方法來透視這些事實，進而解釋問題並提出解決辦法。總之，在經歷了一個道德學家的幼蟲和一個歷史學家的蛹之後，他最終將作為一個經濟學家，張開思想的翅膀，翱翔於世界之上。

　　作為結論，讓我來為你讀出馬爾薩斯所寫的這一段文字，它總結了一個經濟學家應當怎樣看待經驗與理論之間的關係：「在我們的耳邊經常能夠聽到反對理論和理論家的呼聲，它們來自那些自以為在實踐中精明強幹的人。應當認識到，差勁的理論是非常差勁的東西，他們的作者非但無用，而且常常成為社會的害群之馬。但看來這些實踐的鼓吹者並不清楚，他們自己也往往會像他們所反對的那樣。他們中的一大部分人屬當時最具危害性的理論家之列。當一個人信心十足地對人講述他觀察範圍之內的事實的時候，無論這些事實具有多大的局限性，它們也增加了社會知識總量，從而有益於社會。

　　但是假如一個人竟然從他的局限性的經驗中，從他對自己的小農場的經營管理中，從與他相鄰的作坊的雞毛蒜皮中得出一個普遍性的推斷，他就搖身一變成了一名理論家，這種事情經常發生，然而這是尤為危險的。因為確立理論的唯一基礎是經驗，而人們往往一聽到詞匯的音節就被迷住了，甚至不停下來仔細分辨一下局限性經驗與普遍性經驗之間的區別。」我認為有理由稱頌馬爾薩斯：他的深刻的經濟學直覺，他不但能對變換的經驗圖景保持一顆開放的頭腦，而且一直不間斷地以他的規範思想中的原理來解釋經驗，把此二者結合起來，體現了他非凡的能力。我相信，一個世紀之後，我們現在在他的母校紀念他，應當向他致以永不褪色的敬意。

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