風雨獨立路(24)_李光耀

二四

　　§到英國去讀法律

　　我一面擔心金耀的情況，一面也想到尚未完成的學業和對芝的感情越來越深。能不能很快在萊佛士學院讀完文憑課程，我並不樂觀。學院至少要一年後才能複課，我還要多花一年到一年半的時間才能畢業，算起來就要浪費兩三年的時間。我跟母親商量，如果動用她的積蓄和首飾，外加我在黑市和包工賺到的錢，家裡就負擔得起我和金耀兩人到英國讀法律課程的費用。於是我打消了回萊佛士學院爭取女皇獎學金的念頭，而計劃儘快到英國去。

　　1945年10到11月間，我介紹芝認識萊佛士圖書館（國家圖書館的前身）的管理員，使她當了圖書館的臨時雇員。她一家人搬到了德文莎路一座浮腳樓，離我家有一英里，我經常送她回家。有時我們會中途停下來，到歐思禮路聖諾猶太教堂一個安靜的角落坐下來談心。日本憲兵隊的一個分部過去就設在附近。1945年l1月，我手頭寬裕，買了一輛二手汽車。那是一輛戰前的莫裡斯牌汽車，換上了來自英軍的部件。後來生意比較好，幾個月後我把它賣掉，賺了一筆，換一輛經過修理的戰前的福特牌V8型汽車。在日治時期，這輛汽車很可能是日軍將領使用的。

　　除夕我帶芝到安珀路振裕園參加一個年輕人的社交集會。振裕園是李浚源夫人在海邊的房子。李浚源夫人是海峽土生華人的老前輩，丈夫去世了，非常富有。社交集會結束前，我牽著芝的手走到對著大海的花園。我告訴她我不打算再回萊佛士學院，要直接到英國讀法律，三年後獲得律師執業資格才回來，問她願意不願意等。芝問我知不知道她比我大兩歲半。我說知道，還仔細考慮過了，我少年老成，朋友大多比我大。此外，我要的是跟我同樣成熟的伴侶，不是入世未深、需要我照顧的那種；而另外再找到跟我同樣成熟，興趣也相同的女子，可能性很小。芝答應等。我們沒告訴雙方的家長。要他們同意等那麼久，可不是一件容易的事。這就是我們相處的方式：勇敢地面對遇到的個人難題，設法解決，既不躲避，也不置之不理。這次求愛終於開花結果。同年，即1946年，我開始策劃如何離開新加坡。

　　3月間我寫信給中殿法學協會，附上劍橋高級文憑考試成績。中殿法學協會是英國倫敦四個培養律師的組織之一。不到一個月就接到回信，說我親自報名就會錄取。當時開始有船開抵丹戎巴葛港，載英軍回國復員。我拿著信找讓我包工的英國少校，問他有什麼辦法可以讓我搭上一艘運兵船。少校讓我同負責運送軍隊的軍官接洽。1946年5月間，我見了他的一個下屬。我給對方留下了深刻印象，因為當時很少本地人能說流利的英語，語法和用法都不成問題，又不帶濃重的本地口音。我向他解釋了自己的難題，告訴他戰爭中斷了我的學業，耽誤了我五年的時間，如今中殿法學協會錄取了我。我出示中殿法學協會的來信，說我迫切需要坐船到英國去。對方同情我的遭遇，答應幫我的忙。7月間我接到便條，通知說能安排我登上一艘運兵船，在1946年10月送我到倫敦。

　　在忙碌奔波準備離開新加坡的兩個月期間，我跟母親一起到處尋找能頂得住英國冬寒的毛衣。我們在雙溪路結霜橋舊貨市場找到了用得上的大部分寒衣。雙溪路舊貨市場戰前是買賣賊贓的地方，戰後又活躍起來，專門售賣從英軍那里弄來的物品，其中不少是英國當局送給復員回國的英軍的物品。母親買了一個四角有金屬保護套的大木衣箱，把一張地毯、一床被褥、一件外套、兩件運動衣、兩條法蘭絨褲和一套皇家空軍巴拉瑟亞軍服呢大衣全塞了進去。皇家空軍大衣是向諧街最好的裁縫定做的。

　　動身之前，母親千方百計地要我跟華族女子訂下個名分，免得我將來娶個英國妻子回來。有幾個學生帶了英國妻子回來，往往鬧得很不愉快，家人不高興，最後不是婚姻破裂，就是小兩口到英國定居，因為他們無法在英國殖民地社會立足。在殖民地社會裡，人們如果不是以屈尊俯就的態度對待他們，就是公開冷淡疏遠他們。母親先後給我介紹了三個背景不錯、社會地位也不差的女子，我卻無動於衷。她們年齡適中，家道豐厚，相貌也可人，就是引不起我的興趣。我有了芝已經心滿意足了。後來我決定把真相告訴母親。母親精明得狠，一發現我打定了主意，將來不大可能帶個陌生的英國女子回來，就不再找人了。她對芝的態度變得像個未來婆婆似的友善親熱。

　　我曾經告訴過母親，芝是柯守智的女兒，在萊佛士學院英文和經濟兩科考試成績壓倒我。在我們製造膠水的那段日子，她也見過芝，到過她的家。芝的父親是銀行家，在華僑銀行辦事。他在爪哇出生，就像我父親和祖母一樣。芝的母親是在新加坡出生的海峽土生華人，跟我母親一樣。我們背景相似，在家裡使用同樣的語言，傳統習慣一樣，食物也一樣。

　　芝是在美以美女子中學受教育，16歲考完劍橋高級文憑考試進入萊佛士書院一個特別班，準備爭取女皇獎學金，可惜沒爭到。她後來告訴我，她在等待白馬王子。出現在她面前的王子是我，但我不是騎著白馬前來，而是騎著硬胎腳踏車到來。1940年她進入萊佛士學院。我們在晚宴上和野餐時見面。當時我跟她保持一定的距離，因為我讀第一年，適應方面有些困難；此外我也不急於接近女孩子，還不想找對象。我們偶爾在社交場合和講堂碰面，彼此很友善，但關係談不上親密。1943年到1944年，我們在不同的境遇下重逢。經歷了三年半的日治時期，我身心都成熟了，開始用不同的眼光看她。芝關在公寓裡做家務，學華語，有書就看，而且隨時可以參與制造膠水的生意。

　　她生長在一個大家庭裡，兄弟姐妹共八人，童年在保守家庭裡受到充分的照顧，生活很愉快。家道還算不錯，上學、到萊佛士學院和其他地方都有汽車接送。她家很重視舉止得體。搬到德文莎路之後，有一回我從圖書館用電單車送她回家，讓她坐在後座。她母親見了既驚愕又擔憂，狠狠地訓了她一頓：人們會怎麼想呢？誰會娶你？不久，她家又搬回巴西班讓，那裡離市區很遠。那時多虧我有了汽車，可以開車子繼續追求她。

　　在1946年9月前往英國之前，我們相聚的時間很長。動身前，我叫住在我家的表弟林哈羅德在一兩天內拍下我們一系列合影。我們當時年紀輕，又相互愛戀，渴望把生命中的這個美好時刻記錄下來，作為我離家到英國三年的紀念品。分別後什麼時候能重逢，我們不曉得。我跟她一樣，盼望她能回萊佛士學院，贏得讀法律的女皇獎學金，到英國跟我團聚。她是鐵了心跟我，我感覺得到。我也決心不辜負她。

　　1946年9月16日，就在我23歲生日這天，我登上丘納德公司的「大不列顛號」客輪，在甲板上向她揮手告別。她熱淚盈眶，我也不禁掉下眼淚。父母親、弟妹和一些朋友，還有韓瑞生，到碼頭給我送行，祝我一路順風。

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