紫川(540)_老豬_學達書庫

五四〇

　　根據七八一年的人口普查記錄，王國共有大小部族一面三十二個，總人口九百五十三萬——經過了韃塔族叛變、遠東戰敗、西征戰敗、人類反攻、內戰、黑潮入侵等一系列災難後，紫川秀估計現在的王國人口起碼得減個一兩百萬——這幾百萬人口，分佈在這五百多平方公里的土地上，稱得上典型的地方人稀。有很多地哉，如在東北方的蒙族地域邊界，魔族王國只是宣稱擁有，實質上並沒能形成有效的統治。在那裡居住的，還是未開化的野蠻部落——與東大荒的野蠻人不同，這些蠻族其實也算是魔族，不過它們還處於更加落後的時代，沒有語言和文字，無法溝通。拿卡丹形容的話來說：「它們還睡在樹上呢！」所以，歷任的魔神皇對它們都是採取放而任之的態度，只要它們不來搗亂就好。

　　魔族王國疆域遼闊，它的西方國境瀕紫川家，那是紫川秀熟知的了，王國的南方國境是一片黑色的海洋，被魔族稱為黑海。因為王國的航海技術落後，對黑海的探索至今沒有完成，也無法知道黑海的盡頭是什麼樣的地方。王國的東方，那就是著名的東大荒草原了，野蠻人的誕生之地，那是困擾了王國整整三千年的噩夢。

　　而王國的南方則被一片連綿不絕的死地所隔絕，至今無人能活著穿越過去。

　　身為皇帝，自然要對自家領土和子民情況有個清楚瞭解。整整一天一晚，紫川秀都埋頭在那厚厚的戶籍資料裡了。研究和背誦一百三十二個部族的資料，光那些大部族族長和長老名字就有差不多兩百人，足夠紫川秀頭疼上一宿了。而且王國地名相當拗口，他讀得舌頭都打結了。

　　典籍中唯一令紫川秀有點感興趣的，是各部族之間的聯姻關係。因為慣例，皇族一般都是只能于皇族通婚。所以魔族各部族之間往往都有各種各樣的親戚關係，比方說亞哥米有個叔叔的妹妹就是嫁給了蒙汗侄女的兒子，而當年卡頓親王有一個妃子是蒙汗舅舅的外孫女，所以這樣來說，亞哥米和卡頓親王之間也是能扯上一點親戚關係的。這也形成了魔族特殊的傳統，打部族戰的時候，首腦們彼此來信時彼此都是稱呼：「親愛的叔叔」、「親愛的表弟」、「親愛的舅舅」之類，那股親熱勁。不知情的外人還以為他們是一家人鬧著玩呢；一旦分出了勝負，那些外甥侄子表弟女婿下手砍舅舅步步表哥岳父腦袋時也是蠻利索的。

　　沒等紫川秀各族之間複雜的關係理個清楚，塞內亞族族長卡丹又跑來找他了，說塞內亞人遭受了慘烈的兵災，軍民傷亡慘重，請求仁慈偉大無私關懷眾生的光明皇陛下予以撫恤。

　　看著那奏摺，紫川秀足足盯著卡丹看了一分鐘，敲著那個奏摺，他搖頭：「卡丹卿，你什麼意思啊你？你是想找聯翻舊帳是吧？」（當上了魔神皇，紫川秀最不習慣說話方式得突然改變了，他得自稱『聯』，稱呼大臣時得說『卿』。本來這也不算什麼，但麻煩的是紫川秀某天一不小心說順口了，說：『白川卿，朕今天……』然後部下們足足把他盯著看了半分鐘。）

　　「陛下，」卡丹不慌不忙答道：「當初您是紫川家遠征軍的指揮官，紫川家是王國的敵人。您的作為並無過錯。但如今您是王國的君皇，各族民眾都是您的子民，幫助受這的部落渡過難關也是陛下您的責任。我族正處於極度的困難之中，懇望陛下能對我們伸出援手。」

　　看著那疊厚厚的申請援助物資清單，紫川秀像是看到了一團火，碰都不敢碰。他唉聲歎氣道：「卡丹卿，你也是知道的，雖然我是當了皇帝，但你這個前任魔神皇什麼也沒留給我，沒錢沒糧沒兵馬——你說，我這個魔神皇該怎麼辦？」

　　卡丹睜著漂亮的眼睛，笑笑：「若知道怎麼辦，我也不用讓位給陛下了，您說是不是？」

　　被卡丹這番不軟不硬的話堵得半死，紫川秀鬱悶得要吐血。

　　鬱悶歸鬱悶，但事還是得做。紫川秀知道自己是最史無前例的空頭皇帝，除了塊玉璽外，自己一無所有，更麻煩的是，對王國的情況，自己一無所知，得趕緊找個好助手了。

　　用魔族的話來說，得任命個軍師了。

　　托著下巴想了半天，紫川秀確定了幾個條件：

　　首先，軍師得能幹，他得熟悉王國風土人情，能熟練地處理軍政事務，

　　其次，軍師得出身魔族，得有一定威望，如此才能得到各部族的擁戴；

　　再次，軍師又不能太有威望，不能太得各族的擁戴，否則大夥就搞不清誰是皇帝了；

　　再其次，軍師得對自己忠心耿耿，自己能放心使用；

　　再再其次……呃，不能再加條件，再加就找不到人了。

　　該選誰呢？紫川秀一個個在腦子裡挑選著自己麾下的將領們：

　　羅斯對自己的忠心還可以，但他年紀太大了，但由於幾乎滅族的經歷，他對塞內亞族和蒙族充滿仇恨，紫川秀很擔心他當了軍師會假公濟私報復的，不行；

　　哥溫嗎？他是大族首腦，自身勢力太大了，而且他也不會願意丟下唾手可得的族長位置跑到皇庭裡來任職，不行；

　　雷豹？他的出身倒是合乎條件，但他是那種直線條的軍人，軍師這個職務不適合他，不行；

　　魯帝？還沒想紫川秀就趕緊把這個名字從腦子裡拋了出去，別開玩笑了……

　　卡丹？在想到這個名字時紫川秀明顯地猶豫了。她的才能和資歷是無可挑剔的。當年在紫川甯府邸時他就見識過這個女孩子的才華，知道她有著敏銳的政治嗅覺和驚人的遠見，而她後來的經歷也證明了這點。在危急關頭，她挽救了整個塞內亞族。無論以哪個角度來說，她都是個難得的人才——不，該說是天才。

　　她現在有意投靠自己，而塞內亞族屢經打擊，現在也算不得王國的大族了，淪為了一個中等部落，她的出身勉強也符合條件。

　　但紫川秀還在猶豫著，不敢決定。強悍的塞內亞人，令人敬畏的塞內亞人，再次讓這個民族進入王國的權力中樞，將來有什麼後果，誰也說不準。

　　說來難以相信，光明皇有十幾萬魔族部下，但道找不到一個合適的軍師。

　　拿不定主意，最後，紫川秀乾脆召來卡丹，問："卡丹，按照你們魔族王國的傳統——"

　　「陛下，微臣斗膽。您已登基，該說『按照我們王國的傳統』」卡丹糾正道：「還有，我們是神族，魔族一詞乃人類對我們偉大神族的誣衊，陛下您請留意此點。」

　　光明皇從善如流，立即改正：「按照王國的傳統，軍師的職責是什麼？」

　　「陛下，王國不設宰相，由神皇陛下親自處置軍政大事。軍師一職是陛下的助手，他輔助神皇，統領百官。處置政務，參贊軍機，戰時則為全軍地總參謀長。陛下，您可是有意要任命軍師嗎？」

　　「正是。卿可有什麼好人選可以為朕推薦嗎？」

　　卡丹秀眉很好看的蹙起，足足有二分鐘沒有說話。紫川秀也不催促。微笑地看著她。

　　終於，卡丹搖頭："軍師一職關係重大，此事非人臣所能評論，只能靠陛下聖心獨裁了。"

　　紫川秀笑笑，問：「羅斯如何？」

　　「羅斯卿對陛下忠心耿耿，經驗豐富。」

　　「哥溫呢？」

　　「哥溫卿精明能幹。禦眾如寡。」

　　「雷豹如何？」

　　「雷豹卿勇猛過人，所向披靡，乃難得的良將。」

　　「魯帝如何？」

　　「魯帝卿……陛下今天的氣色很好。」

　　兩人對視一笑，笑容裡很有幾分莫逆于心的幽默。

　　「那麼，卡丹卿，你如何呢？」

　　像是對紫川秀的問題早有預料，卡冊並沒有表現出驚訝，她只是揚揚眉：「微臣？」

　　「正是。卡丹。朕想請你出任王國新政府的軍師，你可有意？」

　　卡丹公主沒有立即說話。她秀眉輕蹙，眼睫毛微微垂下——看她這個表情。紫川秀就知道她是不肯答應地了——她沒有立即回答，並不是在猶豫該不該接任，而是在考慮該如何拒絕才不傷紫川秀的面子。

　　「陛下厚意，委託如此重任，此乃微臣與塞內亞一族的光榮。微臣銘感五內。但軍師一職執掌皇權中樞，還請下委任心腹大臣擔任。微臣新降之臣，實在擔不起如此重任。有負陛下美意，微臣惶恐無地。」

　　紫川秀歎道：「看來還是朕德行不夠，連軍師都請不到。」

　　卡丹深深一鞠躬：「陛下言重了。實在是微臣德薄力弱，恐誤陛下大事。依微臣之見，人才何必外求？白川大人對陛下忠心耿耿，林冰大人是熟通政軍兩務的行家，二人才華遠在微臣之上。雖不能任軍師，但陛下對我族有活命之恩，若有差遣，微臣定然盡心竭力，誓死效命！」

　　紫川秀點頭：「卿既然不願，那此事我們就改日再議吧。」

　　他知道，卡丹一來自矜身份，畢竟是擔任過魔神皇的人，雖說降了，但要那麼高傲地人在自己部下任職，她多少有點不情不願；二來，她也有所顧忌，塞內亞族是統治過王國百年的強族，樹大招風，不知有多少猜忌的眼睛在暗中盯著她，當上軍師未必是一件好事。

　　找不到軍師，紫川秀倒也不急。王國政務，那是可以日後再處理的。擺在自己面前最緊迫也最重要的事，那是野戀人的威脅。在給魔神堡解圍地途中，紫川秀殺滅不少凶狼和霸王龍，但卻有更多的野戀人源源不斷地出現。在城頭巡視時看到那城下遊蕩的野蠻人越來越多，紫川秀便感覺心頭越來越沒底了。

　　幸好，卡丹和雲淺雪夫婦給紫川秀吃了一顆定心丸。他們告訴紫川秀，三千年來，王國經歷了無數次黑潮，魔神堡未被野蠻人攻陷過。故老相傳，在魔神堡的皇宮和歷代神皇的陵墓塔中有克制野蠻人的聖器，所以雲淺雪保證：「只要陛下在神堡內，我們是保在保證陛下您安全的。按規律來說，最多一年，黑潮便要退去了，野蠻人便會回到東大荒草原去了。」

　　紫川秀稍微安心，但他的擔憂並未結束：魔神堡固若金湯是很安全，但自己部下數十萬大軍雲集於此，一旦將來野蠻人斷了自己補給糧食的後勤線，城內的存糧是支撐不到明年野蠻人散去的。

　　守衛神堡，只需留下少量精兵，紫川秀打算帶著軍隊主力撤往西部王國了，這樣更方便糧食供應。但這牽涉到一個面子問題，神族王國乃戰士之國，人們最看重的是勇氣和膽量，堂堂魔神皇陛下是戰士中的戰士，豈能國為畏懼野蠻獸族而拋棄首都逃跑呢？紫川秀若做出這事，歷代先帝會都在陵墓裡被氣得翻身打滾的。

　　為此，紫川秀冥思苦想了一晚，苦無脫身良策。

　　幸好，無論在什麼地方，魔族也好，人類也好，善解上意的好部下總是有的。

　　在朝會上，哥昂族監國長老哥溫大臣提出建議：光明皇陛下登基了，雖然派出了皇旗使者會檄各地，但王國很多部族和地區都沒見過陛下，為了陛下更好地掌握王國情況決策施政，也為了王國子民能有榮幸沐浴光明皇陛下的仁慈聖樂，光明皇陛下有必要近期進行一次巡遊，視察王國各地。

　　聽到這個建議。紫川秀心頭樂開了花。他很嚴肅地點頭：「哥溫卿言之有理，依卿之見，朕該首先巡遊王國的什麼地方呢？」

　　「陛下，我哥昂族是最忠誠于陛下的，我族虔誠的子民渴望覲見陛下尊容，猶如久旱的人們在盼望甘雨。陛下若能將出巡第一站選在我族的話，那將是微臣與哥昂族的無上光榮！微臣斗膽，敬請陛下西巡！」

　　好樣的，哥溫，不枉費我提拔你當首席長老啊！

　　事情就這麼定下來了，史官們在神典上記載：「神曆3123年。十月。御前參政大臣哥溫奏請皇西巡，皇允，次日動身，諸臣皆從，安國將安雲淺雪留鎮聖都，皇封其聖都留完備。」

　　誰都不是傻子。大臣們都看出來了，陛下在塞內亞人的國庫內撈了重重一筆，現在是想開溜了。跑吧跑吧，我們也好跟著走，整天看著野蠻人轉來轉去，我們心裡都發毛。

　　至於留下雲淺雪鎮守魔神堡，是眾臣一致的要求，他們說：「羽林將軍智勇雙全，勇毅過人，乃我王國第一名將！有他鎮守，神堡定然安如泰山，陛下大可放心。」——以前在卡特陛下時，雲淺雪就很受恩寵，當了附馬親王；現在，到了紫川秀陛下了，不知為何，對他也是很看重。這個小白臉，實在可惡，最好讓野蠻人吃了他吧！

　　考慮到雲淺雪熟悉魔神堡的防衛工事和地形，紫川秀最後還是同意了。幸好，光明皇還不至於那麼壞心眼，希望雲淺雪被野蠻人吃了去。他下令，從魯帝麾下調出四個團隊一萬名塞內亞兵，劃歸雲淺雪麾下，以補充傷亡慘重的魔神堡守衛部隊。另外，從聯軍的倉庫中拔給了雲淺雪一筆糧食，以便守軍能長期堅守。

　　卡丹和雲淺雪夫婦深感皇帝恩惠，跪倒謝恩。

　　紫川秀擺手示意他們起來：「二位卿不必如此。塞內亞軍堅守神堡，那是為了整個王國堅守東大門，只要神堡不失，野蠻人就無法大規模西下。說起來，還是朕應該謝愛卿的。」

　　「陛下聖恩，我族感激不盡。」雲淺雪依然跪著：「陛下，微臣有件事，懇望陛下恩准。」

　　「呃？是什麼事呢？」

　　「微臣希望，陛下出巡時，能將拙妻一同帶去，讓她也開開眼界。她雖然愚昧，但熟知王國情況，多少有點見識，說不定一路上也能為陛下幫上點小忙的。懇請陛下恩准。」

　　雲淺雪突然提出這個要求，這令紫川秀感到很詫異。他望向卡丹，卻發現她玉容平靜，顯然是夫妻倆事先商量好的。

　　紫川秀不知道卡丹和雲淺雪打什麼語音不過，有這這麼這位精通王國事務的美女留在身邊，既賞心悅目又可免費諮詢，他高興都還來不及呢，又怎會拒絕。

　　他笑說：「雲卿，朕尚未婚嫁，你將妻子交托于朕，難道就這麼放心啊？」

　　雲淺雪沒有笑，他平靜地說：「陛下開開玩笑了。不說陛下昔日與拙妻略有交情，微臣卻也深知，陛下下是真正的君子。

　　陛下，神堡固若金湯，是決計不會有失的，但戰事兇險，微臣若有個萬一……能將拙妻託付給陛下，微臣很是放心。一切拜託了……」

　　「雲！」卡丹堅決地打斷了雲淺雪，她的表情十分嚴肅：「不要說這些……我害怕。你若死，我亦決計不能獨活！」

　　二人相互凝視，目光中蘊含著無限的深情。他們跪在那，渾然忘了自己是在陛下面前，只會癡癡地相望著。

　　望著這對男女，紫川秀想到的卻是斯特林那深沉而憂鬱的眼睛。他長歎一聲，轉身向外走，拋下一句：「雲卿，你放心。卡丹會很安全。你自己也要多保重。你們會再見的，一定！」

　　「感謝陛下成全！」

　　對於紫川秀的決定，大夥都很贊同，除了一個人——魯帝。聽到部下少了一萬人，他連忙跑來找紫川秀嚷嚷：「陛下您可得給俺作主啊，俺地兵馬劃給雲淺雪，俺虧得大了！」

　　紫川秀沉呤：「這事聯確實有欠考慮了。這樣，這四個團隊就繼續由卿家你帶好了。」

　　魯帝知得嘴都合不上，露出黃色的大板牙：「謝謝陛下，謝謝陛下……」

　　「卿帶著這四個團隊留下守衛神堡，切記要聽從雲淺雪將軍指揮，不得妄自行事！」

　　看著笑容如何在魯帝臉上凝固實在是一件賞心悅目的美事，他硬生生擠出一個比哭還難看的笑容：「陛下，為了大局，微臣願意做出犧牲，還是把那四個團隊留給雲淺雪吧……」

　　七八五年十月十日，在魔神堡呆了半個月後，王國軍主力開始踏上了返程。按照紫川秀的命令。他們經過瓦恩斯塔城。然後穿過沙漠，在佛格羅茲比亞城做短暫停留。

　　大軍開拔，日夜兼程。雖然道上也碰到野蠻人的襲擊和阻撓，但魔族軍隊歸心似箭，各族兵馬輪番開路，終將其擊退。

　　紫川秀注意到。比起進軍時，魔族王國的東部地區已明顯地凋零了，肥沃的大地變得一片荒涼，大軍在道上走上一天都未必能碰到人煙。一路上，極目所見，都有是荒廢的村莊和只見白骨的屍骸。在那往日城市的廢墟上，只剩下孤獨野狼在號叫。眼看本是肥腴的沃土，如今變成了淒涼的墳崗，各族士兵無不心懷測隱。

　　目睹這情景，卡丹公主淚下如雨。她說：「東部王國遭此大難，沒有百年時間，難以恢復元氣。他日九泉之下，我不知如何面對父皇。」

　　當下，紫川秀和幾個族長一同安慰卡丹，說野蠻人入侵乃是天災，誰都無法抗拒，順帶著感慨了一番白骨千里的淒慘——說的時候，紫川秀心裡隱隱發虛。他當然知道，造成眼前的淒慘情景，除了野蠻人，自己在進軍途中那一路的屠殺掠奪也是有很大貢獻的。族長們大多也看出了——野蠻人會殺光村裡人，但它們不會放火燒村子——只是大家裝糊塗，都推到了野蠻人頭上。好在野蠻人也不會因為受冤枉跑來抗議，大家安心得很。

　　以橫穿其中的戈壁沙漠為分界，魔族王國被分為東西兩部。因為已經有過一次過沙漠的經驗了，再次穿越沙漠，軍隊已適應了很多，一路無風無浪。也是因為畏懼沙漠的高溫和酷熱，在沙漠中，軍隊碰到的游範野蠻人少了很多。這片將王國劃為東西兩部的大戈壁，在野蠻人入侵時卻是是王國最珍貴的屏障，沙漠阻擋了大部分野蠻人的腳步，為王留下安全的半壁江山。

　　經過四天五夜的跋涉，前鋒線上傳來了歡呼：「前方已經看到了綠草了！」

　　聽聞傳報，紫川秀長長地吐了口氣。有了沙漠的阻攔，野蠻人的威脅就少了很多，暫時安全了。他傳令各軍，直奔佛格羅茲比亞，在那邊休息和駐紮。

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