紫川(537)_老豬_學達書庫

五三七

　　「依微臣之見，遠東統領所言，他稱帝只是出於無奈，此事應該是真的。」

　　眾人懷疑地望過去，羅明海冷冷地說：「怎麼見得？」

　　「殿下，諸位大人，若遠東統領真有反意預謀的話，他就不會那樣登基了。時間不對，地點不對，時機也不對。」

　　帝林一口氣說了三個不對，然後解釋說：「諸位，當時遠征軍發回的戰報，微臣有留意過的。家族與遠東聯軍，圍攻魔神堡不下，然後魔族王國東面的大批野獸突然入侵，擊敗了遠東統領麾下的眾多僕從軍，威脅到瓦恩斯塔——斯特林統領，當時是不是這樣呢？」

　　斯特林點頭：「監察長閣下的記性很好。」

　　斯特林和帝林私底下關係很好，但在這種正式場合，二人卻是很有默契地互相只稱呼官司職，擺出一副只有公務交往的架勢——儘管二人都知道這種障眼法騙不了在場任何人。

　　帝林點頭，繼續說：「然後就是遠東統領突然稱帝了。殿下，諸位大人，你們不覺得這事太突兀了嗎？大軍攻堅城不下，本來就士氣受挫了，再加上野蠻獸人突然襲擊，大軍正處險境，正要撤軍——身處險境，士氣低落，軍心渙散，任何一個智商正常的陰謀家，都不會在這時造反。所以，微臣斗膽認為，遠東統領稱帝，純粹是一次迫於形勢的突發事件，事先並無預謀。」

　　「所以？」

　　「既然稱帝是突發事件，並無預謀，那遠東統領所說應該可以相信，他對家庭既無反心也無敵意。既然他依然承認是家族的臣屬，那依微臣之見，」帝林從容不迫地望過眾人，仿佛在尋求支持：「若家族不宜與其決裂，則還是懷柔來得好些。」

　　羅明海「哼」一聲：「我聽說監察長閣下跟遠東統領是過命的交情啊！叛賊裂土封皇稱帝了，而監察長大人卻勸我們要好好待他！」說話的時候，他並沒有望帝林，而只是對著紫川參星。

　　帝林也不看羅明海，也是對著紫川參星說：「殿下明鑒，微臣與遠東統領確實有點私交，但這與微臣的提議並無關係，微臣完全是為家族著想。殿下請想，頃盡我家族之力，未必不能擊敗遠東統領，但這樣的結果是什麼？家族與遠東火拼，兩家都是大傷元氣，最高興的莫過於流風家和林家了——微臣記得，總統領閣下不久才剛剛從旦雅回來吧？聽說，林壑是個出手很大方的人……呵呵，也難怪總統領閣下幫他了。」

　　羅明海勃然起身，怒道：「帝林，你這話什麼意思！」

　　帝林翻翻眼皮，冷笑道：「被說得心虛，某人惱羞成怒？或者，借惱羞成怒來掩蓋心虛？」

　　「混帳！帝林，你死到臨頭了，還敢囂張……」

　　「夠了！」紫川參星怒喝道：「你們兩個象什麼樣？！你們是家族的高級官員，不是街頭的流氓！真以為我老頭子快死了，管不了你們了嗎？」

　　眼見總長震怒，總監察長和總統領才不情不願地起身，向總長鞠躬道歉——反正在總長面前這樣鬧，對他們來說已經不是第一次了，也永遠不會是最後一次，他們都習慣了。

　　鎮壓下兩位重臣，紫川參星神色威嚴：「帝林，你的意思是家族對紫川秀不聞不理？」

　　「殿下英明，如果我們能裝著這事根本沒發生，那就更好了！」帝林疑惑地望了羅明海一眼，後者面無表情地板著臉：「殿下，眾位大人，關起門來說句難聽的話：遠東當年早丟給魔族了，是紫川秀自己一手收回來的，現在遠東就算丟了，家族也沒什麼損失。而魔族的土地就更跟我們家族沒什麼關係了，所以紫川秀拿去了，也不關我們的事，實際上，我們並沒有受損失！」

　　眾人沒有說話，都在心裡琢磨著。嗯嗯，監察總長說得好象也蠻有道理的呢。照他的說法，紫川秀稱帝獨立一事，好象對家族並沒有多大損害，也不是很嚴重呢……

　　紫川參星沉默了好久，然後，他搖頭：「不管怎麼說，紫川秀畢竟是家族的統領，現在，他在魔族王國稱帝了，家族不問不理，那也太說不過去了。羅明海！」

　　「在！」

　　「以家族的名義，你給他去信，就說家族祝賀紫川秀——不就說祝賀林河殿下順利平定魔族王國，家族原與其繼續保持友誼和友好，雙方願意加強經貿與政治合作等多方面合作——就是這樣的賀信，你明白該怎麼寫吧？」

　　羅明海一愣，隨即答道：「遵命，殿下。」

　　紫川參星望向幕僚總長：「哥珊，重建瓦倫要塞的事要立即進行。你儘快做出方案來。」

　　「遵命。不過，要重建瓦倫要塞，工程耗費很大，恐怕我們支撐不住。」

　　「耗費再大也要做！」紫川參星冷然道：「要塞關係家族安危，這要當第一要務來抓！」

　　然後，他又對斯特林說：「我記得當年打魔族時，紫川秀率部隊進入內地，他走的不是瓦倫峽谷那條線路？好象他帶著部隊突然翻越了古奇山脈，最先出現在比特行省？」

　　「殿下您說得沒錯。」

　　紫川參星目光平視著前方，淡淡說：「東北各省的總督和省長當初任命得太過匆忙，有些不合秩序，現在得調整一下。比特、安卡拉、達瑪、烏其、巴特利，這五個行省的總督和省長都換一下吧，把他們調回帝都來。羅明海，你來考慮下，看有些什麼能幹的軍官和文官，派過去輪換一下。」

　　羅明海肅然道：「遵命。」

　　聽得紫川參星說話，眾位統領無不心下雪亮。東北各行省是由遠東軍首先從魔族手中光復的行省，總督和省長都是由遠東統領紫川秀戰時任命的。後來戰勝後，因為家族與遠東之間的關係敏感，家族也一直沒動這幾個行省的人員。現在紫川參星一口氣就把紫川秀安插在家族內地的親信全部拔掉了，可見他決心之堅決。

　　一邊發賀信祝賀，一邊重修瓦倫要塞，一邊調換人事，總長的這一套組合拳打得令人眼花繚亂，大夥都隱約感到了會麼，但又很難琢磨出來，於是都皺著眉不說話。

　　紫川參星站了起身，示意會議到此為止了：「就這樣吧，監察長說得對，家族對此事要鎮之以靜，我們不能驚慌失措，自己先亂了手腳。林河拿下了王國——哼，王國地域遼闊，民風剽悍，他想要平定王國，也並不是容易的事，單是蠻獸的入侵就足夠讓他頭疼了。我們不必太過擔心，做好必要的防範就是。」

　　眾位統領跟著起身，應道：「殿下英明！」

　　「你們都回去吧！阿寧，你留下，我有事跟人說。」

　　望著眾位統領的背影逐漸消失在花園的門口，紫川寧收回了目光，專注地望著自己的叔叔：「叔叔，你有事跟我說？」

　　「嗯。」紫川參星沉重地喘了口氣：「剛才人多，我不好問：他在遠東那邊稱帝了，你是怎麼想的？」

　　「阿！？」

　　紫川參星皺著眉，不耐煩地搖著頭。他問得更直接了：「我說的是，你還想繼續等他嗎？」

　　沒有想到叔叔竟然會問這樣的問題，儘管是早已歷練出來的政治家了，紫川寧還是一下子紅了臉，輕聲道：「叔叔！你說的什麼啊。人家……人家……哪裡有……人家……」

　　她的聲音越來越小，到底「人家」什麼，紫川參星即使拼命豎耳朵，也聽不見了——但也不必聽清楚了，看侄女這副羞澀難當的表情，不用聽都能猜出了。

　　這段萌生於遠東帝國和紫川家族當權者之前的感情，到底會產生什麼樣的影響呢？對於家族的未來，這到底是有害，還是有利呢？紫川參星迷惑地望著燈火幽明的花園，無數的燈籠在繁花叢中閃爍。好久，他才輕輕搖了搖頭，長歎一口氣，歎息聲中蘊含著遠大和惆悵：縱然自己心機滿腹，這種天運之事，實在是算不透啊！

　　既然猜不透，紫川參星也就把它丟開了：「阿甯，斯特林和羅明海都回來了，我看，前陣子我們商談的事……你要做好準備了。」

　　紫川寧詫異。雖然紫川參星沒有明說到底是什麼事，但二人都對此事心照不宣。

　　「遠東出了那麼大的事，那件事……還是要辦嗎？不如等一下看看形勢發展如何？」

　　紫川寧說，潛意識裡，她對殺一個重臣大將還是頗有點抗拒的。

　　「傻丫頭！」紫川參星笑道：「正是這個時候才好行事啊！趁著大家都被遠東獨立的事吸引了注意，誰都想不到，而且，紫川秀剛剛稱帝，自顧不暇，這時候他正要想修復與家族之間的關係，我們這個時候動手，他才沒法干涉啊。而且，羅明海這人實在辦不了大事，他剛才差點就說漏嘴了。這事，不能再拖下去了。」

　　「是，我明白了，叔叔」紫川寧猶豫一下，問：「但總統領那邊……會不會有問題？他打算如何行動？」

　　紫川參星垂下了眼簾：「阿寧，那邊的事，你不用操心，不要跟這件事情扯上關係對你比較好。這事完了以後，我會向元老會申請退位。我希望，你能兩手乾淨地接過我的位置。」

　　紫川寧失聲叫道；「叔叔，你怎麼？」

　　「沒什麼奇怪的，你叔叔這麼大把年紀，再坐這個位置，確實撐不住了。現在，我辦事超過半個小時就開始打瞌睡，上次哥珊來給我說事，我居然睡著了。」紫川參星自嘲地笑笑：「現在不走，等將來犯下大錯再被趕下臺，那就沒面子得很了。」

　　紫川寧急切地說：「叔叔，你不在的時候，我實在不知道該怎麼辦啊！」

　　紫川參星淡淡笑了：「阿寧，你很好。有點信心，你比自己想像的要優秀得多。你接這個位置，我很安心，你會是個好總長的。」

　　望著眼前的老人，紫川寧心頭湧上一股說不出的滋味。眼前的老人，47歲時接過自己父親的擔子就任家族總長，迄今已有十三年了。在他任上，家族興衰輪回，經歷了楊明華的叛亂，丟失遠東的慘敗，與流風家的大戰，魔族入侵的災難，但最終還是屹立不倒。在家族歷史歷代總長中，紫川參星並不算那種英明神武的領袖，但他卻有著堅定如磐石的意志，無論面對怎樣的艱難絕境，他從不屈服。

　　雖然小時候，背後自己也常常說他的笑話，笑話他呆板，笑話他的笨拙，但卻是在他的羽翼遮蔽下，自己才能無憂無慮地渡過了充滿幻想和憧憬的少女時代。他小心翼翼地呵護自己，一心一意地保護著自己。他不是家族優秀的總長，但卻是一個值得尊敬的長輩。在父親離開以後，世上唯一真心真意毫無目的地照顧自己的人，只有他了。

　　眯起了眼睛，紫川參星望著在林子上起伏飛翔的鳥兒們入神，輕輕說：「說實在的，除掉他，我也很惋惜啊！這個人，他的才華在斯特林之上。只可惜，這個人的心術不正，他走錯了道！不為你除去他，我始終是不能安心離開。阿甯，將來你任上，任用人才，你可能不能再犯叔叔的錯了，忠奸之辨，可得看個分明啊！」

　　酷熱的白天即將過去了，太陽正在下山，樹林、草地、湖泊和光禿禿的林間空地都籠罩在一片莊嚴肅穆的紅霞中，道邊低矮的養蜂人兼客棧小屋點綴在樹林邊，在樹浪的綠蔭中顯得格外陰涼。

　　雖然是秋後，但日頭還是很曬了，田裡也沒多少農活好幹，養蜂人——也就是客棧的老闆——和村裡頭的幾個人都坐在門口的樹蔭裡乘涼。

　　「最近日子不過好過了啊！」沉沉地抽了一口土煙絲卷制的煙捲，客棧老闆眯起了眼睛，盯著那條被曬得煙塵滾滾的大道：「賦稅越收越重，打仗經常要抽丁。聽說蒙田大人已經下令了，秋收之後，俺們所有壯丁都得集合應命。」

　　他的話引得農人們吱吱喳喳響成了一片。

　　黝黑的小個子魔族農民嚷嚷道：「又得應役了？今年春天已經應過兩次差了哪，夏季時候又應了兩次差——現在秋末沒到。還得應差去打打仗嗎？」

　　「是啊！王國有律法，說領主一年只能召集兩次差役，可蒙田大人召集了足足五次了！」

　　「要是俺們的老公爺還活著，准不會這麼幹！可惜，老公爺死得太早了！」

　　「聽說老公爺是被聖地那夥人害死的？」

　　「噓~~你不要命了？這種事也敢亂說！」

　　「可大夥都說老公爺是被蒙亞他們害死的……」

　　「俺聽說了，上個月，我們蒙田老爺打了個敗仗，被蒙青老爺狠狠揍了一頓。」

　　俺們蒙田老爺凶得很，他准不會就這麼罷休的！他准要召集我們再去打過。

　　「幾個老爺打仗，打來打去，倒黴的都是俺們。上個月，苦塘村的瓜秧子就被打死了，連屍都沒收回來。」

　　「這年頭，到處在打仗，沒個安穩日子！我這客棧，可好久沒生意了……連送貨的貨郎都好久沒見過了，再這樣下去，我就只好關門了。」客棧老闆歎息一聲：「這樣的亂日子，什麼時候是個頭啊！」

　　他的話引起了農民們的共鳴，大夥都在歎：「是啊！還是當年陛下在世的時候好啊，一年只應一次差就夠了！」

　　「賦稅也只用交三成——不象現在，足足要交七成稅！剩下的，俺們連煮粥喝都不夠！」

　　「象蒙田、蒙青老爺這麼愛亂打仗，要是老陛下在世時，准得好好教訓他們了！」

　　「聽說老陛下留了個女兒，她當了新皇帝？」

　　「女人當皇帝，那怎麼成！難怪她管不了蒙田他們了。」

　　「要說治國當家，還得是個爺們啊！他得有虎威！」

　　眾人正在議論著，忽然遠遠地傳來了有規律的馬蹄「嘀噠」聲，客棧主一下就聽出來了，喜上眉頭：「有過路的來了！等了好久，總算有個客了！俺可以開張做生意了！快快，你們這群兔崽子，快閃開點，別擋貴客的道！」

　　被曬得發燙的大道盡頭揚起了滿天的塵土，兩名騎兵的身影就在那黃色的煙塵中逐漸浮現。農人紛紛打起眼簾來觀望著，小聲議論猜測著來者的身份：

　　「老闆，來的好象是兵呢！」

　　「看他們奔的那個勁頭，准是兵！就是不知道是哪個族的兵？」

　　「老闆！看，他們背上有小旗！是傳令兵！難道是蒙田老爺要召集人了嗎？」

　　兩名騎兵一陣風似地疾馳而來，越一越近，突然，那個視力最好的矮個子農民失聲叫出來了：「他們背的是金色的小旗！金色的！是皇旗！」

　　「他們可是皇家宣撫使啊！」

　　「是魔神堡派出來的人，是陛下的使者！」

　　呼的一下，不顧那還熾熱的落日陽光，躲在屋簷下乘涼的人們一口氣沖了出來，站在道邊驚喜地望著那兩個越奔越近的皇旗信使，神情激動。又叫又嚷，自己今天可真是幸運，能親眼看到皇家宣撫使了，那是足夠回家給左鄰右舍們誇耀上整整一年的大事了。

　　客棧的老闆是個見多識廣的人——至少在這個村裡面是，他曾經參過軍，在軍隊裡還當過伍長。眾人都在激動時，他突然記起了當年在軍隊裡的見聞。記得傳聞中，見皇家宣撫使是要有規定禮節的，好象是要鞠躬迎接宣撫使？還是跪下？要磕頭嗎？糟糕，當時怎麼沒記清楚呢——不過也不能怪自己，魔神堡已經足足三十年沒有派出宣撫使了，大夥對見宣撫使的禮節都只存在於模糊的記憶中了。

　　「快，大夥快跪下！」老闆急忙地吆喝道：「不能讓人家笑話俺們村不懂禮節，見皇家信使那是要跪倒參見的！快~二狗子，你還傻站著幹什麼，快跪下！」

　　被老闆這麼連哄帶踢地催促下，處於激動中的村民慌忙亂七八糟跪了一片。

　　那兩個騎兵已奔過來了，在客棧前停住了馬步，居高臨下地俯視著眾人。兩個騎兵皮膚被日頭曬得黝黑開裂，嘴唇緊抿，神情嚴肅，眼中卻是凶光閃爍，顯得剽悍異常。他們的背後背負著一面金色的飛鷹小旗，旗幟在他們肩頭迎風招展，發出獵獵的聲響。

　　客棧的老闆代表眾人跪倒上前問好：「西加草原釘子河村草民覲見天使！天使蒞臨此地，乃本村的光榮，敬請天使在本店休息進餐。」

　　默不作聲地望著老闆，又望望跪倒地上的一眾村民們，兩個騎兵交換個眼神。

　　一個騎兵問：」這裡就是釘子河村了嗎？「他的聲音沙啞低沉，卻極有穿透力，震得牆壁嗡嗡作響。

　　「回稟天使，這裡就是釘子河了。」

　　「村裡的村長在哪裡？你們是歸哪個族的？」

　　「回稟天使，草民就是本村的村長，我們就是蒙族部落的，都歸蒙田老爺管。」

　　聽了這個答覆，兩個騎兵對視一眼，另一個騎兵嘀咕一聲：「蒙田的人。」

　　「村長，給我們的馬備好草料，給我們的水壺裝滿水！給我們拿吃的來，要乾糧！我們身負皇命！快！」那個騎兵沙啞著嗓子悶聲一喝，聲音科如晴天裡打下個霹靂，震得眾人耳膜生痛。

　　客棧老闆慌忙起身，手忙腳亂地備了最好的草料和食物，系到了騎兵的馬鞍邊。在這個過程中，兩個騎兵根本沒下馬。老闆自己都不知道，為什麼這麼聽話，甚至都沒問對方要錢。皇旗信使身上有種有如實質的威壓和魄力，那種凜然的特權氣勢，讓他根本無從抗拒。

　　備好了食物和草料，他才戰戰兢兢地問道：「草民斗膽敢問天使蒞臨，有何貴幹？」

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