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二八〇


  第六章 迷途知返

  夜幕深沉,風呼呼地在吹,沒有人說話。眾人都在看著紫川秀。光明王站得筆直,沉默著。人們看著他,能感覺到那挺拔的身影透露出無聲的悲哀。他迄今為止辛辛苦苦積攢起來的家當,一夜之間就喪失了大半。事情就是這麼奇怪,那些好人的愚昧往往能比壞人的惡意造成更大的破壞。

  「那,淩步虛軍團在哪裡?據說他們正在圍攻伊本市?」

  「回稟殿下,他們已經撤退了,向國內撤回了。」

  「撤退了?」紫川秀微微驚訝。

  布蘭一副心有餘悸的樣子:「幸好他們撤離,否則,我們的損失會加倍的。西南軍團不是一般的魔族部隊,比起魯帝的兵馬,他們戰鬥力更強,而且紀律嚴明,進退自如,完全無懈可擊。」

  「嗯。」紫川秀點頭,心中大約猜測到了原因,應該是王國內部的戰情緊張了,西南軍團雖然取得了勝利,卻沒有時間來擴大戰果。如果讓淩步虛這麼一路追打下去,整個遠東聯軍的主力都會全軍覆沒的。就這麼匆匆忙忙地撤了,淩步虛一定也很不滿的吧?

  「統帥部的所有成員將跟我一起辭職,他們將跟我一起承擔起責任來。還有,參與那晚動亂的所有團隊級別以上的軍官也都已經被解除職務,等候殿下您任命新的軍官上任。」

  紫川秀看看他,問:「聽說,你的叔叔布森?」

  布蘭低下了頭:「是的。承蒙奧迪大神召喚,作為一個勇敢的戰士,他已經先我們一步回到了大神的身邊。我叔叔在臨終之前也說了,光明王是對的。一直到死,他最悔恨就是曾經背叛了你。」

  夜風掠過平原,風吹草動,發出低沉的嗚咽聲。紫川秀心頭泛過一陣傷感,輕輕說:「繼維拉之後,布森也去了,就連長老也去了。當初遠東聯軍創建之初的勳將們,如今可只剩下你一個了。」

  聽出了紫川秀話語中真切的憂傷,布蘭微微動容:「殿下。。。」他痛苦地搖了搖頭:「殿下,我們對不起你。」

  紫川秀惆悵地說:「遠東遭受了巨大的損失,我們失去了很好的將領:長老,你的叔叔,我的身邊人才凋零。」

  「誰說殿下身邊人才凋零?不還有我嗎?」蛇族的頭人索斯插嘴說。

  「對對,還有我呢!」魯帝也說。

  紫川秀不理會他們,繼續說:「所以,我不能再失去你了——」

  索斯說:「這段對話好像很面熟?感覺像是三流言情小說的對白。」

  魯帝:「你沒理由覺得熟的,只有一種傳說中叫做『讀者』的神秘生物才可能有這種感覺。」

  紫川秀氣憤地對衛隊長古雷喊:「把這兩個人才給我拉到路邊挖個坑一起埋了!」

  兩個「人才」頓時化成了一縷——不,兩縷——輕煙,瞬間跑得無影無蹤。

  紫川秀沉重地吐一口氣:「你看,我身邊的這種傢伙,我能靠他們嗎?」

  布蘭沉默良久,慢慢地說:「難道我的存在,對殿下的大業還能有所幫助嗎?可是,經歷如此大敗,如果沒有個人承擔起責任來,我們如何對死去的弟兄們交代?」

  「該為這次失利承擔責任的人已不在人世了。」紫川秀簡單地說:「活著人的人沒有必要為死去的人背鍋,如果相反,那倒是可行的。」

  「殿下,您的意思是說?」

  「就是這個意思。我們經歷了可怕的挫折,失去了很好的同伴,前面要走的道路將加倍地艱辛。你,還有那些富有經驗的軍官們,都是我們軍隊最寶貴的財富,我不能再失去了。我需要你的協助,布蘭將軍,請留下來幫我吧。」

  半獸人沉默著,躊躇不答。

  紫川秀看著他,輕輕說:「這也是為了完成您叔叔和長老未完成的心願吧。就這麼走了,沒能看到遠東徹底光復的那一天,長老一定很不甘心的吧?聖廟的燈火需要有人繼承。」

  布蘭抬起頭來,臉上有兩道清亮的光點:「殿下,如果您不嫌棄我這個敗軍之將的話,我願盡菲薄之力。」

  紫川秀微笑著伸出手去:「一切照舊,布蘭將軍?」

  布蘭猶豫了一下,也伸出了手與紫川秀緊握:「一切照舊,嗯。。。殿下!」他沒能說完,因為紫川秀輕快地跳下馬來,輕鬆地將半獸人寬闊的肩頭擁在懷裡,擁抱了好長一段時間。半獸人泣不成聲,雙頰淚流如雨。

  在當初的動亂中,布森、布蘭兩叔侄是布丹最大的支持者,若無其兩人的支持,布丹長老絕無可能那麼便當地拿到軍權。現在布丹和布森已死,布蘭就是尚活著的最大責任人了。早就有人竊竊私語,認為布蘭既參與了叛亂,又是敗軍之將,更是倖存下來的最大叛亂責任人,光明王肯定不會放過他的,能允許他自盡已是最大的寬容。但士兵們眼前所見的,卻是光明王由衷的恩遇。眼見事情有了順利的解決,光明王寬宏地寬恕了布蘭的責任,那些參與叛逆的軍官和士兵們統統放下心來。

  布蘭將軍後退一步,單膝跪下:「殿下萬歲!我們的仁君萬歲!我們願生死隨您,永不背叛!請您原諒我們的愚昧,原諒我們的頑固,只求您,不要拋棄我們,不要拋棄久經苦難的遠東大地。」

  全軍爆發出熱烈的歡呼,士卒們一排排地跪倒,呼聲驚天動地:「殿下,生死隨你,永不背叛!」

  面對全軍方向,紫川秀緩緩一個鞠躬,默默地流出了淚水。經歷一番波折,他終於重又掌握了遠東的實權,但是,這代價是否太過沉重了呢?

  七八二年九月十一日,帝都。

  露天舞會是在日落黃昏的時候開始舉行的,白色的長餐桌上擺滿了鮮花和美酒,山一般的美酒佳餚。花園的上空掛滿了五彩的燈籠,讓整個院子充滿了一種朦朧的色彩感。在寬大的草坪上,樂隊正在演奏,悠揚的樂曲遠遠地傳出了院子,讓過路的行人不禁停步傾聽。

  院子中輕霧籠罩著舞池,院子裡燈火通明。在輕快的華爾茲中,一群衣飾華麗的青年男女在舞池飛快地旋轉著,裡面大多是年輕人,舞蹈跳得極其輕快,人影閃動。

  斯特林在舞池邊上的露天桌子坐下。侍者上來端上飲料,斯特林端起杯子,他能感覺到,周圍不時投來了各種惡意或者憎惡的目光。很近的地方,兩個神態傲慢的中年人正在說話,聲音斷斷續續地傳來:「。。。想升官想瘋了,拼命地討好總長。。。人家是大紅人,英雄!」

  「是啊!英雄,我們拿錢跟魔族贖回來的英雄嘛!」

  「噓!小聲點,他正在那邊呢!」

  斯特林面無表情,手中薄瓷的咖啡杯出現了細微的裂痕。他知道,自己提出的收編貴族私人武裝的建議得罪了很多人,那些大貴族和權貴們恨他入骨。最近這種冷言冷語他聽了很多。斯特林重重地放下杯子,冷冷往那邊一望。頓時,所有的議論聲都停下了。他如電的目光一個接一個掃過議論的人們,被他看到的人都露出了恐怖的表情。他走開幾步,背後傳來了銀鈴般清脆的聲音:「斯特林大哥!」

  斯特林回過身來,第一眼就看到了紫川寧。她一身連衣裙潔白如雪,婷婷玉立,皎潔的臉蛋在朦朧的星光下發出種陶瓷般光潔的美,給人種不真實的感覺,仿佛是在夢中遇到的仙子。

  斯特林遞過去禮物,微笑地說:「二十歲生日快樂,甯小姐。」

  紫川寧接過了禮物,說聲:「謝謝」,卻調皮地笑笑:「斯特林大哥,今晚連你都在提醒我二十歲了,我成了沒人要的老姑娘了!」她笑嫣如花。

  斯特林也笑了:「甯小姐,說這種話的你可真是沒有良心啊!你難道就沒看到,帝都一半的適婚青年都來到了尊府,個個是意氣風發才華橫溢的青年彥俊。他們是為何而來的,甯小姐您該比我更清楚吧?」

  「我知道的啊!他們是奉我參星的叔叔的命令前來的。」

  「恐怕不止吧?您看,就在您和我說話的當兒,起碼有十條好漢盯著我,時刻準備把我撕成碎片呢!」

  「反正我沒看到!」

  紫川寧眼波一轉,狡黠地笑笑,少女的天真調皮個性表露無遺,豔麗煥發。看到那甜美的笑容,一瞬間,斯特林驚歎於這位家族未來繼承人的美麗。紫川寧的氣質是多變的,她有成為絕代美女的潛質:嫵媚、端莊、純潔,既有青春少女的爛漫天真,也有成熟女性的嫺熟和內在的聰慧,這麼多種特質融合在一起,達到了高度的完美,就連斯特林一向的自製和定力也不禁心馳神晃,他隨口吟誦:「魔族俘人為奴,甯小姐,您俘虜的可是人心啊!」

  紫川寧給逗樂了,她裝模做樣地斜眼瞟著斯特林:「怎麼,斯特林大人,難道你的心也給誰俘虜了?我可是要告訴清姐的啊!」一邊說一邊用秋水般的明眸誇張地瞄著斯特林。

  斯特林大笑:「老天保佑,幸虧我是成了親的人,若是我沒成親的話,恐怕連我都。。。」他突然想起了卡丹的玉顏,心臟猛地往下一沉,心頭充滿了種空蕩蕩的刺痛,笑容也苦澀起來。那些快樂的往事、離別的憂傷淚水早已深藏他心底,但生活常常在人們早已不想、或者不願去想的地方出其不意地打開一個世界,迫使他回憶起那些痛苦和快樂的往事。

  看到斯特林的僵硬,紫川寧也意識到了什麼。兩人都不做聲了,斯特林無意識地整了一下禮服的腰帶,仿佛是害怕身上正逐漸消失的暖意趕跑。兩人走在佈滿青藤的葡萄架下,遠處,悠揚的音樂不斷傳來,那些喧嘩和嘈雜仿佛是另一個世界的事。

  「我聽說,軍務部正在準備一項針對流風家族的龐大計劃?」

  斯特林望了她一眼:「你是從哪裡聽到的?」

  紫川寧笑笑:「不要這樣看我啊,你的眼神怪嚇人的——叔叔跟我提過的。」

  斯特林笑了:「抱歉,我太過敏了。計劃目前還是機密,連統領級別的都還沒傳達,你突然說出來,還真把我嚇一跳。」

  「所謂機密只是你自己以為吧?自從報告交上去以後,叔叔連續幾天都在長籲短歎的,現在,就連總長府掃地的僕役都知道要打仗了。」

  斯特林清下嗓子,屏息感覺,四周只聽到蟲子的鳴啾聲。他壓低了聲音說:「殿下,今年深冬時節,軍隊將會完成作戰的準備,作戰部隊將會秘密進入前沿預定陣地。那時候,只等流風西山斷氣,流風家族內亂一起,我們就馬上動手。」

  「多大規模的兵力?」

  「出動了邊防軍、中央軍、黑旗軍、預備軍團還有多倫湖的水軍,一共一百零八個師團,其中包括十八個輕騎兵師團、五個重甲騎兵師團、八十五個步兵師團、多倫湖的水軍艦隊,水、步、騎兵總計九十二萬人,還不包括大量的後勤輜重輔助部隊。」

  空氣突然間像是變得虛薄了,紫川寧急促的呼吸聲音清晰可聞:動員軍隊超過一百萬人,如此龐大的作戰計劃在家族三百年的歷史上還是頭一次。她仿佛有些呼吸困難地說:「恭喜你了,斯特林大哥!」

  斯特林明白她的意思:家族以傾國之力出戰,全軍名義上的統帥將由總長擔任,但作為家族首屈一指的名將,軍務處的長官,自己將勢必成為實際上的總指揮。指揮百萬大軍馳騁沙場,這是每一個優秀軍人畢生以求的夢想。這是一個群星閃耀的時代,這個時代並不缺乏優秀的將領:詭詐多變的紫川秀,銳利兇猛的帝林,天才的流風霜,謹慎的雲淺雪,堅實的淩步虛——斯特林知道,若比較將帥之才,以上提到的人物沒有一個比自己差,甚至更有勝之,但他們都沒有機會統領如此大軍。自己的本意只是想做一個麵包店老闆,但命運和機遇卻把自己推到了這個令世界震驚的舞臺上。


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