紫川(223)_老豬_學達書庫

二二三

　　「軍務處這裡的事務我可以處理，監察廳的監督帝林閣下也可以解決。在家族的高級官員中，我們唯一顧忌的就是幕僚長哥珊閣卜。她負責後勤部和行政處，全面統籌家族軍隊的補給和財政開支，是家族的文宮之首。她精幹明練，眼光老辣，上次就是她從各行省物資價格的變動中發現蹊蹺，最後導致了「戰略物資禁止流通法案」的頒佈，讓阿秀十分為難。我們要長期這樣瞞天過海，大規模供應阿秀各種物資和補給，恐怕難以瞞過她。

　　「現在的問題是，哥珊閣下是總統領羅明海閣下的人，在她的後勤部系統內，我們缺少一個夠分量的人來配合我們牽制和監視她……」

　　說到這裡，斯特林眯起了眼睛，故意停住了話頭。紫川寧想了一陣才明白他的用意：「斯特林大哥，你的意思是……」

　　「我什麼意思也沒有。」斯特林笑眯咪的，慈祥得一面和氣。他仿佛是不經意地提起：「據我所知，根據傳統，總長繼承人在正式接位之前都要到統領處的具體部門工作一段時間，鍛鏈才幹，熟悉業務和環境，為將來的正式接位做好準備。甯小姐，您今年已經二十了吧？該做準備了。」

　　他起身和紫川寧握手，送她出門。馬車定了好久，紫川寧才理解斯特林的用意。儘管心情鬱悶，她還是啞然失笑。紫川家的三傑，果然名不虛傳，沒有一個是好相與的。就連最以耿直方正聞名的斯特林，在情況需要，只要他願意的話，也是能要點詭計的。

　　「也好吧。」想到能對紫川秀的事業有所幫助，紫川寧的心裡稍微有了點慰依。她細細品味斯特林的話：「就權當一切回到了空白，一切重頭再來又如何呢？世界上沒有不可挽回的事情！」

　　世界上有種人不會輕許諾言，但一旦答應，他做的會比預期的多很多。斯特林無疑就是這種人了。紫川寧心頭重又燃起了希望，她默默地想：「阿秀在遠東做出了那麼大的成就，我也不能光等著。就讓我來見識一下，號稱「統領處千年堅冰」的哥珊閣下，您到底是如何的三頭六臂了不起吧！」

　　站在門口，看著馬車漸漸遠去，斯特林嘴角浮出了會心的笑容。回到辦公室，他開始寫信，把今天發生的事情原原本本地記述下來，這封信將通過秘密渠道寄給遠東的紫川秀。信中他詳細地把今天紫川甯的言行給記錄下來。阿秀是個聰明人，他會領會自己用意的。

　　斯特林邊寫邊想：媒人是最吃力不討好的角色了。自己是不是有點傻裡傻氣的呢？但他還是做了。經歷過那場無望的苦戀，他深深懂得失去所愛的痛苦，多少次夢中徘徊纏綿，醒來卻只剩眼角淚水的痛心，夢中人遠在天涯。

　　願世間有情人終成眷屬。如果有可能，他希望紫川秀和紫川寧能有個比他們好的結局。

　　「就當是我為他們做點事吧。願他們知道，生命中最值得他們珍惜的，並非百萬財產，更非權勢榮華。」放下筆，打開窗戶，湛藍的天空一望無際。仰望東方的天際，斯特林長久站立，眼角早已經濕潤。

　　祝你幸福啊，卡丹。

　　帝國曆七八二年的六月，一陣罕見的酷暑襲擊了整個西川大陸。在往常四季如春的帝都城內，最高溫度突破了攝氏三十六度。但比起惡劣的天氣，更惡劣的卻是人間的形勢。伴隨著遠東的淪陷，數以百萬計的難民湧入了家族本土。這批失去了土地和生產原料的人群一貧如洗，他們露宿街頭，在每個城市的周邊構成了龐大的難民營和貧民窟，乞丐群到處都是，衣裳襤褸的男子遊蕩在街頭，饑腸轆轆，對城市和鄉鎮的安全構成了極大的威脅，刑事案件發案奉直線上升，警察機構疲於奔命。

　　家族的軍事力量在遠東和西線都遭到挫敗，但家族的經濟力量——規模龐大的農業、工業產業沒有受到損害，他們的生產力量是保持著完好的。在七八二年這罕見的豐收年，農民卻因為農業產品價格暴跌處於饑餓邊緣——這真是極大的諷刺：一邊是成熟的糧食大片大片地爛在地裡，一邊卻是失業居民們被餓得饑腸碌碌。因為失去了龐大的遠東市場和原料基地，數以千計的工廠和工作坊因無法忍受高昂的原料產品和維持銷路而倒閉，成千上萬的工人失去工作，不得不露宿街頭，物價卻直線上升，低層的政府官員無法忍受低廉的薪水而公然索要賄賂的醜聞不斷。

　　就連一向是社會支柱的軍隊機構也未能倖免。由於軍隊的大量擴展和經濟不景氣，很多年輕人，尤其是出身小地主和小商人家庭的年輕人，選擇了以軍官為職業。他們從士兵口中更深地瞭解到社會的狀況已經到了災難邊緣，這些士兵每當收到家信都會失聲痛哭：由於兒子遠離，全家人都處於饑餓邊緣。而同時，軍官們卻親眼目睹了他們的上級：那些出身良好、擁有巨大財富的貴族們生活的糜爛和奢華。面對現狀，軍隊浮躁不安，忠誠度下降。人們迷失了生活的信仰、希望和方向，低迷、糜爛的挫折感彌漫在心頭。人們不知道該信仰什麼、奉行什麼，甚至不知道該仇恨什麼。

　　面對著無能和腐敗的指責，元老會逢週二、週四的彈劾威脅，統領處雖無能力找到解決問題的辦法，卻善於尋找替罪羔羊。家族統領處宣稱：一切都是魔族的錯！是魔族強佔了我們的遠東二十三行省，讓農民的產品無法銷售！是魔族，強佔了我們遠東的鐵、煤、礦石，讓我們的工廠無法開工！更是魔族的侵略，導致了數以百萬的難民流入內地，導致我們社會不安定，就業率直線下降！魔族對遠東的侵略是我們一切不幸的根本原因！

　　就如猛烈的狂風突然吹散迷霧，在七八二年的年中，熾熱的烈風突然襲來，低迷的濃霧一吹而散，人們找到了宣洩仇恨的對象，整個民族異口同聲地歡呼：「戰爭！戰爭！」——監察總長帝林曾預計紫川家需要十年的時間恢復，他估計得太保守了。恥辱是一個民族成長的加速器，僅僅兩年不到的時間，創傷表面上才剛剛癒合，善忘的民眾立即好了疤痕忘了痛，好戰的浪潮又一次狂熱地席捲家族領土。從上到下都是一片喧囂：「開戰！開戰！奪回遠東！用魔族的鮮血洗刷我們的恥辱！」仿佛在一夜之間達成了共識，從上到下——從家族元老到一貧如洗的乞丐——普遍都認為，只有通過一場戰爭奪回遠東——或者管他什麼地方，反正打仗就行——才能對現狀有所改善。

　　帝都街頭每天都有宣戰遊行，人數從千人到十萬人不等。遊行人群舉著各種各樣的旗幟招搖地從總長府、元老會和統領處面前經過，口號聲排山倒海：「打倒魔族！」、「為遠東事變中死難的同胞復仇！」、「為九月事件復仇！」、「直搗黃龍，踏平魔神堡，活抓魔神皇！」遊行人群一望無際，他們堵塞了帝都大大小小的道路，治部少的員警們在烈日下徒勞無功地呼喊和指揮，卻成效不大。反倒是帝都的市民們對遊行的激進分子們抱有極大的寬容心，容忍了他們在街頭的牆壁上亂寫亂塗，和砸爛「禁止通行」的交通欄杆。

　　由於軍事上的連續失利，軍務部成為眾矢之的。那些熱血沸騰的軍校學生和精力過剩的小夥子們為發洩胸中燃燒的激情，把軍務部當成了魔神堡，斯特林當成了大魔神皇，三天兩頭地圍攻，高呼著「軍隊無能，辱權喪國」的口號，他們不斷地向守衛們投擲石子、瓦片、垃圾、污水袋，用顏料將軍務處的大門塗抹得一塌糊塗。斯特林不得不向帝林借調了一個中隊的憲兵來守衛門口，當他們回去時，身上傷痕累累，全是斑斑點點的汙跡。

　　在六月十一日的一次遊行中，遊行的隊伍和維持秩序的員警們發生了激烈的衝突，十四人死亡，一百多人受傷。

　　同日，四個後備役軍官口袋裡藏著折疊的刺刀沖入後勤部，他們要殺死家族幕僚長官哥珊——她反對擴大軍隊的徵召範圍，和再增加軍隊已經極龐大的軍費開支——結果由於過於慌亂，其中一人的刀子從口袋裡露了出來，引起了值班守衛的留意。他喝住了他們。四人以為事件敗露了，立即抽出刀子襲擊了警衛，將其活生生地捅死，旋被趕來的其他警衛制服。四人立即被捕。

　　這極其殘酷而無視法紀的襲警和謀殺案件，引起了公眾極大的關注。在公開審判時候，兇手表達了對那位失去丈夫的員警遺孀的歉意後，公開宣稱：「國家狀況令人擔憂，民眾困苦不堪，國防軟弱無力，官吏腐敗成風」。他和他的同夥對哥珊統領和遇害的員警並沒有私仇，他們的目的為「喚醒沉睡的祖國而敲醒警鐘」，要除掉「阻礙祖國強大的一切障礙」！

　　哥珊從嘴邊輕輕吐出兩個字：「蠢貨！」

　　旁聽的公眾全體起立鼓掌，掌聲經久不息。在民眾的心目中，他們是烈士，是代表民眾利益的鬥士。對兇手的同情竟然高達這般地步，以致有幾萬人自發地簽名為其求寬恕，甚至有人寄來用血寫的請願書。在元老會最後出面干涉下，本該以謀逆罪處死的四名軍官全部判了無期徒刑，預計用不了幾年，他們將很快就從監獄裡出來。還是老規炬：任何採取暴力行為者，如果是為了國家榮譽，都應該特赦。

　　軍隊竟然發生此種目無法紀的行為，軍務處長官斯持林向哥珊幕僚長鄭重地書面道歉，並保證將儘量約束軍隊，絕不會讓同類事件再行發生。後者毫不客氣地打斷了他的話：「你現在要做的不是道歉。」哥珊面無表情地說：「局勢的發展並非你我能夠控制，下一個的目標很可能就是你了，你應該調一些可靠的部隊到身邊來。小心啊，斯特林，你是軍隊最後的一絲理智。如果你死，我們就再也無法遏制軍隊的盲動了。」

　　斯特林愕然。

　　七八二年六月二十三日。

　　天氣非常的好，午後兩點，氣溫高達三十三度，陽光熱辣辣的，曬得馬路成了一片白地。

　　連那些歇斯底里狂叫口號的激進分子也忍受不了這樣的酷暑，帝都街頭出現了罕見的平靜，人們懶洋洋的悠閒地在綠蔭底下乘涼，搖著蒲扇。啤酒店門口五光十色的招牌在烈日下生輝，穿著清涼的美女姿態婀娜、目不斜視地從綠蔭道上走過，引起乘涼的小夥子們的一片口哨聲。倚靠在奔馳的馬車窗口，斯特林望著街景出神，看著那打情罵俏的俊男俏女和燈紅酒綠，這使他感到心情輕鬆。

　　但在經過一個十字路口處，他的心情被小小地破壞了一下：迎來趕來了兩輛馬車，在前面的車子趕得飛快，車夫大聲地吆暍著：「讓路！讓路！」馬鞭「劈啪」地揚得天響，行人和路邊的商販們趕緊躲避，大街上平靜的氣氛給鬧得雞飛狗跳。

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