紫川(60)_老豬_學達書庫

六〇

　　卡丹輕輕在斯特林臉上一吻，紅著臉小聲說：「怎麼可能呢？我一點不好看，又笨手笨腳的，一定會把客人全部嚇跑的了。」

　　斯特林繼續說：「我最擔心的就是阿秀那個小色狼，一定會天天來想要吃白食，我們一定要堅決的把他趕走！」斯特林做出個猛踢一腳的姿勢，卡丹「咯咯」笑個不停。

　　「然後呢，等我們生意紅火以後，我們就可以請兩個工人回來，你　就可以專心的做你　的老闆娘了，再然後呢，我們會開一家、兩家、三家……好多好多家分店，就跟我們生的孩子一樣多，那時候我們兩個都不用做事了，整天就是旅遊啊，逛街啊，然後都老了，等孩子們長大，那時候我們就跟他說：『大毛，二毛啊，你知道你爸爸媽媽當年都是很了不起的人哦！你爸爸是家族統領，你媽媽可是個公主哦！』你　說他們會不會相信呢？」

　　卡丹心頭甜蜜，笑著說：「那時候他們肯定會說：『兩個老不死的在那胡說些什麼！』」

　　「這樣的生活，不用再打仗，不用再勾心鬥角，不用再擔驚受怕，你　喜歡嗎？」

　　卡丹裝著很嚴肅的樣子：「你讓我考慮下……嗯，將來店裡面請來了年輕漂亮的女侍應生，你會不會調戲她們呢，蛋糕店的老闆斯特林？」

　　斯特林也很嚴肅的托著下巴思考：「你　讓我考慮下——有多漂亮呢，蛋糕店老闆娘卡丹？」

　　「你壞死了，看我收拾你！」

　　「哈哈哈哈……」

　　花叢中，相愛的一對沉浸在甜蜜中，卻沒有發現，遠遠的有幾雙陰沉的目光一直冷冷的盯著他們……

　　羅明海閱讀了手下密探的報告，拍案而起，吩咐：「不惜代價，無論手段，務必把那個女孩子的身份給我搞清楚！」

　　第二天，一份關於卡丹身份、來歷，以及與斯特林相識經過的調查報告就放到了羅明海辦公桌上。羅明海冷冷問：「情報準確嗎？」

　　「回稟大人，我們是拿了二十萬收買了紫川甯的傭人得來的情報。他不敢說假話的。」

　　羅明海陰沉的臉上露出微笑：「這二十萬花得值！我要馬上去見總長。」

　　日常彙報完畢以後，羅明海漫不經心的跟紫川參星提起：「殿下，昨天晚上我去公園散步。真巧，在那碰見了斯特林統領，他跟一個姑娘在那很親熱的樣子！」

　　紫川參星微笑：「斯特林跟李清也很久沒見面了吧？他們也該好好聚聚了！呵呵，年青可真好，讓我們這些老傢伙們嫉妒啊！」

　　「可是，」羅明海說：「下官看那個姑娘不像是清旗本啊！」

　　「哦？」紫川參星的神情有點重視了：「那是誰呢？」

　　「下官不知。殿下可否批准讓下官去打聽下？」

　　紫川參星想了好一陣子，慢慢說：「行，你去打聽下。」他的口氣很隨意，但雙方都知道，這句話絕非隨口說出的。

　　不到兩個小時，羅明海就「打聽」回來了。不出聲的聽完報告，紫川參星不動聲色：「好了，沒什麼大不了的事情嘛！羅明海你就先下去吧，記得不要在外面亂說。」

　　羅明海有點失望，沒想到紫川參星對這個重大的情況是這麼淡然。他沒有看到等他剛剛退出，紫川參星馬上就吩咐近侍：「馬上請李清旗本過來。」

　　經過與李清一個多小時的談話，紫川參星的臉色冷得像是被霜凍過了，說出話來卻還是那麼和藹可親：「你　過去，問問斯特林統領今晚有沒有空，願不願意抽出點時間陪我這個糟老頭子吃頓便飯呢？」

　　晚飯時間，斯特林按時的到了總長府，紫川參星熱情的迎接他，領他到飯廳來。斯特林發現，這確實是如同紫川參星所言，是一頓家常便飯，因為除了他以外再無其他客人，而菜肴卻是很豐盛的，斯特林心中奇怪，這不符合紫川參星習性。擔任內務官員的李清曾經笑著跟他提過：「我們的總長是歷代總長中最不奢侈浪費的。」暗示著紫川參星在某些方面是很吝嗇的，他可以毫不猶豫的花三千萬武裝一個軍團，卻捨不得給自己晚餐多加一條魚。

　　「殿下，太豐盛了，殿下，您太破費了，我們吃不完的。」

　　紫川參星毫不在意的說：「沒事，吃不完我下頓繼續吃。」呵呵笑道：「來來來，既然來做客，就不要那麼拘束了。放鬆點，把胃口敞開使勁吃！唉，這陣子在遠東真是苦了你了，斯特林你看看自己，幾個月工夫下來，就又黑又老了。」

　　「願為家族服務！那是臣下應盡的本份職責，實在不敢當如此……」

　　「哎呀，我不是跟你說不要拘束嗎？斯特林你就這點不好，老是放不開。今晚不許你說什麼『大人』、『殿下』什麼的，你就把我當作你的長輩，叫我參星叔叔如何？」

　　斯特林本來心裡一直有點忐忑不安，見到紫川參星如此和藹的樣子，心頭一塊石頭也落了地，笑著說：「那下官就暨越了。」

　　兩人開始就坐，紫川參星不停的給斯特林介紹各種菜肴：「這是來自西部的花紋鯽魚，一年只有幾個星期能捕捉得到，還要把它活生生的送到帝都來，很難得的。」他一個勁的給斯特林夾菜，斯特林應接不暇，也感到很不自在，只是總長一番好意，實在難以拒絕，一頓飯吃得滿頭大汗。

　　飯後兩人在客廳喝著咖啡閒聊，紫川參星關切的詢問了在遠東的戰況，他尤其關心的是各路徵集來的民軍的士氣和戰鬥力，這些民軍占了在遠東紫川王軍的一半多。

　　斯特林考慮了下，坦誠的跟紫川參星說：「民軍隊伍大多是各地的貴族武裝和農民，他們雖然草草成軍，但憑著那股血氣之勇和悍不畏死，一旦他們殺起了勁頭，一時間可以跟正規師團打個不相上下，但在落於下風進行防守時候容易驚惶失措。

　　「我聽到一些事情：一路民軍去剿匪，半獸人只出來那麼幾十人應戰，就把我們幾千民軍嚇得奪路而逃；還有一次是在半夜裡，是在方勁的大營裡，一個民軍士兵晚上發噩夢喊了句：『魔鬼啊！』結果馬上就炸營了，士兵們哭著喊著：『不好了，魔族來了！人哪，快逃命吧！』黑夜裡大家一群無頭蒼蠅似的亂竄，搞不清楚方向只是在哭嚎：『逃啊！逃啊！』方勁想把他們彈壓下來，舉著火把喊：『鎮定鎮定！大家向我靠攏，向我靠攏！』卻根本止不住潮水般的人流，要不是他的衛隊拼命搶救，當晚方勁就會被人群踩死了。天亮以後，發現昨晚被自己人踩死的、被淹死的足足有幾百人。方勁足足花了一個星期才把潰散的士兵再集中，可是已經少了幾千人，要不就是當了逃兵，要不就是落單時候碰上叛軍被殺了。

　　「現在家族王軍在遠東有四路人馬：我的中央軍，十萬人左右；明輝的黑旗軍，也是十萬人左右；方勁統帥的各路民軍，二十五萬人左右；還有就是原來遠東軍的餘部，經過整理後還有個二十萬人左右，不過比較分散，包括了在瓦倫要塞的守軍和得亞、伊裡亞兩個行省的守備隊了。

　　「我們幾個帶兵的統領都認為，方勁的部下人數最多，但論起作戰能力來，方勁卻是最弱的，因為他部下連一個正規師團都沒有。叛軍如果要打開我們的缺口，肯定會從方勁那邊下手的。我和明輝都打算調派一到兩個師團去充實方勁部隊作為支撐。」

　　紫川參星聽得專心，不住的點頭：「是啊！兵得練過才行啊！我已經安排了五萬民軍在瓦倫要塞接受正規訓練了！」

　　斯特林點頭附和：「殿下英明。」

　　紫川參星隨即轉換了話題：「對了，斯特林，你的年紀也不小了，跟李清的事情也該抓緊辦了吧？」

　　斯特林一驚，馬上回答：「下官感謝殿下垂懷，但是目前山河破碎，遠東國土不靖，叛亂未息，幾十萬叛軍喧囂塵上，我斯特林身受總長及家族重恩，在此國難時刻正當盡力回報，實在不宜分心考慮個人事情。」

　　「這你就不對了，斯特林。」紫川參星很鄭重的說：「平息內亂，外禦敵寇，那是家族上下全體都有責任的事情，你不能把它說成你一個人的事情啊！難道沒有你，我們就平不了遠東的叛亂了？」

　　斯特林惶恐，起身行禮：「是，下官狂妄，望殿下恕罪。」

　　紫川參星揮手讓他坐下：「所以說啊，你也不要自覺負重太多，千斤的擔子大家一起分擔就是了！從你的角度說，固然盡忠家族是本份，但是家族又何嘗忍心讓忠臣受苦受累，還要耽擱了青春年華呢？你說要等叛亂平定以後，我看如果議和不成，這場仗我們可是有的打，難道還真的迂腐到非要等它個十年八年後，再來結婚嗎？那就是笑話了。」

　　斯特林勉強說：「可是下官軍務緊急，馬上就要趕回遠東部隊中去……」

　　「唉，不急。現在反正是在議和談判，你回去也沒什麼事做，不如就在帝都多留上幾天，把婚事辦了才走。當然，時間上是倉促了點，可是你就交給我好了，我來主持，保證辦得風光體面！」

　　總長賜婚並主持婚禮，那是很大的榮耀了，如果一般情況下，斯特林就該跪謝應允了，可是斯特林此刻腦子亂糟糟的，竟然找不出話說，呆住了。

　　紫川參星也不怪他無禮，自顧自說：「那時候啊，大家名份定下來，才可以安心廝守等候啊！不然的話，人家李清可是女孩子啊，你就忍心讓她在等待中度過青春年華嗎？

　　「斯特林啊，戰場殺敵誠然重要，但是為家族培育下一代，那也是很要緊的。你和李清都是很出色的人才，而且對家族忠心耿耿的，我相信你們的後代也一定是非常優秀而忠誠的！

　　「好，斯特林啊，我看你也沒什麼意見。那就這樣定了吧。嗯，我剛翻過日曆，後天的日子是很吉利的，斯特林，你沒什麼意見吧？那，就定在後天吧。然後你度一個星期的蜜月，然後再回去遠東。

　　「你手上有多少積蓄啊？夠不夠辦婚事呢？如果不夠的話，我可以幫你出一部份的，李清是名門出身，我們可不能辦得太寒酸，委屈了她。」

　　斯特林腦子亂哄哄的，卻始終有一條是清醒的：現在絕對不能鬆口答應。他嘶啞著嗓子開口說：「殿下，下官懇望能推遲婚約。」

　　紫川參星的臉色沉了下來，這可是斯特林第一次違背他的意旨：「斯特林，你怎麼這個態度？難道是認為自己身份不凡，清旗本配不上你嗎？」

　　話既然說出口了，斯特林的膽子就大了很多：「下官不敢。李清小姐出身高貴，容貌秀麗，為人賢惠大方，又相當的能幹……」

　　紫川參星不住的點頭：「是啊是啊，那你還有什麼不滿足的啊？」

　　「不。下官只是認為，以李清小姐如此容貌人品，應該可以選擇更好的歸宿。下官只是一介武夫，又出身貧寒，身份、家底無一足道，不配如此賢妻。」

　　紫川參星霍的站了起來，一字一句問：「斯特林，你是不是想悔婚呢？」低沉著聲音，仿佛正在壓抑著怒氣。

　　斯特林咬緊牙關，輕輕說：「是的。」

　　他話出口以後全身一陣虛脫，硬著頭皮閉上眼睛等待即將到來的雷霆震怒。

　　然而卻是一片平靜，紫川參星的語氣出奇的和藹：「斯特林，你不喜歡李清，是不是因為看中了別的女孩子呢？告訴我，我幫你做主。」

　　「大人？」斯特林有點弄不清楚紫川參星的想法了。

　　「無論是誰，你只管說好了。」

　　「確實，下官已經心有所屬了。」斯特林眼見紫川參星態度和藹，壯著膽子說了出來：

　　「我喜歡的人是卡丹。」

　　紫川參星揚揚眉毛：「卡丹？她是誰？」其實對於卡丹的身世、來歷他早就一清二楚，但是現在還是不得不做出毫不知情的樣子來。

　　斯特林鼓起勇氣把事情說了一遍。紫川參星聽得很仔細，卻不發一言，在屋子裡面走來走去，最後他在窗前立定，緩緩開口說：「我已經老了。」

　　斯特林不明其意，只得接口說：「大人您才六十不到，還算年輕力壯、精力充沛的，怎麼談得上個『老』字呢！」

　　紫川參星不理他，繼續說下去：「照理說，活了那麼大把年紀，還當過了總長，算是賺到了，應該是什麼都看淡了，但是唯有一件事情我是放心不下的。」

　　斯特林不出聲的望著紫川參星。今晚這個老謀深算的總長好像放下了一直戴著的面具，顯出少有的坦誠。

　　「從我家族始祖紫川雲披荊斬棘開創紫川一姓，一直到當年我兄長血戰而亡，臨終托危，我紫川家族血統歷經風雨滄桑，傳承達七代之久！『紫川』一姓絕對不能從我手而滅！否則的話，七代人的血戰成果亡於我手，那我死後實在無顏見我兄長，無顏見我家族列祖列宗！

　　我不惜一切，所作所為，都是為了維持家族長久百年。所犯下罪孽，我甘願一人承受，即使死後因此墜入萬丈地獄，我敢言無悔！」紫川參星神情十分的堅決，卻難以掩飾其中流露的一絲愧疚。

　　斯特林有點明白紫川參星所言的「罪孽」是怎麼回事，卻不得不出聲安慰：「殿下言重了，遠東叛亂雖然嚴重，不過手足之患，不足以威脅到我家族的生死存亡。」

　　「我所言並非指遠東。」紫川參星的目光炯炯，手指輕輕的敲擊茶几：「我敢預言，在我死後的十年間，我們家族的傳承將處於最危險的時期。紫川寧年紀既輕，見識又淺，兼身為女流，並無半點威望，如何能夠壓制眾多反對勢力，威懾群臣呢？野心勃勃的重將文臣，眼看主少國疑，肯定會有人起不軌之心；各地諸侯，眼看中央王權衰弱，也會有人鋌而走險，試圖取而代之！就如我紫川家族當年之于光明帝國境內崛起一般，誰能預料，不會出現第二個、第三個紫川，從我家族境內分疆裂土，自立為王呢？你想想，那時候的紫川寧，既無軍隊支持，又不得文臣擁戴，單憑她一介弱質女子，將如何應付這從內到外的遍佈朝野的亂臣賊子呢？」

　　斯特林聽得悚然，隨即又安慰紫川參星說：「我認為殿下還是過於憂慮了。目前雖有若干屑小之徒，但我想家族上下絕大部份臣子、文武官員對家族都還是忠良的。願殿下永享天年，但若有日不幸山崩陵，我相信家族的臣子們必定還是會像愛戴殿下這般愛戴甯小姐的，對她忠心耿耿的。

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