三千鴉殺(46)_十四郎

四十六

　　隔日跟著郭大嬸上街買菜，郭大嬸是個碎嘴子，遇到那些三姑六婆足可以唧唧呱呱不喝水說上一整天。覃川聽了半日，無非是張家姑娘嫁了個酒鬼，李家小夥娶了個悍婆娘之類的廢話，聽得實在沒勁，她只好自己提著籃子翻菜。

　　正撿了幾顆茄子，忽聽對面街頭劈劈啪啪一陣鞭炮響，跟著便是乒乒乓乓震耳欲聾的鑼鼓聲，她還當有人家辦親事，不由抬頭望了一眼，只見對面街角拐過來一隊人，敲鑼的在前面開道，打鼓的在旁邊助威，中間一輛油壁大車，隨扈幾十人，足把整條街都霸佔了。

　　郭大嬸不愧是郭大嬸，轉眼就問到了確切消息：「前街的禮部張大人好容易請動了公子齊先生去家裡作一幅小像，看這陣勢！和嫁新娘子似的！那車裡坐著的就是公子齊先生了吧？」

　　眾人一聽傳說中的公子齊大人就在車裡，索性一嗡而上，擠在路邊卯足了勁探頭眯眼望，只盼車窗上的竹簾能稍稍露出一道縫，教他們能看清裡面人的模樣。

　　覃川想躲來著，奈何郭大嬸就是不放手，生猛地拽著她一路擠到最前面，所過之處滿地狼藉，滿耳聞呼痛聲。那長車停在張大人府前，官家府邸，平民不敢靠近，只得屏息凝神看。

　　長車門開了，一條修長人影慢悠悠下了車，一時還不急著上旁邊給他準備的小轎，倒是回頭看了一眼。他面上套了半截面具，看不清面容，姿態倒是大方的，還沖人群揮了揮手，郭大嬸的尖叫聲炸得覃川耳朵差點聾掉。

　　回到小飯館，那一整天郭大嬸都很不冷靜，見人就抓著說她見到公子齊了，果然是人中龍鳳，俊美似神仙。天知道他臉上根本戴著面具，能看出俊美似神仙才有鬼。

　　老闆娘聽得心動不已，因郭大嬸還處於狂熱狀態，她只好過來問覃川：「川兒，真看見公子齊先生了？他穿什麼衣服？長什麼樣兒？」

　　覃川點點頭：「嗯，看到了……太美了，真像神仙一樣。」才怪……

　　老闆娘聽說了後，連生意也沒心思做了，索性搬張小板凳，坐在店門前朝前街那裡張望，只盼公子齊出來的時候能再看一眼。一直等到日落，前街那裡才又傳來一陣騷動，店裡那些人一齊跑出去看，卻見公子齊既沒坐車也沒坐轎子，背著雙手大大方方在街上走，身邊圍了一群人。

　　老闆娘默默從懷裡取出一張帕子，四處張望，因見覃川躲在店門後面，她立即把帕子塞給她，難得紅了老臉：「川兒啊……我……有點不好意思。咱們店裡就你一個年輕姑娘，聽說公子齊先生從不為難姑娘的，你幫我過去找先生要個簽名墨寶唄？」

　　覃川幾乎要跳起來，連連擺手：「我……我不去！」

　　幾個夥計聽說要墨寶，急忙也取了自己的汗巾子塞給覃川：「川兒！拜託你了！」

　　郭大嬸把店裡十幾個賬本都抓出來，連自己外孫的練字宣紙也沒漏下，一股腦丟給她：「快去快去！」

　　覃川懷裡抱著帕子汗巾子賬本子，無語望青天，青天當然不會理她，她只好淚流滿面地走過去，每一步都和走在刀尖上似的，好容易鼓足勇氣抬頭，對上那張青木做的半截面具勇氣突然又沒了，聲音細若蚊呐：「……先生……幫、幫我簽個名吧？」

　　心愛的她

　　傳說中的公子齊大人沒有回答她，甚至沒朝她這邊看一眼，圍著他的人實在太多，覃川的聲音實在太小，他根本沒聽見，就這麼輕飄飄走過去了。

　　覃川火燒屁股似的趕緊往回跑，把東西都丟給郭大嬸：「他不肯簽，不關我事！」

　　大家狠狠鄙視她一通，最後還是郭大嬸以萬夫莫擋之勇沖進人群，氣蓋河山地要到了簽名。那塊染了墨蹟的帕子被老闆娘當做至寶，從此後每天捧在胸前，見人都要亮一亮，把上面龍飛鳳舞的公子齊三個字一個個指給人看。

　　一個人能出名出到這地步，也算圓滿了，覃川很是感慨，生來就騷包的人果然到哪裡都是騷包的，戴著面具也遮不住他的騷包。

　　本來以為事情就這麼結束了，誰想沒幾天老闆娘忽然鄭重其事地來找她：「川兒，你有什麼最拿手的菜不？要最最拿手的！」

　　覃川不解其意：「有是有，不過我會做的都是家常菜，那些稀奇古怪的東西可做不出來。」

　　上回她在皋都最大的酒樓裡吃了一頓，那裡面大廚的拿手菜都是令人眼花繚亂的，什麼豆腐雕刻成人形，裡面還塞肉，放蒸籠裡蒸熟了，豆腐居然不散。這種菜打死她也是做不出來的。

　　「沒事，就撿你最拿手的家常菜！」老闆娘親自提了菜籃陪她上街買菜，甚至關門停業一天，只讓覃川在廚房專心做菜，做好一道她便嘗一口，覺得好吃的便記在紙上。

　　這麼一直忙到太陽落山，才算定下四菜一湯，老闆娘認真把熱氣騰騰的飯菜裝好盒子，小心封死，防止漏風，這才遞給覃川：「川兒，快些送去清風樓，不要叫飯菜冷了。」

　　覃川突然升起一股不好的預感，小心翼翼問道：「清風樓什麼吃的沒有，為何要送飯菜過去？」

　　老闆娘老臉又是一紅，忸怩地卷著染了墨蹟的帕子，難得細聲細氣：「聽說公子齊先生搬出了青樓，因嫌哪裡吵鬧，飯菜也不合口味。我想他這幾天住在清風樓雅間，吃得必然都是大魚大肉，眼下換點清淡家常的口味應當會很喜歡……你看，人家那麼大方，給咱們簽了名，總得回報點什麼吧？」

　　覃川把盒子塞回老闆娘手裡，拍拍衣服就走人：「老闆娘你自己去送！」

　　開什麼玩笑，又要把她這頭鮮嫩嫩的小綿羊送到騷包老虎的嘴邊上嗎？！想也別想！

　　老闆娘差點要抱大腿：「我……我早去過了，可先生只見年輕姑娘……川兒，咱們店就你最年輕……」

　　年輕姑娘？滿大街都是！

　　覃川放眼望向大街，隨手抓了個提著籃子的年輕姑娘進來，把盒子遞給她：「姑娘，我給你一錢銀子，幫我把這盒子送到清風樓公子齊先生那裡吧？」

　　那姑娘白眼一翻，將自家籃子晃晃：「做夢，人家我自己也要送飯給公子齊先生呢！一錢銀子豈能買走我的一片真心！一兩銀子我就賣。」

　　窮鬼覃川只好再次淚流滿面地提著盒子上路，她覺著自己已經很久沒聽說過一兩銀子那麼多的錢了。傅九雲真是個禍水啊，活生生的禍水，他住青樓，青樓的生意就夜夜爆滿，現在他住清風樓，門口排隊的人眼看都快排到前街，粗粗一看，竟十有八九都是和她一樣年輕的提著盒子籃子的姑娘。

　　原來大家都想到一處了，竟有這麼多人送飯，姑娘們還若有若無地攀比菜色，因見都是家常菜沒什麼好比的，就開始攀比手裡盒子籃子的質地。覃川手裡半舊的木盒子引來不少鄙夷的目光。

　　清風樓對這反常的一切早有準備，三四個夥計擋在門口，大聲嚷嚷：「慢點慢點！大家都有份！一錢銀子的報名費，一手交錢一手交飯，在這邊冊子上登記飯館與個人名字。公子齊先生保證每樣菜都仔細品嘗，倘若哪家的飯菜合了先生的口味，將有神秘大禮送上！諸位要踴躍參與，機不可失，失不再來！」

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