慶餘年(880)_貓膩

八八〇

　　這一天春光明媚，這一天風和日麗，這一天，在南慶使團居住的別院之內，南慶的官員們瞠目結舌，看著坐在首位的小范大人，驚愕得許久說不出話來。他們當然知道小范大人已經提前進入了東夷城，但他們怎麼也想不到，小范大人居然只用了三天的時間，就打退了北齊人咄咄逼人的攻勢，說服了性情孤傲的劍聖宗師，壓懾住了東夷城內的反對勢力，替慶國將這件事情定了下來！

　　聽完小范大人的話後，所有的南慶官員都興奮起來，如果不是外面還有東夷城的禮官，只怕此時歡呼聲已經衝破了屋頂，沖到了東夷城頭頂的藍天之中。

　　慶國自血火中生出，從一個邊隅小國發展成如今天下第一強國，靠的便是不停的征邊，不停的戰爭，尤其是二三十年前，皇帝陛下親率大軍南征北伐，才打下了如今慶國的疆域與強盛。開邊拓土這四個字，早已成為慶國人血液中的一分子，不論是貪官還是清吏，不論是販夫走卒，還是士子腐儒，他們都熱切地渴望著南慶能夠一統天下。

　　只是這二十年前，天下三大勢力鼎立，慶國已經安靜了太久，拓邊的熱情被壓抑了太久，所以大東山事後，知道敵國的兩位大宗師再不成為障礙，這些熱情全都爆發了出來。

　　東夷城收入大慶疆土版圖！

　　這不是征服南詔，也不是西侵草原，也不是與北齊來來回回的小戰爭，割下些許土地，而是實實在在地征服了一方大勢力！

　　除了當年陛下三次親征北伐，將大魏打得支離破碎，尊定慶國千秋之功業，能夠征服東夷城，毫無疑問是慶國拓邊史上，最光彩的一筆！

　　所有的官員像看著神仙一樣地看著范閑，眼中滿是熾熱的神情。不廢一兵一卒，僅僅靠著談判，就能為慶國謀取如此大的利益，他們已經找不到什麼言辭來形容自己的感覺，他們甚至在心裡想著，皇帝陛下真是有先見之明，在兩年前便準備封小范大人為王爺。

　　小范大人今日立下如此不世之功，不說裂土，至少封王是怎麼也逃不掉了。

　　那位年紀約有些老邁的禮部侍郎，一時間有些難以消化這驚天的喜訊，激動得滿臉通紅，嗓子裡咯噔一聲，堵了口中痰，居然就這樣看著范閑倒了下去！

　　＊＊＊

　　范閑走出了熱鬧異常的使團駐地，臉上卻沒有絲毫喜色。依道理論，能夠說服四顧劍，壓服北齊小皇帝，用這種相對和平的方式，將東夷城納入慶國的屬地範圍，肯定是他這一生能夠做出來的最大事蹟，可他依然快樂不起來，因為他知道四顧劍答應的背後，隱藏著什麼樣的兇險。

　　他已經交代了使團裡的官員，東夷城方面負責談判細節的，是劍廬首徒雲之瀾。雲之瀾在這件事情當中所持的立場，早已為眾人所知，四顧劍選擇他出來談判，毫無疑問，是要用強硬的態度，為東夷城謀求最大的利益。

　　范閑不管這些。究竟是實際上的統治，還是名義上的歸順，至少不是今年內需要考慮的問題，四顧劍死後，東夷城根本沒有太多反對的力量，至於是五十年不變，還是五年不變，那是皇帝老子的決定。

　　一念及此，他的心情又黯然了起來。往陳園的密報，早已經發了出去，一直陷於沉默的影子也被他派人送去了江南內庫療傷，但能不能平穩地消化掉此事，范閑真是一點把握也沒有。

　　走出使團大門，上了馬車，范閑頭痛地靠在窗邊，看著東夷城內的繁華。這片繁華並沒有因為兩大國使團的到來而顯得做作，也沒有因為城主府官員的集體死亡而顯得淒清，商人們逐利膽大的天性，讓他們顯得百無禁忌，無比自由。

　　黑色的馬車行到了長街盡頭，有三處去向。駕車的啟年小組成員請示道：「提司大人，現在去何處？」

　　「去海邊。」范閑輕聲回道。

　　馬車用了很長的時間，才穿過了東夷城，躲過那些繁忙的運輸隊伍，與最熱鬧的港口背向而駛，來到了東夷城外最清靜的那片銀色沙灘。駕車的官員跳下車來，將馬車牽到一片沙灘之旁，忽然間發現沙灘上已經有了人，而且極為敏銳地察覺到對方的身份，眼瞳猛地縮了起來，壓低聲音說道：「北齊人。」

　　范閑此時已經走下車來，他看著身旁的啟年小組成員，笑了笑，說道：「我今天就是來找這些北齊人。」

　　這名啟年小組的成員，正是去年秋天時，范閑在青州城內遇到的那位。對於這些親信的忠誠，范閑沒有絲毫懷疑，在王啟年和鄧子越的兩番調教下，這些親信只認識范閑，甚至連宮裡那位或許都不怎麼在乎。

　　今日要與某人面會，所以范閑沒有帶監察院六處的劍手，只帶了這名親信。這名啟年小組成員愣了愣，極聰明地沒有再問什麼，牽著馬車去了一個僻靜處，守候在青色的樹丫之下，閉目假睡。

　　范閑踩著軟軟的沙灘，一步一步向著海邊走去。海邊有幾個人，正在看海。東海的浪花是那樣的平靜，那樣的溫柔，輕輕地拍打著銀色的沙灘，繪成深淺不一的濕濕顏色，配著海裡不遠處的一圈礁石和沙灘後的層層青樹，看上去十分美麗。

　　范閑一拱雙手，認真行禮道：「見過狼桃大人。」

　　狼桃平靜地看著他，雙手自然地垂在身邊，兩柄彎刀以鏈為繩懸在一旁，在海風中輕輕擺動。他看著面前的年輕人，心情十分複雜，表情卻是異常平靜。片刻之後，他讓開了通往海邊的道路，自己向著沙灘的遠方走了過去。

　　范閑走到那位身著素色長衫，一身儒雅之氣十足的年輕男子身旁，負起了雙手，與他一道看海。

　　司理理穿著一身美麗的淡黃衣裳，就像一個仙子般，微笑地陪在二人旁邊。

　　那名年輕男子自然是北齊小皇帝。東夷之事北齊全敗，他不可能離開上京朝廷，離開那把龍椅太久，今日便必須離開了。

　　在使團裡，慶國官員們興奮激動之餘，曾經擔心過北齊會不會從中破壞，當時范閑沒有回答，因為他馬上就要與北齊的皇帝見面。

　　北齊皇帝兩道劍眉依然是那般的直挺，雙眼清湛堅毅，任誰也看不出他的衣衫之下是個女兒身。

　　他沒有看范閑一眼，忽然抬起右臂，指著滄滄大海，用一種格外堅定的語氣說道：「若朕是個男人，朕一定能一統天下，再征服這片大海！」

　　海浪忽然在此時大了起來，擊打在遠方海中的礁石上，激起如雷般的巨聲，將北齊皇帝這句充滿信心卻又充滿不甘的話語吞沒。

　　§卷七第五十一章浪花退去

　　彈指間，海岸線上的浪花表達了對礁石的憤怒，對沙礫的眷戀，浪聲如雷，浪形如雪，未沾衣而退，又留一片清靜，半眼碧海，半眼藍天。

　　范閑把她那句話聽得清清楚楚，不由微澀笑道：「如果我是個女人，我一定會比現在過得快活很多。」

　　他知道小皇帝的心中有太多不甘，太多不情願。身為一位南慶人，范閑並沒有多少機會去體味小皇帝的帝王心術和權術，但是這麼多年的私下交流與來往，讓他很清楚，北齊皇帝雖然年紀比自己還要小，但是心志卻是格外成熟，行事手法異常冷酷無情。

　　也許龍椅確實是一個能夠把人變成怪胎的孵化器？

　　身旁的這位女皇帝，自出生開始，便被當成一個男人來養，她成長的過程，是一種完全畸形的過程，時至今日，她沒有變成變態，而是變成了一個略有些冷漠，心中有雄心壯志，格外不服命運安排的帝王，應該說北齊那位太后，實在是個很了不得的人物。

　　聯想到當年自己還以為後帝之間有極大的問題，想借此楔入北齊朝政，最後卻是替這對母子打了一次掩護，去除了沈重，收服了上杉虎，范閑的心裡便覺得有些不是滋味，對這對母子的佩服之意，也是越來越濃。

　　「女人？」北齊皇帝雙手負在身後，面視身前的無垠大海，唇角泛起一絲譏諷，「這世間，女人都是男人的附屬品，永遠處於被支配的地位，你如果真成了一個女人，只怕會夜夜在被子裡哭泣不止。」

　　范閑沉默許久後，忽然開口說道：「你是不是很厭憎自己女人的身份？」

　　「不錯。」北齊皇帝冷漠開口說道：「如果朕的身體不是女子，又豈會被你要脅。」

　　范閑笑了笑，沒有說什麼，暗想這位女皇帝的心，確實有些像無情的男人，一切只以權位家國為念，倒少了許多自己猜想中的柔美感覺。

　　兩個人同時陷入了沉默之中，就這樣並排站著，負手看海。身旁不遠處，穿著淡黃衣衫的司理理一手打著秀氣的小紙傘，微微蹲下，正在海邊拾著貝殼，也不知道注意力有沒有留在他們兩個人的身上。

　　范閑的眉梢微微一挑，想到三年前在澹州的海邊，自己曾經和皇帝老子站在木板上看海，那時白色的浪花自腳下升起。今日，自己又與北齊的皇帝並排看海。且不提時勢之轉移，時光之流逝，僅僅是這兩次看海，已經足夠說明太多問題。在這第二次生命裡掙扎努力許久，自己終於在北齊南慶這兩個大國裡，都擁有了旁人不可能擁有的影響力。

　　北齊皇帝面色冷漠，那雙直直的劍眉今日顯得格外平淡，清亮的眸子裡有股生人勿近的感覺，並不長的睫毛平靜地搭在眼簾之上。

　　「使團已經到了東夷城，朕便要回去了。」她忽然望著前方開口說道：「朕必須承認，此次冒險南下，沒有獲取任何利益，實在是令朕很失望。」

　　「有什麼好失望的，至少你沒有殺死我，天下還沒有大亂。」

　　范閑看著她的表情，不知為何，心中生出淡淡幾分憐惜，就像那個瘋狂的夜晚裡一樣，他見到她瘋狂哭泣之時。他知道這位女兒身、男兒心的皇帝，這輩子過得並不如何快意，輕聲說道：「你雖然是北齊的君主，但你也不可能改變已經註定的事實。」

　　北齊皇帝的聲音微微尖銳，用一種刻薄酸冷的語氣說道：「比如朕是個女人？」

　　范閑苦笑，心想怎麼又轉到了這裡，搖頭說道：「一個人是很難改變整個世界的，這和男女無關。」

　　北齊皇帝冷聲說道：「可是朕觀這三十年來天下最轟轟烈烈的失敗者，最驚才絕豔的失敗者，恰好都是兩個不甘命運安排，勇敢站出來的女子，你如何解釋？」

　　怎麼解釋？范閑完全無法解釋，因為那兩個女子一個是自己的母親，一個是自己的岳母，身為子輩，可以懷念，可以感傷，可以記恨，卻無法解釋。

　　他開口說道：「我母親的失敗，在於她過於仁慈，長公主的失敗，在於她過分多情。」

　　北齊皇帝靜靜地望著他，開口笑著說道：「其實原因比你所說的更簡單，只不過你不敢說罷了。」

　　是的，長公主且不去論她，當年那位可怕的葉家女主人之所以失敗，難道不也是因為那個男人嗎？

　　范閑自然不會在她的面前繼續這個話題，輕聲說道：「今日陛下離開，望在國內收拾朝政，扶持民生，至於旁的事情，還是不要輕舉妄動為好。」

　　「在你成為南慶皇帝之前，永遠不要奢望朕會指望你什麼。」北齊皇帝說道：「這和信任無關，只與說話的力量有關……那一日，四顧劍帶著你我二人走遍東夷城，為的是什麼，你心裡應該清楚。」

　　范閑歎息道：「他帶我去說說過去，說說將來，看看東夷，加深感情，為的就是這個。」

　　「東夷城不是我大齊，也不是你南慶，這座城池太過特殊，四顧劍如果希望在死後，依然能夠保住東夷城的特質……」小皇帝轉過頭來，看著他，「便只能指望你能當上南慶的皇帝。」

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