慶餘年(818)_貓膩

八一八

　　「喀爾納？」范閑回頭，看著她光亮的額頭，幽幽說道：「居然繞了這麼大一個圈子。為了不讓速必達動疑，苦荷真是下盡了心思。」

　　雖然海棠說得簡單，但范閑清楚，北蠻難抵天威冰寒，被迫南遷，途中死傷無數，但在草原上仍然留下了逾萬鐵騎，海棠能夠被這些北方部族公認為領袖，一定付出了極為艱辛的代價。

　　而單于速必達的王庭，之所以可以在短時間內掃清草原上的反抗力量，其中很大的成分，是因為他力排眾議，接收了來自北方草原的兄弟，從而獲得了那逾萬北蠻鐵騎的支持。

　　如今看來，這些支持只怕也有海棠的因素在內。

　　「你是北齊聖女，忽然變成了北方部族的聖女，難道你不擔心被人揭穿身份？」范閑輕聲說道：「我相信你的智慧與能力，單于肯定離不開你的幫助，尤其是在看到某些成效之後，但是你的身份總是一個極大的問題。」

　　「揭穿什麼身份？」海棠直起了身子，微微一笑說道：「揭穿我是天一道傳人的身份？」

　　范閑一怔，心想也對，即便單于速必達知道了朵朵的真實身份，也不會對他的選擇起任何影響。但是北方部落的逾萬鐵騎呢？那可是海棠滲入西胡之事最大的力量，如果讓他們知道這位喀爾納部落的王女是假冒的，該怎麼收場？

　　按理來講，如果海棠被人揭穿身份，北齊人的陰謀就此破裂，應該是范閑和慶人最樂意看到的事情，但不知為何，范閑相信海棠不會犯這種錯誤，或者說，那位已經死了的苦荷大師，不會沒有想到這最容易出問題的一環，所以他靜靜聽著海棠的解釋。

　　「你對喀爾納有什麼瞭解？」

　　「以前北方草原部落中的王庭部族，只是在幾十年前，就已經被戰清風大帥掃蕩乾淨，從此以後，北方部落群龍無首，加之上杉虎鎮守北門天關，所以再也鬧不出什麼大事。」

　　海棠靜靜地看著他的雙眼，說道：「你以前最喜歡問我什麼？」

　　范閑的眉頭皺得極緊，不知道這兩個問題間有什麼關聯，但事關重大，他認真地想著，半晌後猶疑說道：「我最喜歡……問你究竟多少歲了。」他笑著解釋道：「雖然我不介意姐弟戀，但也怕你四五十歲了，就靠著駐顏有術，來欺騙我這個可憐人，老牛吃嫩草，嫩草何其無辜？」

　　海棠的臉上紅暈微現，一閃即逝，旋即笑著說道：「我一直沒有答你，是因為我自己也不知道自己究竟多大了。」

　　范閑默然，他知道海棠是位孤女，自幼由苦荷大師細心照料，撫養長大成人。

　　「我今年十九。」海棠忽然很認真地盯著他的雙眼說道：「我的母親，是當年喀爾納王庭逃出來的一位王女。」

　　范閑有些沒聽清這句話，暗想十九？那自己在北海邊給她下春藥的時候，她才十四？自己算是調戲蘿莉還是毒害青少年？這丫頭果然比自己小……慢著，王女？母親？喀爾納王庭？

　　他霍然站起身來，不敢置信地看著海棠。海棠此時抱膝坐著，一臉恬靜地望著湖上的水鴨子飛舞，似乎沒有意識到，剛剛才告訴了范閑一個怎樣驚天的秘密。

　　「你……是……真是喀爾納族的王女。」

　　范閑顫著聲音說道。關於草原上的這一切，他都能盤算得清清楚楚，並且針對苦荷留下的陰謀，佈置下了所有的應對，甚至在合適的時機內揭穿海棠的身份，也是他的計中一環。但他怎麼也沒有想到，海棠能夠影響單于，能夠暗中幫助草原王庭建國，所依靠的根本不是假身份，她本來就是……位王女！

　　海棠抱著雙膝，將頭輕輕地擱在膝上，看著身前的水泊金光，雙眼中微現迷惘之色，輕聲說道：「你果然比我鎮定，兩年前從師父口裡聽到自己的身世時，我的反應比你要大多了。」

　　§卷七第十一章三天

　　范閑看著她，一個字都說不出來，他終於漸漸明白了人世間的一個道理，或許任何事都是命中註定，前緣切切之事。朵朵的身世看似離奇，但細細想來，也只不過是苦荷大師數十年前偶一動念罷了，只是這一個念頭卻飄飄渺渺地落在了後世，落在了自己面前，落在了面前這片草原之上。

　　不需要去考慮海棠為什麼能夠讓北方部落的百姓相信她王女的身份，不需要去考慮她在兩年前是怎樣做到這一切，苦荷大師臨終前既然將這個變數拋了出來，當然早就已經做好了準備——苦荷瞞過了他的兄長，留下了喀爾納王庭的一方血脈，怎麼可能不留下些信物之類的東西。

　　關鍵是……

　　「你的父母……？」范閑看著海棠那張難得一見惘然的面龐，輕聲問道。

　　海棠抱膝未動，心裡卻是感受到了這個男子的情意，他沒有問草原上的事情，沒有逼問自己，卻是第一時間想到了自己最關心的事情。

　　「在我很小的時候就過世了。」帽子下姑娘家的臉顯得有些落寞。

　　范閑沒有繼續問這個問題，關於海棠的父母，那一對喀爾納最後的貴族怎樣離開這個世界，是不是苦荷暗中下的黑手，已經不重要了，想必海棠也不願意將自己的師尊與那種角色聯繫起來，只是她的心裡一定會有所猜測。

　　「師父臨終前對我說了這些話，便讓我自己選擇究竟應該怎樣做。」海棠看著湖面上的水鴨子，眉頭漸漸蹙在了一起，不知為何，那些水鴨子不再在暮光中戲水，而是有些畏怯地往湖旁不多的水草叢裡躲去。

　　「你的選擇是聽從了他的建議，回到了部落，然後來到了草原。」范閑低頭想著，松芝乃是喀爾納王姓，只是這個部落早在數十年前就被戰清風大帥屠殺乾淨，所以天底下沒有誰想到松芝仙令這個名字與胡人間的關係。他的眼中閃過一絲憐惜，望著海棠說道：「如果你要替母族復仇，也應該向北齊進行報復，何必針對我們大慶？」

　　「復仇？我很少想這些幾十年前的事情。」海棠抿了抿帽檐下探出來的髮絲，看了范閑一眼，輕聲說道：「就像你一樣，我們都很清楚，仇恨這種東西，往往是洗也洗不乾淨，我只是去看看，那些與我同根同源的人們究竟是在怎樣生活……安之，胡人其實也是人，他們也有生存下去的權利，這一路萬里南遷，沿途不知死了多少人，部落裡的女人孩子，難道他們就不該活下去？」

　　「至於大齊……」她低頭自嘲笑道：「師尊雖然點明了我的身世，卻將天一道給了我，我如今還是大齊的聖女，如果真想禍害大齊，我何至於要跑到草原上來。」

　　「我只想讓這些部落裡的人們，能夠有一個安穩的國度可以生活。」海棠盯著范閑的眼睛，「所以我想幫助速必達一統草原，結束草原內部連綿不絕的傾軋，給這片草原帶來和平。」

　　「和平？」范閑的聲音一下子寒冷起來，「草原的統一與和平，必將導致日後與大慶之間的全面戰爭，這就是你所期望的將來？」

　　「我會制衡速必達。」海棠低著頭。

　　「幼稚。」范閑輕聲說著，話語裡的味道，像極了定州城內李弘成痛斥他時的嘲諷，「君王的野心，永遠不是你我所能制衡得了的。」

　　「那你說我該如何做？難道眼睜睜看著慶軍日漸西侵，終有一日佔據整個大草原，將胡族的子民屠殺乾淨？」海棠的眉頭皺了起來，「每個人都有生存的權力，難道你還認為胡人和中原人的命貴賤有別？」

　　「貴賤自然有別，與我親近的人，他的性命自然是珍貴的。」范閑毫不退讓，說道：「你只想著胡人如何生存，有沒有想過我慶國在西涼路上的屯軍百姓？一路西行，我不知看見多少房屋被焚，婦孺被殺。」

　　「如果這就是你要的和平，那我會把這一切毀掉。」范閑眼睛微眯，盯著海棠的臉，「這是千年而成的仇恨，我們這一代人根本沒有辦法消除……你站在草原王庭的立場上，自然希望慶國退讓，但我站在慶國的立場上，自然希望草原上繼續混亂下去。」

　　海棠站起身來，微微抬頭看著范閑，說道：「你來草原已經有十幾天了，想必也查清楚了一些事情，那你為什麼不回去，還在這裡等我作甚？」

　　「我要確認你所起的作用。」范閑的面色有些蒼白，說道：「也許你自己都沒有想過，其實你一直還是將自己看作北齊子民，根本沒有把自己看成喀爾納的王女。美其名曰，替草原尋找一片生存的空間，其實……還是為了北齊的後方安全，替北齊拖住我那位皇帝老子的腳步。」

　　不等海棠開口，范閑一挑眉頭，阻住了她的說話：「這是下意識裡的行為……說到此點，我不得不佩服苦荷大師。」

　　他憐惜地看著海棠：「你是聖女，你是天一道自苦荷之後，最出色的人物，但你的一生，似乎也和我一樣，都被一個高高在上的人物控制著，你的任何一步選擇都落在他的計算之中，不論是主動還是被動，苦荷都在利用你，保存他那片大齊王朝。」

　　苦荷養了海棠近二十年，太瞭解自己的女徒了，對於海棠知曉身世後的決定早已計算得清清楚楚，知道不論海棠怎樣選擇自己的道路，都會按照他的佈置，給予慶國很痛的一擊。

　　海棠的面色越來越落寞，這兩年在草原上協助單于速必達，著實耗損了她太多的心神，今日在湖畔被范閑直接揭破了她皮袍下隱藏的心思，那一絲她自己都在回避的心思，才讓她發現……

　　「我們都不是聖人，我們根本無法做到將天下之民放在平等的位置上看，如果說我是陰險的，其實你也是自私的。」范閑微嘲笑著說道：「你用西鬍子民的性命，去拖延我大慶鐵騎的步伐，倒是對北齊有利，但你有沒有想過……這些草原上的子民，難道真的需要一個強大的王庭，需要向東邊進軍？」

　　「苦荷真的很厲害。」范閑閉上了雙眼，緩緩說道：「雖然他最終敗于陛下之手，但他即便死了，也給我大慶帶來了這麼多麻煩……不得不說，戰家這兩兄弟，實在是人世間最頂尖的人物。」

　　慶帝一生南征北伐，難得一敗，唯一一次完敗，便是當年慘敗于大魏朝大帥戰清風之手。

　　沒有想到戰清風死後數十年，苦荷臨死之前，又在慶國的西邊埋下了一顆地雷。

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