慶餘年(643)_貓膩

六四三

　　「要不然……咱們就和去年一樣，再看看？」右師爺想了半天，只想出一個和稀泥的法子。

　　薛清忽然雙眼一睜，兩道寒光射了出來：「看……當然要繼續看下去，但不能光看，范閑只是行江南路欽差，他就算有辦法在明面上趕走明青達，可暗底下卻不方便讓監察院出手……總要照顧一下江南的民心。」

　　江南總督大人最後說道：「調州軍看住明園和明家的那一千私兵……如果范閑沒辦法，咱們就繼續看著，如果范閑成功，咱們就得幫他把這些人吃掉！」

　　右師爺顫著聲音說道：「大人，調兵殺人……如果被宮裡那些人知道了，會出大麻煩。」

　　薛清揮揮手中范閑寄來的親筆密信，平靜說道：「他既然敢做，就一定對京裡的局勢有把握，這位年輕的欽差大人可不是一個傻子……寫信告訴我，便是要分我功勞……可這一年江南路衙門什麼都沒做，如果想分這筆功，就一定得出力。」

　　忽然間書房外傳來一陣急促的敲門聲，薛清皺了皺眉頭。師爺上前開門，一位江南路衙門的下屬官員惶急走了進來，來不及躬身，直接對薛清稟報道：「總督大人，明家出事了！」

　　明家出事了？

　　薛清在心中一驚，暗歎范閑動手好快，面色卻依然平靜，問道：「具體講來。」

　　那名官員吞了口口水，說道：「上午的時辰，內庫轉運司衙門上明園收了一批帳，名目好像是銀鏡。」

　　薛清知道那批銀鏡被范閑使人砸碎的內幕，眉頭微皺，也不禁有些心疼，問道：「那又如何？明家簽了協議，這銀子自然是要給的。」

　　這話明顯是偏著范閑那邊，朝廷對付商家，總是這樣的不要臉。

　　「關鍵不是這筆銀子。」那名官員看了總督大人一眼，小心說道：「聽說……明家的周轉出了問題，與他家有關聯的幾家錢莊……現在都去明園裡逼債了！」

　　逼債？

　　薛清霍的一聲站了起來，明家在江南綿延百年，敢上明園逼債的……可沒有幾個，一則明家銀子多，二則也沒有錢莊願意得罪他家，這……這怎麼今天卻忽然變了？薛清的心裡馬上轉過無數個念頭，難道范閑整了明家一年，竟把明家逼到了山窮水盡的地步？

　　如果明家真的還不出錢，被那些錢莊們逼的商行賤賣，家族大亂……這……薛清的眉頭皺了起來，他知道陛下的意思，明家一家要讓朝廷控制，但是……明家不能亂！

　　明家一旦真的破產，不說那族中的數萬子弟，與之息息相關的江南百姓怎麼辦？

　　「太平錢莊也去了？」

　　「沒有。」

　　「派人去明園外盯著。」聽到明家最大的合作夥伴太平錢莊沒有參與此事，薛清心下稍安，但面色依舊陰沉，吩咐道：「告訴那些人，明家與錢莊間的糾紛朝廷不管，但是明家不准倒！」

　　＊＊＊

　　范閑和薛清一樣，都很明白皇帝老子的意思，明家是要吃的，而且要整個吃過來，吃相還不能太難看，不能讓明家自身的實力折損太多，從而影響了整個江南的穩定。

　　所以他不會眼睜睜看著明家倒，明青達也不可能看著明家倒，所以此次逼債並沒有存著清盤的念頭，只是想謀取一些……極大的好處。而今日，之所以是幾家錢莊一起去明園要錢……純粹是因為范閑依然存著一絲奢望……能夠把招商錢莊的幕後東家掩藏起來。

　　＊＊＊

　　這世道，欠錢的永遠比借錢出去的有道理，有底氣，所以明家當代主人明青達捧著微溫的茶碗，一口一口緩緩啜著茶水，眼皮子都懶得抬一眼，雖然他的下方坐著的是各家錢莊的代表，從名義上來說都是他的債主。

　　而那些錢莊的掌櫃們也沒有身為討債人的自覺，很猥瑣地坐在椅子上，只敢放上三分之一屁股，偶爾抬眼看看明家主人，眼中便會閃過一絲害怕，哪裡像是來討債的。

　　這些錢莊掌櫃知道自己都是小螞蟻，只要明家主人動動手指頭，就可以把自己捏死，把自己從江南這塊地方上趕出去，但是今天他們不得不來，因為連著一年明家所經歷的風風雨雨，已經讓他們起了擔心，加上被有人心挑弄了一番，今天就都彙聚到了明家的會客廳裡。

　　他們代表著資本，雖然銀子不多，但依舊是資本。資本最心疼自己，最不能忍受的就是損失。尤其是這一個月裡，所有的人都知道，監察院對明家的打擊力度又大了起來，明家連受損失……而最近那批銀鏡的報廢，今天上午內庫轉運司的逼銀，終於成功地壓垮了這些錢莊掌櫃們的心理防線。

　　一位老掌櫃苦著臉，恭恭敬敬說道：「明老爺，明家執江南商界牛耳已近百年，若說還不出銀子……那是誰也不信的，只是最近市面上傳言極多，總想來求老爺子給咱們這些人一個准話。」

　　「准話？」明青達厭惡地皺了皺眉頭，這些螞蝗一般的無恥東西！往常跪著上門，自己都懶得正眼看一眼，如今居然敢來……向自己討話！

　　明老爺子根本不在乎這些錢莊掌櫃，就算現在明家的周轉再困難，還掉這些銀子也還是綽綽有餘，他的眼角餘光只是淡淡瞥著一直安靜坐在最後方的那位掌櫃。

　　那位掌櫃是招商錢莊的大掌櫃，身後站著一位面相英俊的年輕人。招商與明家的關係，沒有太多人知道，招商錢莊在江南的名聲也並不響亮，所以他坐在了最後面。明青達心裡有些不祥的預感，招商錢莊今天來湊什麼熱鬧？

　　他沒有興趣再和這些掌櫃們說什麼，端起茶碗送客，同時冷漠地讓這些人去帳房裡把所有的借貸清掉，攏共十幾萬兩的債務，明家受不得這種屈辱。

　　那些錢莊掌櫃們心中大喜之後複又大驚，首先是錢終於拿到手了，雖然損失了些利息，驚的卻是，看明家這種豪氣……難道是自己這些人收到的風聲有問題？

　　＊＊＊

　　所有的掌櫃們都退了出去，明青達偏著頭饒有趣味地看著一直未動的那位掌櫃，輕聲說道：「我知道，他們都是被你勸著來的。」

　　招商錢莊的大掌櫃溫和笑了起來，並沒有反駁這句話。

　　明青達眉頭微皺說道：「說吧，你想要什麼。」

　　都是在商界浮沉了無數年的老狐狸，從這一年與招商錢莊的配合看來，明青達心知肚明，這位從不出名的錢莊大掌櫃，當年也一定是位狠角色，此時所有的閒雜小蝦都走了，二人說話便直接了許多。

　　明青達清楚明家向招商錢莊一共調了多少的銀兩，如果招商錢莊先前也加入到逼債清盤的隊伍之中，明家就只能去賣田賣房，就算此次支撐下來，家族也會元氣大傷……而對方既然一直沉默到現在，那肯定也不會是看明家笑話的，一定另有所求。

　　而以招商錢莊手中握著的那些借據，確實已經有資格從明家手上要些什麼。

　　大掌櫃微微一笑，說道：「明老爺子，我家東家要……與您合作。」

　　合作？明青達的眼睛眯了起來，寒光一放即斂，錢莊與商家合作，是怎樣的合作？他閉目沉思片刻，便輕聲說道：「不行。」

　　不行二字雖輕，卻是擲地有聲，不容人置疑。

　　大掌櫃似乎也沒有想到明家居然會如此直接地拒絕，微微一怔後依舊是笑了起來：「不行……也要行。」

　　明青達猛睜雙眼，用一絲憐惜與不屑的目光盯著掌櫃，冷冷的聲音從牙縫裡滲了出來：「你……是在威脅我？」

　　「不敢。」錢莊大掌櫃溫和說道：「只是一個請求。」

　　明青達再次陷入沉思之中，他沒有去問對方威脅自己的憑恃，這一年裡向招商錢莊借了不少錢，這就足以讓對方說話多了幾分底氣。

　　大掌櫃不急不緩說道：「在商言商，如今的局面，明老爺您也清楚，如果我錢莊憑條索銀，明家的周轉馬上就要斷了，您拿什麼去供內庫的後續銀子？那位小范大人可等著您拿不出銀子……就可以斷了您的行東路權。明家雖然富庶強大，可是……這皇商的身份總不能不要，內庫流出的銀子總不能不要。」

　　明青達沉默了下來，知道對方說中了自己的要害，明家現在最大的問題就是流水周轉已經漸有乾枯之象。

　　「調銀條契上寫的清楚，沒到時間，你們一兩銀子也別想拿回去。」事到如今，明青達依然沒有一絲慌亂，因為他有足夠的底氣。

　　不料招商錢莊大掌櫃微微一笑說道：「誰說不能拿回去？條契上寫著，若錢莊願以淺水價出契，您就必須在五日之內還銀，這官司……即便是打到京都去，也是我贏，您還是必須還銀子。」

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