慶餘年(527)_貓膩

五二七

　　「洪常青。」范閑沒有繼續與許茂才的問題，而是加大了一絲聲音，喚進一個監察院的下屬。

　　進屋來的是青娃，這位荒島餘生，幸被范閑納入門下的人物。他本有姓，但如今既然跟在范閑身邊做事，范閑便給他改了個名字，也是為了日後行事方便。之所以叫洪常青，一方面是源自范閑對於英雄人物的記憶，一方面是因為洪竹那小子在姓洪之後運氣絕佳。

　　「機警一些。」范閑低著頭，說道：「不要讓人靠近這個房間十步之內。」

　　洪常青領命而去。

　　許茂才有些詫異地看著范閑。

　　范閑望著他，微笑說道：「這個時候，你可以拿出你的證明，來讓我相信，你與我母親之間的關係了。」

　　許茂才心頭一怔，馬上聽明白了范閑的意思，心中湧起一股難以名狀的激動，舔了舔有些發幹的嘴唇，小心翼翼地從靴中取出了一樣東西，遞給了范閑。

　　既然他敢來向范閑自報家門，一定就要有證據來說服范閑相信自己的來歷。

　　＊＊＊

　　范閑捏著那顆金屬子彈頭，一瞬間竟是有些失神。關於那個箱子的事情，這個世界上只有自己與五竹叔知曉，這顆子彈不止說明了許茂才的身份，更讓他陷入了一種恍惚之中，仿佛回到了許多年前的泉州海邊，一名剛剛將入水師的年輕人不知因何得到了葉家主人的欣賞，得到了一樣寶物。

　　皇帝在找那個箱子，陳萍萍也在找那個箱子，卻從來沒有人找到過。

　　「你是怎麼得到的？」范閑的笑容有些疏離。

　　許茂才也許是回憶起了往事，眼圈漸紅，輕聲說道：「小姐在海邊用這個扔著玩，我瞧著做的精細，所以覺著有些可惜……」

　　二十年前的泉州海邊，一個面容清麗無儔的女子百無聊賴，從懷裡取出一顆M82A1的子彈，往海裡扔著，試圖打中一隻因自己美貌而漸沉的海魚。

　　身旁一位年輕人面露可惜之色，這位女子笑了笑，很隨意地扔了顆給他作為玩具。

　　是的，當時的情景就是這樣的。

　　＊＊＊

　　范閑站起身來，兩個手指緩緩摩挲著子彈的金屬表面，感受著那種不屬這個世界的觸感與流線，深深地吸了一口氣，在這個瞬間，提督府裡其餘的人似乎都消失了，什麼膠州水師，什麼長公主，什麼君山會，都如同海水泡沫一樣在他的腦海中褪去。

　　他只是想著這顆子彈，當年拿子彈當彈珠玩的女子，微微偏頭，然後一笑，心想自己從那遠方趕來，或許為的就是赴她之約？

　　§卷六第十四章入羊群

　　書房的門緊緊閉著，就像是仁人志士們在酷刑面前永遠不肯張開的那張嘴。

　　党驍波等提督心腹正在後園裡受著酷刑，只是嘴早已被臭抹布塞住了，所以沒有發出慘呼。

　　洪常青警惕地注視著四周的黑夜，領著膠州知州派過來的幾個衙役分散在書房的四周，阻止任何人靠近那個房間。

　　書房陷入了一片死一般的沉默，不知道范閑與許茂才在裡面說了些什麼，商量了些什麼，計較了些什麼，爭執了些什麼。

　　順著淡淡透出的燭光往裡看去，便可看見這二人越來越沉重的表情與眼神中帶著的那一絲寒意。

　　范閑微低著頭，鼻樑兩側的陰影十分顯眼，他輕聲說道：「這個事情到這裡了，就到這裡了。」

　　許茂才想了想，點點頭：「是，大人。」

　　兩人關於當年及以後的對話暫告一個段落，許茂才在強抑激動之餘，也回復了這些年來的平靜，將稱呼由少爺變成了大人。他清楚自己與范閑的對話是怎樣的大逆不道，如果被別的人知道了自己與范閑說過些什麼，自己肯定是必死無疑，而范閑也一定沒有什麼好日子過。

　　「以後的事情以後再說。」范閑平靜說道：「眼下這個問題怎麼處理？」

　　許茂才在膠州水師已有二十年時間，由當初最下層的士兵一步一步熬到如今的重要將領，在水師當中自然擁有旁人難以企及的威信與網絡。范閑處理膠州水師，如果有他的幫助，一定會簡單許多。

　　「我會去聯絡軍中的人。」許茂才想了想後說道：「如果大人需要有人出面，我可以試一下。」

　　范閑皺著眉頭想了想，如果在水師裡能夠收服一大批中下級的軍官，自然會順利許多，那位老秦家的將軍既然不肯出面，許茂才願意出來幫助自己，想必效果也差不多。不過想了會兒後，他卻搖頭說道：「你不要親自出面。」

　　許茂才有些訝異地看著范閑。

　　范閑說道：「我不要人能夠察覺到一絲問題……你畢竟是泉州水師出來的人，既然這些年一直安分，今天也就不出來了。」

　　不是關鍵的時刻，這枚范閑在軍中的棋子自然不能暴露，只是處理膠州水師這樣一個畸形的手臂，他斷不會動用自己好不容易在路邊拾得的厲鋒菜刀。

　　「不過……軍中中下層你幫我想想辦法。」范閑繼續說道：「影響一些你能影響的人，至少讓他們安分一些，天亮之後就要去水師宣旨，我不希望到時候上萬士兵都來圍攻我。」

　　許茂才笑了笑，行禮說道：「大人放心，其實今夜裡，就覺著您似乎將這件事情想的過於艱難了。」

　　「噢，怎麼說？」范閑挑起眉頭，來了興趣。

　　「您低估了軍隊對於朝廷的忠心，低估了陛下對於士兵們的影響力。」許茂才平靜說道：「或許常昆可以掌控軍隊中的一部分，或許他的心腹可以煽動不知事實真相的士兵鬧將起來……可現在的狀態是，常昆已經死了，黨驍波等幾人也被您捕入獄中，不論士兵還是百姓，如果有膽子對欽差動手，那是一定需要人帶頭的。」

　　許茂才最後說道：「羊兒們敢起來造狼的反，一定是有只狼躲在羊群中間。」

　　范閑的眼睛亮了下，看著許茂才半晌沒有說話。此時才發現，這位母親當年留下的幸運兒，看待事情，果然有幾分獨到之處。

　　「可我是一匹來自外地的狼。」他笑著說道：「水師裡的這些老狼又愛惜羽毛。」

　　許茂才淡淡說道：「您押著他們去，他們不得不去……也不用他們說什麼，只要往營裡一站，水師官兵們自然就知道了他們的立場，如果軍中仍然有鬧事的，大人不妨殺上一殺。」

　　「殺人立威？」范閑皺起了眉頭，「我怕的就是驚起嘩變，血腥味很刺鼻，很容易讓人們的腦子發昏。」

　　許茂才看著他笑了笑，和聲說道：「大人，血腥味也是很容易讓人們變得膽小，尤其是本來膽子就不怎麼大的下層人。」

　　這話說的平淡，卻帶著一絲古怪與怨意，想必是二十年前葉家、泉州水師被清洗時，這位看多了被鮮血嚇的噤若寒蟬，不敢動彈的膽小之輩。

　　范閑想了想，點點頭。

　　許茂才看他眉間的憂色依然未祛，知道他在擔心什麼，稍一思忖後，試探著說道：「就算今天我不出面，事後也可以嘗試一下。」

　　嘗試什麼？自然是嘗試將膠州水師掌握在范閑的手裡。以許茂才如今的資歷與地位，只要在朝廷查辦膠州水師一案中表現的突出一些，對陛下的忠心顯得純良些，就算范閑不從中幫忙，想必也有極大的機會升職稱為水師提督。

　　對於許茂才來說，這個提議不是為了自己的仕途著想，而是想著自己能夠幫范閑獲取一個強大的助力。

　　但范閑卻只是搖了搖頭。

　　「我知道你的事情太晚。」他說道：「所以事先沒有做安排，膠州水師的後事京都那邊早已定了，十日之後，就會有樞密院的人來接手，至於你……我會想辦法讓你不受牽連，依然留在膠州，但是提督的位置卻沒有辦法。」

　　許茂才點點頭，知道關於水師後續的安排，宮裡肯定早有定數，范閑既然不知道自己的出身，當然事先沒有進行什麼安排。

　　「下任提督是？」

　　「秦易。」范閑緩緩說道：「秦恒的堂弟。」

　　秦恒便是如今的京都守備，老秦家第二代的翹楚人物，在京中時與范閑的關係還算融洽。

　　但許茂才聽著這個名字，面色卻是有些古怪。

　　「怎麼了？」范閑看出了他的憂心，好奇問道。

　　「為什麼陛下會讓老秦家的人來接手？」許茂才皺著眉頭說道：「就算葉家如今失了寵，可是軍中不止這麼兩家，西征軍裡還有幾員大將一直沒有合適的位置。」

　　「我也不是很明白。」范閑笑著應道，心裡卻想著，膠州這樣一個重要的地方，皇帝肯定是要選擇自己心腹中的心腹掌握著，避免再次出現常昆這樣的事情。

　　許茂才望著范閑欲言又止，半晌才下決心說道：「老秦家不簡單。」

　　「什麼意思？」

　　「我沒有證據，但總覺得老秦家不簡單。」許茂才皺眉說道：「您也知道，水師裡列第三的那位是秦家的人，常昆在水師裡做了這麼多手腳，領著上千士兵南下，怎麼可能瞞過他……為什麼他一直沒有向朝中報告？如果他向老秦家說過，老秦家卻沒有告訴陛下……這事情就有些古怪了。」

　　范閑安靜了下來，在腦中細細盤算著其中的細節，然後說道：「所以你要留在膠州，盯著馬上來的那名提督大人。我相信老秦家是不會背叛陛下的，因為不論從哪個方面來看，這都是沒有任何好處的事情。」

　　許茂才心想確實也是這個道理。大殿下如今執掌禁軍，葉家被陛下罵的大氣不敢吭一聲，只好龜縮在定州養馬，整個慶國軍方，如今聲勢最盛的，自然就是老秦家，他們如果背叛陛下，根本不可能再獲得更高的地位與榮耀。

　　政治上的選擇與做生意一樣，沒有利益的事情，沒有人願意做。

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