慶餘年(386)_貓膩

三八六

　　范閑強抑心頭厭煩，堅不肯受，開玩笑，自己年不過二十，就要當一任知州的老師……傳回京都去，只怕要被皇帝老子笑死！而三皇子被他牽著小手，忍著身邊無恥的話語，心裡也是不痛快，暗想小范大人乃是本人的老師，你們這些老頭子居然敢和我搶？小孩子終於忍受不了，冷著臉咳了兩聲。

　　咳聲一出，場間頓時冷場，杭州知州是個見機極快的老奸猾，暗喜蘇州知州吃癟，卻正色說道：「今日天寒，我看諸位大人還是趕緊請欽差大人還有殿下上去歇息吧。」

　　此言一出，范閑與三皇子心中甚慰，同時間向杭州知州投去了欣賞的目光。杭州知州被這目光一掃，頓時覺得渾身暖洋洋的好不舒服，就像是吃了根人參一般。

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　　歇息？沒那麼容易，就算諸位官員稍微退開之後，相關的儀仗依然耗了許多時間，范閑與殿下才被眾位官員拱繞著往岸上的斜坡走去。坡上有一大大的竹棚，看模樣還挺新，估計沒搭幾天，是專門為了范閑下江南準備的。

　　走上斜坡，竹棚外已經有兩位身著紫色官服的大官，肅然等候在外，范閑一見這二人，便拉著三皇子的手往那處趕了幾步，以示尊敬。

　　這兩位官員身份不一般，一位乃是江南路總督薛清薛大人，一位乃是巡撫戴思成戴大人。

　　在慶國的官場上有句話叫做：一宮，二省，三院，七路。一宮自然是皇宮，二省便是如今並作一處辦理政務的門下中書省，三院便是監察院、樞密院、教育院，只是教育院已然在慶曆元年的新政之中裁撤為太學、同文閣、禮部三處職司。

　　而這句話最後的七路，指的便是慶國如今地方上分作七大路，各路總督代天子巡牧一方，而且如今慶國路州之間郡一級的管理職能已經逐漸淡化，一路總督在軍務之外，更開始直接控制轄下州縣，權力極大，是實實在在的封疆大吏。

　　皇帝陛下當然要挑選自己最信任的親信擔任這個要緊職務，而且總督在能力方面也是頂尖的強悍。

　　與總督的權力氣焰相比，巡撫偏重文治，但份量卻要輕了太多。

　　如果以品秩而論，總督是正二品，巡撫是從二品，不算特別高的級別，但是慶國皇室為了方便這七路的總督專心政務，少受六部掣肘，一直以來的規矩都會讓一路總督兼協辦大學士、都察院右都禦史或是兵部尚書銜，這便是從一品的大員了，面對著朝中宰相中書，也不至於沒有說話的份量。

　　而江南乃是慶國重中之重，如今的江南路總督薛清又深得陛下信任，所以竟是直接兼的殿閣大學士，乃地地道道的正一品超級大員！

　　以薛清的身份地位，就算是范閑與三皇子也不敢有絲毫輕慢，所以加快了腳步。

　　但到了竹棚之外，范閑只是用溫和的眼光看了薛清一眼，並沒有先開口講話。這是規矩，薛清與戴思成明白，對方乃是欽差大臣，自己就算再如何權高位重，也要先向對方行禮，這不是敬范閑，也不是敬皇子，而是敬……陛下。

　　擺香案，請聖旨，亮明劍，竹棚之內官員跪了一地，行完一應儀式之後，范閑趕緊將面前的江南總督薛清扶了起來，又轉身扶起了巡撫大人，這才領著三皇子極恭謹地對薛清行禮。

　　薛清的身份當得起他與三皇子之深深一揖，但這位江南總督似乎沒想到傳說中的范提司，並沒有一絲年輕權臣及文人的清高氣，甘願在小處上抹平，眼中閃過一抹欣賞。

　　巡撫站在一旁，趕緊半側了身子回禮，薛清也不會傻不拉嘰地任由面前這「哥倆兒」將禮行完，早已溫和扶住了兩人，說道：「范大人見外了。」

　　范閑一怔，再看旁邊的小三兒對著薛清似乎有些窘迫，更是納悶。

　　薛清微笑說道：「本官來江南之前，在書閣裡做過，所謂學士倒不全是虛秩，三殿下小的時候，常在本官身邊玩耍……只是過去了好幾年，也不知道殿下還記不記得。」

　　三皇子苦笑一聲，又重新向薛清行了個弟子禮，輕聲說道：「大人每年回京述職，父皇都令學生去府上拜禮，哪裡敢忘？」

　　范閑有些糊塗，心裡細細一品，越發弄不清楚京都裡那位皇帝究竟在想什麼。正想著，又聽著薛清和聲說道：「說來我與范大人也有淵源。」

　　范閑在這位大官面前不好賣乖，好奇問道：「不瞞大人，晚生確實不知。」

　　薛清喜歡對方直爽，笑著捋須說道：「當初本官中舉之時，座師便是林相。論起輩份來，你倒真要稱我一聲兄了。」

　　范閑才明白原來是這麼回事，不過對方如今已經貴為一方總督，那些往年情份自然也只是說說而已，而且他再臉厚心黑膽大，也不好意思順著這個杆兒爬，與總督稱兄道弟？自己手頭的權力是夠這個資格，可是年紀資歷……似乎差的遠了些。

　　一行人在草棚裡稍歇，范閑與薛清略聊了聊沿路見聞，薛清眉頭微皺，又問陛下在京中身體可好，總之都是一些套話廢話，不過也稍拉近了些距離，稍熟絡了些。范閑看著這位一品大員，發現對方清瞿面容裡帶著一絲並未刻意掩飾的愁容，稍一思忖，便知道是怎麼回事。

　　身為江南總督，地盤裡卻忽然出現了一位要常駐的欽差大臣，這事兒輪到哪一路的總督身上，都不好受，更何況這位欽差大臣要接手內庫，只怕要與京裡的貴人們大打出手。總督雖然權高位重，又深受陛下信任，但夾在中間，總是不好處的。

　　薛清舉起茶杯輕輕飲了一口，有意無意間問道：「小范大人這兩年大概就得在江南辛苦了，雖說是陛下信任，但是江南不比京都，雖然繁華卻終究不是長留之地……再過兩年，我也要向陛下告老，回京裡坐個釣魚翁……能多親近親近皇上，總比在江南要好些。」

　　范閑聽出對方話裡意思，笑著迎合道：「大人代陛下巡牧一方，勞苦功高。」

　　薛清微笑說道：「小范大人可定好了住在哪處？這蘇州城裡鹽商不少，他們都願意獻出宅子，供大人挑選。」

　　鹽商之富，天下皆知，他們雙手送上的宅子那會豪奢到什麼程度，范閑不問而知，他卻話風一轉問道：「這太過叨擾也是不好，而且傳回京裡，晚生總有些惴惴。」他說的直爽，惹得薛清搖頭直笑，心想詩家就有這樁不好，做什麼事都要遮掩，怎麼你在江上收銀子時卻不遮掩一下。

　　范閑很誠懇地問道：「煩請大人指教，往年的內庫轉運司正使……怎麼安排？」

　　薛清有些意外地看了他一眼，說道：「范大人，你的身份可不比往年的內庫轉運司正使。要說安排，內庫擬定的官宅遠在閩地，不過這十幾年也沒有哪位正使大人真的去住過，就那你前任黃大人來說，他就長年住在……信陽。」

　　說到信陽二字時，這位江南總督有意無意看了范閑一眼。

　　范閑微微皺眉說道：「可以不住在朝廷安排的官邸？」

　　這話似是疑惑，似是試探。

　　薛清點了點頭。

　　范閑笑著說道：「不敢瞞老大人，我這個月一直住在杭州，沒有前來蘇州拜訪大人，是本人的不是……不過那處宅子倒真是不錯，如果可以自己選的話，我當然願意住在杭州了。」

　　薛清微微一怔，沒想到對方提出要住在杭州，看著范閑的雙眼有那麼一陣子沉默，似乎在猜想這位當紅的年輕權臣所言是真是假，江南總督府在蘇州，他最忌諱的當然就是范閑也留在蘇州，不說干擾政務，只說這兩頭齊大的局面，江南路的官員們都會頭痛不已，對於自己處理事務，大有阻礙。

　　他瞧著范閑誠懇的面容，眼中閃過一抹異色，微笑說道：「自然無妨，范大人想住哪裡，就住哪裡。」

　　范閑呵呵一笑說道：「當然，就算住在杭州，也少不得要常來蘇州叨擾大人幾頓，聽說大人府上用的是北齊名廚，京都人都好生羡慕，我也想有這口福。」

　　薛總督哈哈大笑道：「本官便是好這一口，沒想到范大人也是同道中人，何須再等以後，今天晚上諸位同僚為大人與殿下備好了接風宴，是在江南居，明天我便請大人來家中稍坐。」

　　得了范閑暗中不干涉他做事的承諾，這位江南總督難以自抑地放鬆起來。

　　這幾聲大笑馬上傳遍了竹棚內外，江南路眾官員們循著笑聲望去，只見總督大人與提司大人正言談甚歡，內心放鬆之後更是暗生佩服，心想小范大人果非常人，眾人暗自害怕的較勁局面竟是沒有發生，也不知道他說了些什麼，讓總督大人如此開心。

　　只見范閑又湊到總督薛清耳邊輕聲說了幾句什麼。薛清面上微一詫異之後，頓生肅容，微怒之下點了點頭，冷哼說道：「范大人勿要多慮，也莫看本官的顏面，這些傢伙，我平日裡總記著陛下仁和之念，便暫容著，范大人此議正是至理。」

　　范閑得了對方點頭，知道薛清是還自己不在蘇州落腳這個人情，很誠懇地道了聲謝，然後緩緩站起身來。

　　＊＊＊

　　范閑站起身來，繡棚裡頓時安靜了下來，此時河上天光透著竹棚，散著清亮，河風微涼，憑空而生一絲肅意。

　　眾人都看著他，不知道這位欽差大人的就職宣言會如何開始。

　　「本官，是個不按常理出牌的人。」范閑先看了一眼四周的官員們，笑著說道：「雖然與諸位大人往日未曾共事過，但想來我還有些名氣，大家大約也知道一點。這性情，往好了說，是每每別出機杼，往壞了說，我是一個有些胡鬧、不知輕重的年輕傢伙。」

　　眾官員呵呵笑了起來，紛紛說欽差大人說話真是風趣，真是謙虛。

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